И при этом они вливали в нее свой дух, имбутингом наделяя то, что они сделали, могуществом.
Изношенный от времени камень на полу прохода расплылся, когда его взгляд потерял ориентацию на настоящее в пользу прошлого.
Рук много раз путешествовал по Глубинам и связанным с ними верхним переходам. Как Грей, следуя за тем или иным манжетом. Как Оксана, когда Претери только восстали, прежде чем Рук решил - ошибочно - что культ имеет мало общего с их задачами. Он перебирал в памяти различные имена, которые появлялись и исчезали, лица, скрытые его тенью. Воспоминания о других жизнях, когда ему нужно было спрятаться, и он нашел дорогу сюда. Бегство от соколов после того, как он переправил в Дежеру повозку с новым оружием. Свидания с любовницами, которых привлекал капюшон, а не тот, кто его носил. Медленная, кровоточащая смерть от смертельной раны в животе, а затем его подбирает следующий его носитель.
А перед этим - призрак воспоминаний, настолько глубоких, что они появились еще до Рука. Женщина, которая была первой, ее голос, богатый даже на шепот, теплые поцелуи, обмененные под тяжестью страха и вопреки тиранту. Спрятавшись в последнем месте, где он мог бы искать, множество мрачных лиц объединились в общем деле. Связанные целью, дружбой, клятвой.
Узлы.
Рук дернулся так резко, что упал бы, если бы двое других не подхватили его.
"Сопротивление, - пробормотал он, потирая руки от воспоминания об амулете, затянувшемся петлей на его запястье. В те дни это было обычным делом для всех, а не только для банд; никто не обращал внимания на те, что носили укрывавшиеся здесь нелюди.
Варго и Танакис обменялись недоуменными взглядами, и Рук сказал: - Те, кто сверг Тиранта. Вот где они прятались. И они не пользовались реестром, чтобы впускать людей; у них был другой ключ. Нам нужно найти продавца чар".
"Продавца амулетов..." - с сомнением протянула Танакис. "Я даже не думала об этом. Узлы - они же геометрические, в некотором роде. Очаровательно. В таком виде нельзя ходить по лавкам; скажи нам, что искать".
Рук подавил мрачный смех. Все возвращается к тройкам. "Тройной клеверный узел. Синий, если сможешь найти". Он не был уверен, что цвет имеет значение, но лучше не проверять.
Танакис, не теряя времени, направился обратно в туннель. Варго лишь на секунду бросил отчаянный взгляд в сторону недоступного храма и последовал за ней. Потом Рук остался один, сжимая руки в перчатках.
Так близко. Все медальоны лежали по ту сторону невидимого барьера. Все те, кто наживался на их силе, кто развращал Надежру своими необузданными желаниями. Все, против чего он боролся с момента своего создания, в одном месте.
Если он успеет добраться до него вовремя.
Но даже если нет... Он был защищен от влияния одного медальона. Сможет ли он защитить от влияния всей совокупности, соединенной вновь? Это никогда не проверялось. Но цепь уже была разломлена. Даже если ее переделать, он сможет разорвать ее снова.
И на этот раз в живых не останется стаи собак, которые будут драться за обрывки власти своего повелителя.
Гулкие шаги предупредили его о возвращении Варго. На лице мужчины виднелись брызги крови, которых раньше не было. "Снаружи стингиры, - задыхаясь, проговорил Варго, протягивая кулек тройных клеверных амулетов всех цветов, какие только можно себе представить. "Варуни разбирается с ними. Танакис за мной. Идет так быстро, как только может".
Рук не собирался ждать ее. Он вытащил из клубка синий амулет, а остальные бросил на землю.
Затем он выхватил меч и пронесся через палату, направляясь к храму и будущему Тиранту.
Храм Старого острова: Прошлое
Безымянная Шзорса прошла мимо Рен, и шаги ее были направлены по кривой дорожке. Она держала руки сложенными, а голову склонила, словно прокладывала лабиринт, но ее путь не был похож на тот, который был известен Рен. Вместо того чтобы двигаться сложными петлями, то приближаясь к центру, то удаляясь, она двигалась по полу храма взад-вперед, каждый раз почти завершая круг, а затем меняя направление.
