Она осторожно ощупала свои ноги сквозь слои юбок, морщась от боли в голенях. "Подозреваю, что ушибы, но ничего страшного".
"Не благодаря ему". Оставив ее приводить себя в порядок, Серрадо обошел обломки и подошел к Варго. На этот раз руки, которые он сдерживал, были сжаты в кулаки. "Эрет Варго..."
Варго, нахмурившись, отмахнулся от Серрадо. "Я тоже в порядке, капитан. Не стоит беспокоиться".
Менее сдержанный человек мог бы толкнуть его. "Что меня беспокоит, Эрет Варго, так это то, что вы думали только о своей безопасности, а не о безопасности женщины, которая находится рядом с вами".
Варго встретил взгляд Серрадо, и его брови нахмурились в искреннем замешательстве. "Я не знаю, что, по-твоему, я мог сделать. Но сейчас с ней все в порядке, так какое это имеет значение? Я бы ожидал, что вас больше волнует то, из-за чего это произошло". Он пнул одну из разлетевшихся на куски опор крана.
Какое это имеет значение? Это было истинное лицо человека, который продал ее Меттору Индестору в Ночь Ада - и помог ей после этого, правда, но Рен знала эти истории от Седжа. У Варго была привычка втягивать людей в неприятности, а потом вытаскивать их из них, так что они были у него в долгу.
Она лишь наполовину слушала остальную часть разговора: Варго вспомнил, что теперь у него есть право призвать Бдение к расследованию, и Серрадо согласился с ним сквозь стиснутые зубы. Она была слишком занята размышлениями о том, кого должен был убить кран - Варго, ее или их обоих.
Затем ее внимание полностью заняло нечто другое.
Это произошло в тот момент, когда Серрадо посылал гонца в Аэри, а Варго организовывал дежурство на реке, чтобы никто не украл фрагмент нумината до того, как он сможет построить еще один кран. По ящику пронеслось мерцание яркого цвета; Варго рассеянно протянул руку, чтобы его паук, мастер Пибоди, мог забраться к нему на руку.
И голос, который она слышала в тот день в Чартерхаусе, сказал: "Что здесь произошло?":
Губы Варго сжались в тонкую сердитую линию. Однако она все еще слышала его невысказанное рычание, которое ей пришлось напрячься, чтобы разобрать: - Несчастный случай. Одна из опор для крана просто открутилась - но не раньше, чем я увидел стретский узел у нее под рукавом: "Чертовы крысы".
Последнее ругательство она произнесла вслух, когда Варго смахнул грязь с перчаток и уставился на обломки крана. Его взгляд метнулся к ней, и она занялась тем, что поправила одежду. Как будто она только что не слышала разговор между ним и его сообщником, который каким-то необъяснимым образом оказался в теле паука.
Многочисленные глаза Пибоди сверкнули из тени воротника Варго. Я пришел сказать вам, что Премик принял решение. Он передаст выплату ажи Цердеву сегодня вечером, за лабиринтом Семи узлов:
Сердце Рен застучало в такт. Она никогда не слышала о Премыке, но Цердев Красносская Очелен была главой "Багровых глаз", главной банды Стрецко, контролирующей Семь узлов. Ее не было в списке Далисвы... но был ее брат Дмацос. Он возглавлял многие нападения на предприятия, управляемые Лиганти. И, по слухам, он отправился на дно вместе с сестрой - если только кто-нибудь сможет найти логово Цердева.
::Черта с два: Ледяной голос Варго не соответствовал безвкусной улыбке, которую он направил на Ренату. Ажа - это мое дело. Продолжай следить за логовом на Странной аллее, а я соберу людей для лабиринта. Мы покажем Премыку, что бывает с тем, кто пытается разрубить узел для Стретско:
Теперь Рен знала, когда и где искать Цердева. А через нее, возможно, и Дмацоса.
Осталось только увернуться от двух узлов... и самого Варго.
Фрогхол, Нижний берег: Феллун 36
Грей пожевал губу, наблюдая за тем, как его беглянка прокладывает себе путь через поваленные балки, загораживающие речную лестницу. Ему следовало бы начать расследование того, что явно не было несчастным случаем... но это означало бы оставить Ренату здесь, когда Донайя просила его защитить ее.
