Затем, словно это было соревнование взглядов, она моргнула. Одна рука ее нырнула в горловину плаща и вынула оттуда серебряный медальон на цепочке.
Иаскат взял его, не дрогнув. "Спасибо, тетя". Он повесил его себе на шею, затем потянулся к ранцу, лежащему на боку, и достал оттуда пачку бумаг и портативный письменный прибор. "Если вы их подпишете, я позабочусь о том, чтобы они были надлежащим образом оформлены в канцелярии Фульвета."
У Состиры пересохло во рту, словно она надкусила недозрелую сливу, но она взяла бумаги. Иаскат окинул взглядом коттедж, пока она расписывалась. "Я распоряжусь, чтобы вы остались здесь. Боюсь, Бенванну усыновили Акрениксы - о чем она, несомненно, теперь жалеет, - но если кто-то из ваших потенциальных любовников захочет, он может присоединиться к вам".
Это был домашний арест под более добрым названием, но Состира не стала возражать. Она просто молча передала бумаги.
Варуни ждала снаружи, прислонившись к дереву и скрестив руки. Варго предложил своих людей в качестве подкрепления для этой встречи, но Иаскат вместо них привел охранников Новруса. Благодаря тому, что Состира вела себя все более нестабильно, он получил достаточную поддержку дома, чтобы переворот удался; теперь у него был авторитет в качестве эрета Новруса. А вскоре и Аргентет.
Когда Иаскат закончил инструктировать стражников, он повернулся к Варго. "Мне нужно будет пройти через все инстанции, чтобы передать власть как можно скорее, но к Полночи я с этим закончу. Полагаю, вы свободны?"
Он действительно вырос из того застенчивого, заикающегося человека, который едва мог признаться, чего хочет в Ночь Ада. Варго гадал, насколько он еще изменится... и насколько это будет связано с влиянием медальона Туата.
Если это вообще что-то значит. В этом и заключался коварный ужас Изначального: Он подпитывал то, что уже было, пока твои собственные импульсы не съедали тебя заживо.
"Аллея Круклег?" спросил Варго, проверяя. Именно туда он пригласил Иаската после хаоса Адской ночи. Иаскат встретил его там или вызвал в поместье Новрус, как наемную куртизанку, - это многое сказало бы Варго.
На губах Иаската мелькнула улыбка. "Полагаю, у вас есть дом в Истбридже, Эрет Варго. Если только вы не считаете, что мне следует стыдиться нашей связи?"
Варго с облегчением согласился. Так продолжалось до тех пор, пока Иаскат не ушел, и они с Варуни не начали прогулку в сторону города. Прогулка была неторопливой: Варго тратил больше сил на исцеление Альсиуса, чем хотел, чтобы кто-то понял, хотя был уверен, что Варуни догадался. Небо затянуло тучами, и с океана подул резкий бриз.
"У меня встреча в Полночь", - сказал Варго, невольно задаваясь вопросом, что подумает Иаскат, если он предложит ему сначала вздремнуть. "Но до этого мне нужно выполнить одно поручение. Хочешь пойти со мной?"
Варуни фыркнула. "В кои-то веки ты спрашиваешь. И какое же это поручение?"
От речи Ренаты в храме ускользнули три человека. С Состирой разобрались; обладательница Нинат была загадкой, которую им предстояло разгадать. Оставалась еще одна свободная ниточка, которую Варго уже давно был готов обрезать с подола Надежры.
"Поместье Экстакиум". Варго хрустнул шеей и проверил свои потайные ножи. "Мы собираемся побеседовать с Суреджо".
Исла Трементис, Жемчужины: Канилун 24
Прихожая поместья Трементис вновь наполнилась шумом слуг и багажа. Донайя собиралась пробыть на вилле Квиентис целый месяц, но беспорядки в городе заставили ее вернуться раньше.
" Неужели я буду сидеть здесь, пока все происходит?" ехидно сказала Донайя, когда Джуна попыталась извиниться за то, в чем не была виновата. "Я еще не настолько стара, чтобы укладывать меня в кресло у огня. Свет Люмена... Я получила письмо от Кибриал, в котором она спрашивает, не хочу ли я занять место Каэрулета. Если она считает, что это хорошая идея, то, очевидно, кому-то нужно образумить Синкерат".
Рената подавила смех. Даже укороченный отпуск явно пошел Донайе на пользу. Она снова выглядела и говорила как грозная женщина, которая приветствовала свою предполагаемую племянницу, казалось, целую жизнь назад. Даже лучше: больше не хозяйка исчезающего дома, борющегося с тонущим потоком проклятия.