Но каждый круг приближал ее к центру.
Рен напряглась, борясь с неподвижностью Триката, но безрезультатно. Она попыталась заговорить - может, и вправду заговорила, а может, ей это только показалось, - но ее голос звучал не в воздухе вокруг, а в голове. "Кто ты? Что это за место? Как ты потеряла свое имя, за какое преступление была наказана?"
Шзорса остановилась и подняла глаза, но не на Рен. Когда она открыла рот, до нее донеслись лишь обрывки слов - неясные отголоски, проносящиеся сквозь глубины времени. Она выглядела взволнованной и потрясенной, жестикулируя кому-то за краем зрения Рен. Мышцы на шее Рена болели, когда он боролся и не мог повернуться, посмотреть, понять.
Но она могла видеть и другое. Храм вокруг нее был другим - теперь и тогда. Все та же форма, высокий сводчатый зал, утопающий в глубине Пойнта, но резьба на стенах была совсем не похожа на изуродованные нуминатрийские диаграммы в настоящем. Она даже не узнала их стиль. Она также не могла подойти достаточно близко, чтобы разглядеть, что на них изображено, кроме общих очертаний человеческих фигур.
Шзорса снова двинулась по тропе, по которой шла раньше. Напрягшись изо всех сил, Рен смогла различить линии, начерченные мелом на полу. Что-то вроде лабиринта, но попроще.
Больше похоже на лабиринты из ниток, которые развешивали в качестве амулетов против дурных снов.
Снова движение; Шзорса вернулась. И теперь она была не одна.
Юноша, которого она тащила за собой, был высок и крепко сложен, и тоже одет в архаичную одежду. В отличие от ее косы, у него были коротко подстриженные светлые волосы, а его красный дублет был северного фасона. Он склонил голову набок и задумчиво кивал, пока Шзорса жестикулировала вокруг него.
Северный человек здесь, в Надежре. Ничего необычного: город был торговым портом с момента своего основания, принимая корабли из широкой долины Дежеры, с побережья и даже из-за моря.
Но Рен вспомнила только одного северянина, который мог быть в этом храме много веков назад.
Кайус Сифиньо.
Храм Иллиуса Претери, Старый остров: Канилун 22
Главный зал храма освещался кольцом жаровен, расположенных вокруг нумината: вместо чистого, ровного света Люмена в нем горели раскаленные угли и мерцал огонь.
Три стингира ждали Варго и остальных с мечами наготове. Ничего удивительного: его маленькая группа отказалась от скрытности в пользу быстроты во время короткого бега от барьера порога. Рук встретил стингиров клинком на клинок, а Варго увернулся от них, с удовольствием позволив капюшону стать героем.
Его взгляд был прикован к Гисколо, сидевшему рядом с Сибилят на дальнем конце нумината Диомена. По бокам от него сидели еще два стингира, а сам он потягивал вино из кубка, словно зритель на любимой пьесе.
Приятная атмосфера разрушилась при виде новоприбывших. "Как вы сюда попали?" потребовал Гисколо, поднимаясь на ноги, когда Варго подошел к нему. Его жест остановил оставшихся стингиров, прежде чем они успели напасть, но кивок Сибилят заставил ее обойти Варго и сбить с ног Танакис, которая, пошатываясь, вошла в комнату следом за остальными.
Варго мог бы остановить Сибилят. Но у Танакис была своя защита, а у Варго - тот, кто нуждался в нем гораздо сильнее.
"Где мой паук?" Альсиус?
::Варго?!::
Я здесь. Я выведу тебя в безопасное место.
Гисколо хихикнул. "У меня так много вопросов. Вернее, у меня появились вопросы, когда я впервые понял, что твоему пауку нужны вещи посложнее мух и красивой паутины. То, о чем ни один паук даже не подумал бы. Но, полагаю, на большинство моих вопросов уже есть ответы, кроме одного".
Он потянулся под кресло и достал толстую сумку, расшитую нуминатой. Неудивительно, что Альсиус не мог ничего услышать изнутри.