Она стояла с аристократическим спокойствием среди обломков, как будто ее только что чуть не раздавили. Должно быть, ее это все же задело, потому что руки ее были стиснуты в испачканной передней панели плаща, а взгляд, устремленный на Варго, выдавал напряжение внутри. Варго не обращал на нее внимания: он был слишком занят, отдавая приказы своим людям. Жаль, что кран не приземлился на него.
Это лишило бы Грея возможности отомстить. Он хотел, чтобы Варго заплатил за то, что сделал, взорвав склад Фиангиолли и прихватив с собой брата Грея, Колю. Какую форму примет эта месть - вопрос, над которым он бился день и ночь... но луч, сокрушающий его, - это не то. Неважно, падет ли Варго от меча дуэлиста или от топора палача, Грей будет тем, кто это сделает.
Он отвел взгляд и увидел, как один из кулаков Варго рывком поднял подбородок, чтобы телохранитель Изарна с каменным лицом последовал за ним в тень переулка.
Грей использовал любую возможность, чтобы подглядывать за делами Варго. Быстро оглядевшись по сторонам, он пристроился за штабелем ящиков, достаточно близко, чтобы услышать их торопливый разговор.
"Босс объявляет о нападении на банду Странной аллеи сегодня вечером", - сказал кулак. "Хочет, чтобы ты собрал команду".
"Он думает, что за этим стоит Премик?"
Раздался стук, будто стену пинали. "Нет, Премик - трус, который наконец решил разрубить узел для "Багровых глаз". Но, как по мне, это как раз то, что заказала бы Цердева. Она никогда не была довольна тем, что Варго забрал торговлю ажами. Глаза хотят ее вернуть".
Пауза. "Нам понадобятся не только Туманные Пауки".
"Заставляет тебя скучать по Седжу, да?"
Последовавший за этим стук был похож на удар голой плоти о дерево. "К черту Седжа. Если увижу его снова, сдеру с него кожу на пергамент. Скажи Варго, что я разберусь с этим, но он останется дома".
"Я не буду указывать Варго, куда ему можно ходить, а куда нет".
"И кто теперь трус?"
Грей отполз в сторону, пока они не разошлись, его мысли вихрем пронеслись мимо.
Война между бандами была делом Бдения. Благородный, использующий свою силу против людей на улицах, - дело Рука. А Варго теперь был благородным.
Он выполнял свой долг Бдения. Грей пристроился позади, когда Варго взял Ренату под руку и повел прочь. Этому человеку было все равно, кого убивать, лишь бы он достиг своих целей. И Грей был обязан позаботиться о том, чтобы наследница Дома Трементис не оказалась втянутой в планы Донайи и Леато.
Рената игнорировала Грея с подчеркнутым безразличием дворянки, которой она притворялась. Все ее внимание было приковано к Варго, притворно дружелюбному - по крайней мере, Грей считал это притворством. Она не стала бы рассказывать Руку о причастности Варго к смерти Коли, если бы испытывала к нему настоящую симпатию.
Варго, однако, бросил раздраженный взгляд через плечо. "Не нужно сопровождать нас, когда вы нужны здесь для расследования, капитан. Я могу позаботиться о благополучии альты".
Как вы поступили, когда упал кран? Голос Грея прозвучал холодно, когда он сказал: "Моему отряду потребуется некоторое время, чтобы прибыть. До тех пор меня можно не беспокоить. Если только вы не собираетесь оставить альту стоять здесь, пока вы будете искать замену плащу, подходящую для Жемчужины".
Мягкое покашливание Ренаты можно было истолковать по-разному, но Грей подозревал, что оно должно было скрывать смех. Он озабоченно нахмурился. "Особенно когда она может заболеть".
Самообладание Варго свидетельствовало о том, что он не отпрянул от Ренаты. Его страх перед болезнью был не таким уж тайным, как ему, возможно, хотелось бы. "Альта Рената, я буду рад предложить вам услуги моего врача..."
Его слова оборвались, когда квартет молодых людей завернул за угол. Заметив Варго, они подтолкнули друг друга, ухмыляясь так, словно нашли неприятности, которые искали.
Молодые представители дельта-домов обычно носили несочетаемые аксессуары, чтобы продемонстрировать богатство и размах торговых операций своих семей. Грей узнал золотистые шарфы из шелковистой капрашской шерсти, которые выдавали в этих четверых Эссунту. А благодаря уставу наемников все они носили на поясах мечи.
Они были подопечными Индестора. После падения дома их покровителя у эссунтов не было причин любить Деросси Варго.