Они ошиблись. Участники были не теми, на кого они рассчитывали. И она могла придумать только одну причину, по которой Гисколо не стал бы лично участвовать в его триумфе.
Санкросс, Старый остров: Канилун 22
Варго заплатил владельцу остретты, расположенной через дорогу от входа в храм, чтобы тот закрылся на весь день; теперь он, Танакис и Рук наблюдали за происходящим из-за занавешенного переднего окна.
Альсиус без умолку рассказывал о прибытии Ренаты, о потасовке с Суилис, об оставшихся стингирах, которых им придется остерегаться, а также о Меззане и Фадрине. Он не мог подойти достаточно близко, чтобы рассмотреть нуминат или подслушать разговор Гисколо и Сибилят шепотом - его не заметили, - но он оповещал Варго, когда каждый из обладателей медальонов прибывал и занимал свое место.
Большинство из них оказались правы. Состира Новрус, Кибриал Дестаэлио, Утринци Симендис и Римбон Бельдипасси, словно сомнамбулы, уже скрылись в дверях магазина. Замена Фадрина и Меззана на Квината и Сессата была неожиданностью, но не непреодолимой; Варго с нетерпением ждал, когда же Гисколо начнет клацать зубами , прежде чем уничтожить медальоны. И хотя ни Рук, ни Танакис не узнали следовавшего за ними джентльмена - Альсиус сказал, что незнакомец занял позицию Нинат, что отвечало на единственный открытый вопрос, - Варго хорошо знал пожилую женщину, которая подбежала к витрине, словно борясь с навязчивой идеей на каждом шагу.
А вот и Фаэлла Косканум, чтобы завершить сет. Мы отправимся туда, как только она пройдет через туннель, - сказал он Альсиусу. Танакис и Руку он сказал: "Приготовьтесь".
"Но твой человек не прибыл с Серрадо", - сказала Танакис. Только хватка Варго за край занавеса удерживала ее от того, чтобы раздвинуть его достаточно далеко, чтобы обнаружить их присутствие. "Может, нам стоит подождать их?"
Если Седж не вернулся, значит, на то была веская причина; он бы не бросил Рен. В доказательство тому на спине Варго красовались шрамы от Злыдня. Но что бы ни задержало их обоих, Варго должен был побеспокоиться об этом позже. "Мы не можем их ждать. Мы не знаем, сколько времени у нас есть, чтобы изменить нуминат, прежде чем связь станет необратимой".
"Согласен", - сказал Рук, единственное слово, которое он произнес с момента своего прибытия. "Мы должны идти".
"Дайте Фаэлле еще минутку..."
::Варго, есть проблема:
Черт. Конечно, есть. Что случилось?
::Альта Фаэлла только что прошла, но теперь Сибилят вычеркивает имена из храмового реестра. Тебе нужно поторопиться, иначе ты вообще не сможешь попасть внутрь:
"Шевелись, - прорычал Варго, подкрепляя слова делом.
Двое других последовали за ним к заброшенной лавке. Когда он потянулся к двери, до него снова донесся голос Альсиуса, полный внезапного ужаса. ::О, Люмен, нет..:
Что теперь?
Рената. Она пытается что-то сказать, а Гисколо просто... Варго, это убьет их! Нуминат высосет...::
И тут голос Альсиуса оборвался на крике.
Храм Иллиуса Претери, Старый остров: Канилун 22
Превращение Нумината из призывающего в связующее послало волну энергии через Рен, заморозив ее на месте, как муху, попавшую в янтарь.
Она не могла говорить. Не могла пошевелиться. Трикат держал ее неподвижно, прижав к себе, как экзотическую бабочку в шкафу чудес Бельдипасси. А время разворачивалось перед ней, словно панели триптиха, причем если бы панели накладывались одна на другую с идеальной четкостью.
Это было похоже на сон Ажераиса - видеть мир слоями, только все они были реальными. В настоящем она стояла в кольце людей: Римбон Бельдипасси, Состира Новрус, Кибриал Дестаэлио, Фадрин Акреникс, Меззан Акреникис, Утринци Симендис, Суреджио Экстакиум, незнакомый ей джентльмен, Фаэлла Косканум. А вокруг них вышагивал Диомен.
Вслед за этим она увидела неясные фигуры, двигавшиеся по храму, расходящиеся вдоль стен. Руки поднимались и опускались, рубили, били. Разрушая храм... или переделывая его. Возможные варианты будущего.
