Это заглушило энтузиазм Танакис. "Семь. Черт."
Варго побарабанил пальцами по колену. Ты упоминал об этом в "Ночном пике". Использование узора для усиления фокуса, я полагаю?"
Танакис заколебалась и посмотрела на Ренату, вместо того чтобы сразу выложить всю историю о проклятии. Но Рената уже рассказывала эту историю, когда думала, что может доверять Варго. Она сказала: "Духовный недуг, о котором я вам рассказывала, поразивший Дом Трементис. Танакис, слава Люмену, смогла снять его с нас. И да, она использовала карты в нуминате".
Последовавшая за этим дискуссия была слишком заумной, чтобы Рената могла за ней уследить, но это было не страшно. Она могла сосредоточиться на Варго, наблюдая за его реакцией и слушая краткие комментарии, которые вставлял его дух.
То замечание о перевороте... Это и было целью Варго? Ей хотелось посмеяться над этим - если восстание Элсивина Красного провалилось, то Варго с его узлами вряд ли преуспеет, - но еще недавно она бы посмеялась над идеей Варго стать благородным.
Она не любила большинство Синкератов, но мысль о том, что он будет править городом, была не лучше.
Отвлекшись, Рената не заметила, как перевела разговор в более безопасное русло. Она была поражена, когда Варго повернулся к ней. "Ты читаешь узор?" Шрам, проходящий через его бровь, изогнулся дугой.
"Если несколько экспериментов заслуживают такого названия", - ответила она, надеясь, что ее напряженный смех прозвучал как смущение. "Я нахожу это интригующим, но в Сетерисе я смогла узнать лишь очень многое".
"Еще одна удачная причина, по которой ты приехала к Надежре", - сказала Танакис. "Я так хочу узнать больше".
С улицы донеслось слабое эхо звона седьмого солнца. Варго взглянул на косой свет, позолотивший пыль в воздухе, и поморщился. "Я тоже, но я не могу опоздать на встречу с начальником Меды Фиенолы. Не тогда, когда у меня ушло три недели на то, чтобы добиться этой встречи". Он расправил пальто, недовольно потянувшись. "Какой-то клерк в канцелярии его светлости, видимо, решил, что сейчас самое время возродить старое правило, согласно которому все просьбы должны быть поданы в час седьмого солнца - в честь Себата - и поданы в трех экземплярах. Коричневыми чернилами, заметьте, а не синими. Я бы предположил, что они специально отвлекают меня, но проблемы возникают не только у меня".
Рената получила бы больше удовольствия от его разочарования, если бы не разделяла его. "Мне отказали в ходатайстве, потому что, видимо, когда клерк сказал, что у меня есть три дня на подачу документов, он имел в виду время до колокола".
"Именно. И если у кого-то нет лучшего предложения, чем мое, мне нужно начать трансмутацию призматиума для нумината".
"Да, его вам понадобится довольно много", - сказала Танакис, перебирая пальцами разбросанные по столу страницы. "Только поэтому я искренне поддерживаю вас в поиске другого метода. Создание призматика - это так скучно".
::Скучно? Что она имеет в виду, говоря "скучно"? Великая работа - это высшая форма...::
Рената могла утешиться хотя бы тем, что Варго ушел на волне телепатического раздражения. Когда дверь в гостиную закрылась, оставив ее наедине с Танакис, она нахмурилась, скрывая свое веселье.
"Тебя что-то беспокоит?" спросила Танакис, в редкий момент проявив наблюдательность и оторвавшись от складывания и увязывания узоров.
Теперь настала очередь Ренаты колебаться. Из всех жителей Надежры Танакис с наибольшей вероятностью могла ответить на ее вопросы. Но для этого ей пришлось бы пробираться через очень тонкий лабиринт.
"С тех пор как я страдаю бессонницей", - начала она, а затем смахнула это ощущение движением руки. "Нет, я думаю... с тех пор, как Варго вызволил меня из царства разума. Я заметила кое-что... странное". На самом деле все началось только в амфитеатре, когда она укрепила нить, связывающую ее с Варго, но Танакису это было необязательно знать.
Танакис кивнула. "Я слышала голос, - призналась Рената. "Вокруг Варго. Думаю, это какой-то дух, говорящий с ним. И он отвечает ему".
"Дух?" Танакис смотрела на нее не моргая, и это почти нервировало. "Что он говорит? Как он отвечает? Вслух?"