Надеюсь, Танакис сможет их защитить. Они с Утринци уже сняли проклятие с каждого Акреникса, носящего это имя, а Рен душила в себе инстинкт мести, желая, чтобы на них обрушилась вся тяжесть деяний Гисколо. Позволить проклятию Изначального бушевать во всем доме было бы нехорошо для всех. Но сначала Танакис отредактировала реестр Трементиса, чтобы оградить всех остальных от влияния Триката - по крайней мере, в теории. Получилось ли это - еще предстоит выяснить.
Медальона в кармане Ренаты не было, но он все равно тяготил ее, когда она приветствовала Донайю. Семья: то, чего ей следовало опасаться. Она благодарила и Лица, и Люмен за то, что у нее были годы с Тесс и Седжем до того, как в ее жизни появился медальон; значит, ей было с чем сравнивать, когда бы она ни задалась вопросом, не было ли ее поведение с ними чем-то необычным. Но с Трементисом ей придется быть осторожнее.
Грея тяготила другая тяжесть, хотя он хорошо скрывал ее, игриво борясь с Ивени. Она на полной скорости влетела в поместье и с криком позвала Тефтеля. Когда Грей наконец оторвался от племянницы, Алинка с улыбкой спросила: "Как поживает Аренза?"
У Ренаты была практика и имбутинг, чтобы скрыть свой румянец. У Грея такой защиты не было, хотя ему и удавалось не отводить взгляд от нее, сталкиваясь нос к носу с Джаги.
Алинка не желала ничего такого. "О! Там есть какая-то история?" Она ткнула его в плечо. "Как я и говорила, Эра Трементис! Его сердце наконец-то поймали".
""Кто?" спросила Джуна с любопытством влюбленной девушки. "Кто такая эта Аренза? Когда у тебя вообще есть время? Ты всегда занят".
"Да." Сухой тон Тесс мог бы опустошить Дежеру, а взгляд, которым она одарила Рен, мог бы отправить его в обратный путь. "Я и сама удивляюсь этому".
Стук в дверь мог бы стать спасением, если бы Рената имела хоть какое-то оправдание тому, что пошла помогать Седжу нести дорожный чемодан в зал. Но у нее их не было, и она получала слишком много удовольствия, невинно подмигивая Грею. "У вас есть возлюбленная, господин Серрадо?"
Его безразличная улыбка обещала позднее расплату: "Я предпочитаю держать сердечные дела в тайне. Уверен, Аренза считает так же".
"Что Аренза?" вскричал Седж, уронив сундук прямо перед собой. Он бросил панический взгляд на Рен и Тесс.
Донайя нахмурилась в замешательстве. "Кто такая Аренза?"
К счастью, Колбрин как раз в это время ввел Тефтеля, что привело Ивению в движение, как фейерверк, и в поднявшейся суматохе тема Арензы отошла на второй план. Однако после того, как весь багаж был занесен, Седж успел переметнуться к Ренате и пробормотать: "Ты так близко к нему подходишь? Это безопасно?"
Потому что Седж еще не знал. Ни он, ни Тесс не знали.
Она встретила взгляд Грея в прихожей и дернула пальцами в сторону братьев и сестер. Он колебался всего мгновение, а потом едва заметно кивнул.
Потребовалось некоторое время, чтобы избавиться от Трементиса и передать сообщения туда, где они были нужны. Но уже через два колокола Рената и Тесс поднимались в ее комнату - "В конце концов, ты же болела", - обеспокоенно сказала Джуна, отмахиваясь от нее, - а Грей и Седж ушли.
Быстро переодевшись в свободные брюки, Тесс с сомнением посмотрела на дерево у балкона. "Ты уверена? Я уже давно не лазила".
"Ты первая", - сказал Рен. "Я буду внизу, чтобы остановить падение".
Падать было некуда. С шелестом листьев Тесс вскарабкалась на крышу поместья, а Рен за ней. Там их ждали Грей и Седж. Седж хмуро разглядывал свои исцарапанные ладони. "Просто говорю, ты бы тоже сорвался, если бы я не нашел эту шатающуюся черепицу первым", - ворчал он.
"Возможно".
Сговорчивость Грея вызвала у него косой взгляд. "Не говори так только для того, чтобы я почувствовал себя лучше. Для сокола ты слишком хорош в этом деле". Седж повернулся к Тесс и Рен. "Он слишком хорош в этом. Признайтесь, вы ведь Стрецко или что-то в этом роде, не так ли? Вот в чем дело: ты знал Арензу и не был там, где должен был быть, когда меня послали за тобой. Я не смог помочь Рен из-за тебя!"