И под этим...
Кто-то прошел мимо Рен, достаточно близко, чтобы коснуться, если бы она могла поднять руку. Но этот человек не был изменчивым туманом будущего; он был высеченным камнем прошлого. И она была знакома Рен: ее блузка с двумя пуговками, ее каскадная корона косичек.
Шзорса, которую она видела во сне. Та, что потеряла свое имя.
Пойнт, Старый остров: Канилун 22
Рук мчался по туннелю к старому храму Кайуса, не заботясь о том, успеют ли за ним те, кто его сопровождал. Если цепь будет изменена, если Рен будет принесенF в жертву, это будет его вина - его вина в том, что он не вмешался раньше, что позволил им с самого начала пойти на эту авантюру. И он не мог сказать, чего боялся больше. Для Рука это была цепь.
Для Грея - всегда Рен.
Необходимость заставила его замедлиться, когда он приблизился к открытому порогу, обозначавшему собственно храм. В одиночку он не смог бы его преодолеть. Варго первым догнал его и схватил Рука за руку, чтобы перетащить за черту, но его вытянутая рука ударилась о твердый, как сталь, воздух.
Варго выругался. "Мы опоздали".
Рук повернулся к Танакис, спотыкающейся позади них. Бег слегка вымотал Варго, но она была с алым лицом, согнувшись и уперев одну руку в бок. "Вы - инскрипторы", - огрызнулся он на обоих. "Исправьте это".
"Ну да, я могу просто переписать реестр отсюда". Язвительный сарказм Варго почти вызвал столь же резкий ответ Рука, но он видел, что это лишь маска, прикрывающая страх. "Танакис, есть мысли, как это разрушить?"
У Танакис всегда были мысли, и она не стеснялась их высказывать. Поэтому она резко покачала головой. "Когда я только вступила в ряды преторианцев, я тщательно изучила палату и реестр. Это был изящный обходной маневр для существующей защиты, но не тот, который я могла бы повторить отсюда - для этого необходимо, чтобы реестр находился в пределах прихода. А понтифекс так и не рассказал мне, как им вообще удалось проникнуть в храм".
Рук ударил по невидимой стене. "Они как-то это сделали. Хочешь сказать, что ты менее умна, чем они?"
Прежде чем Танакис успела ответить, Варго сказал: "Альсиус внутри. И мы с ним связаны. Можем ли мы использовать это?"
"Он не умер?" - спросил Рук, не обращая внимания на то, что Варго вздрогнул. Пока он бежал к входу в магазин, до него донеслись обрывки слов об Альсиусе среди сообщений о том, что все они умрут.
"Он... где-то в темноте. Полагаю, в сумке". Варго сглотнул, рука сжалась в воздухе, прижавшись к невидимой преграде. "Он ничего не видит и не слышит. Но он все еще жив. И мы все еще связаны".
"Связь или нет, но пока он не сможет выбраться на свободу и взять в руки ручку, он мало что сможет сделать". Танакис проследила за знаками, вырезанными на камнях порога. "Это не похоже на известную нам нуминатрию, и она возникла задолго до завоевания Тиранта. Я бы сказала, что у нее больше общего с... может, узор поможет? В конце концов, это врасценский язык. Если бы только Рената была на этой стороне..."
Рук фыркнул. "Бесполезно желать того, чего у нас нет. Должен быть способ. Если палата существовала до Иллиуса Претери..."
Тогда, возможно, он что-то знал об этом. Если он позволит себе дотянуться до этих воспоминаний.
У него не было никаких гарантий, и ему было чего бояться. Погружение в Рука в надежде на то, что кто-то из предыдущих носителей знал, как обойти эту границу... если это приведет их в храм, они могут навсегда покончить с миссией Рука. Грей больше никогда не придется надевать капюшон.
Если, конечно, после этого Грей еще останется.
Но если спасти Рен означало потерять себя, то так тому и быть.
"Подожди". Он наклонил голову и уперся лбом в пустоту, заслонившую их. Руки в перчатках затекли, кожа скрипела. Этот звук он не раз использовал для запугивания людей. Так же, как пугали их тени его капюшона и множество оттенков его голоса: то насмешливый, то угрожающий мурлыкающий, то хлесткий, полный холодной ярости. Он так часто играл эту роль, что порой забывал, что это роль. Как искусные ремесленники, затерявшись в хитросплетениях своей работы, забывают об окружающем мире. Забывали обо всем , кроме работы.