"Нет, мне кажется, я слышу его мысли. Но не все, а только те, которые он посылает в ответ. Так было несколько раз, пока Варго был здесь. Похоже, дух много знает о нуминатрии".
"Очаровательно". Танакис потягивала кофе, не обращая внимания на то, что ее чашка остыла. "Интересно, если это как-то связано с нуминатом на его груди. Ты ведь видела его, да? Хотя, полагаю, тебя занимали другие заботы".
Что-то в том, как она это сказала... "Мы не любовники, Танакис. Но я мельком видела его в Ночь Ада". Сквозь краску на теле, которая была почти самой непрозрачной частью его костюма. При этом воспоминании ее охватил жар, сменившийся холодным прикосновением гнева. "Когда ты это увидела?"
"Он показал его мне... Ах, да, ты же тогда была не в здравом уме. Как ты думаешь, почему я позволила ему отправиться в царство разума вслед за твоим духом? Это что-то вроде якоря или связующего нумината, и я решила, что у него меньше шансов потеряться. Но кроме этого, он не похож ни на что, что я видела раньше. Я бы с удовольствием сняла с него следы".
Половина людей в жизни Ренаты восприняли бы это как намек. Однако интерес Танакис был чисто интеллектуальным. Это помогало отвлечься от воспоминаний о танце с Варго в ту ночь - краска на его коже, интерес в его подведенных углем глазах. " Ты думаешь, что нуминат связывает его с духом?"
"Это наиболее вероятный ответ. Не могла бы ты набросать то, что помнишь о нем?" Прежде чем Рената успела возразить, ей в руки сунули уголь и почти чистый лист бумаги.
Это было несколько месяцев назад, затмив не только краски, покрывавшие след, но и другие события той ночи, а Рената не была художником. Она нарисовала сомнительный однобокий круг, затем попыталась заполнить несколько линий. "Но как он это сделал? И почему?"
"Если этот дух настолько сведущ в нуминатрии, как ты утверждаешь, то вот тебе и причина. Мне было интересно, как Эрет Варго сумел так много узнать, учитывая его происхождение. Как это, должно быть, удивительно - иметь в своем распоряжении проводник космической мудрости! Что же касается того, как... Это еще большая загадка, если он справился с этим без всякого руководства". Она сморщила нос, глядя на набросок Ренаты. " Можешь прекратить. Это ничуть не полезно".
"Боюсь, я всегда была безнадежна даже в элементарных начертаниях".
Танакис не сочла это подозрительным. Она рассеянно похлопала Ренату по руке, убирая уголь. "Вместо этого у тебя есть узор. Целая область космоса, о которой я раньше даже не задумывалась! Так недальновидно пытаться уничтожить источник. Здесь можно многому научиться - и у тебя, и у Варго".
Вестбридж, Нижний берег: Колбрилун 33
По врасценскому календарю праздник Шести свечей был временем ненасилия из уважения к памяти умерших ижранцев. Люди стекались к реке, чтобы сплавить по Дежере вотивные лодки из тростника, а затем посещали ближайший лабиринт, чтобы сделать подношения Челу Тмекре, божеству смерти, чтобы потерянные духи этого клана когда-нибудь нашли дорогу в Сон Ажераиса.
Рен не праздновала Шесть свечей как следует с тех пор, как умерла ее мать. И в этом году не собиралась, потому что была занята тем, что помогала Кошару и Идуше перебраться в новое убежище, которое она для них нашла.
В обычный год это было бы идеальное время для переезда тех, кто не хотел, чтобы его видели. На улицах и мостах вдали от реки было относительно тихо, и меньше глаз обращали внимание на человека, который все еще не мог ходить без поддержки. Но при всей напряженности ситуации в городе этот год не был обычным.
"Еще один предатель узлов Бранека", - шипела Идуша на ухо Арензе, впиваясь ногтями в ее руку, когда они обе заглядывали за угол остретты. Отряд вооруженных кулаков, расположившийся на площади, был уже третьим, с которым они столкнулись с тех пор, как Аренза, Серрадо и Идуша вывели хромающего Кошара в капюшоне из дворового жилища Алинки. "Они храбры, как Гриа Дмивро, и до сих пор носят шнур на запястье. Но если они нас поймают, то на шее у нас будет красная улыбка".