"Жизнь слишком коротка, чтобы заниматься только одним делом одновременно", - сухо ответил он.
Аркадия утверждала, что Черная Роза бессмертна, но, поскольку до Вешних Вод никто не слышал о таком человеке, он в этом сомневался. "Я попросил о встрече с вами, потому что думаю, что наши цели могут совпадать. Вы знаете, что именно Стрецко пытались взорвать это место. И их не очень волновало, сколько врасценских людей окажется здесь в момент взрыва".
"Они пытались направить людей в Чартерхаус", - сказала Роза.
Интересно, что она об этом знает: ::Это случилось до того, как она якобы "проявилась", - пробормотал Альсиус:
Варго развел руками. "Но когда это не удалось, они все равно продолжили".
Она распрямилась и прошлась по сцене, сцепив руки за спиной. Кто сделал ее маскировку и где они взяли материалы? Альсиус, ты можешь узнать что-нибудь из того, что на ней надето?
Придется подойти поближе, чтобы я смог разглядеть:
Мало шансов на это. Роза остановилась и повернулась к нему лицом, оказавшись на расстоянии вытянутой руки. "Ваше предложение могло бы быть более правдоподобным, если бы родственники этих Стрецко не доставляли вам неприятности по всему городу. Но сейчас, по-моему, вы пытаетесь завербовать меня, чтобы я позаботилась о ваших личных врагах".
Он повторил ее позу - руки сложены за спиной, наклонился и с улыбкой поднял их. Очарование: еще один инструмент, которым научил его пользоваться Альсиус. "Жизнь слишком коротка, чтобы делать только одно дело за раз".
::Благородное дело, дело узла, дело нумината, Альта Рената, претерии... Зачем делать два дела, если можно сделать семь?
Варго продолжал, как будто у него не было сардонического комментария в лице паука-павлина. "Правда, Цердев и некоторые другие узлы, с которыми я борюсь, связали себя с Андуске Бранека". Это была странная форма лести: Они начали копировать его модель организации. Или, по крайней мере, то, что они считали его моделью: каждый лидер узла присягает центральному боссу. "Если вы хотите сосредоточиться на изначальном ядре Андуске, я не против. Я лишь хочу сказать, что если Ажерайс захочет отомстить, я буду рад содействовать".
"Справедливость", - сказала Роза. "Не месть".
Справедливость - это месть в формальном костюме, подумал он, но с поклоном согласился. Она клюнула на крючок, а это означало, что он правильно наживил его. "Ордо Апис" тоже охотится за Бранеком и Андуске. Но если вы предпочитаете, чтобы они были доставлены врасценским властям, я не возражаю. Мне все равно, куда их доставят, лишь бы подальше".
::Вниз по реке, в глубины...::
Варго сделал вид, что разглаживает воротник, ткнув большим пальцем в спрятавшегося внутри паука. Ты сегодня кровожаден.
Мне не нравится это место. Мы чуть не погибли здесь. И у нас нет времени снова заниматься подобной ерундой:
Да. Нет времени на смерть. Тогда не против, если я закончу?
Очень хорошо: Альсиус еще больше сгорбился, надувшись, а Варго пытался найти развязку в разговоре с Розой.
"Я не одинок в этом, - сказал он ей. "Старое руководство Андуске - те, кто решил не взрывать амфитеатр, - обратилось ко мне".
Она посмотрела на Варго. "Ты поможешь им?"
Почему у него сложилось впечатление, что это ее радует? Какова бы ни была причина, она ему пригодится. "Я думаю, Надежре будет лучше, если во главе Андуске будет стоять кто-то, кто не хочет, чтобы каналы текли кровью. И я думаю, вы с этим согласны". Он не слышал никаких историй, которые бы говорили о том, что она охотится на Андрейку. "Но одна женщина - или кто ты там - может сделать очень много. Если мы будем работать вместе, то сможем сделать гораздо больше".
Она остановилась и изучала его, выражение ее лица было неразборчиво за черными кружевами. Затем: "Вы знаете, где скрывается Шиджин Друмаская Гулавка?"
И прошипела. "Она в Стейвзуотере, говорят мне мои люди, под защитой своего дяди". Ставсуотер - крупнейший оплот стрецких во всей Надежре. А Гулавка был одним из высших лейтенантов Бранека... а также тем, кто подчинил себе большинство неандусских узлов. " Вы можете быть агентом Ажераиса в мире бодрствования, но я не рекомендую идти туда в одиночку. Вам понадобится помощь".
Он не сказал " моя помощь". Если она пойдет другим путем, он проиграет в этом предложении о союзе... но он узнает что-то полезное из этого отказа.
Ее челюсть не сжалась, она не выдала ни малейшего признака разочарования или борьбы со своими мыслями. Она просто сказала: - Дайте мне несколько дней. Я сообщу Аркадию Кости".
Варго демонстративно огляделся по сторонам. "Если она уже не следит за нами".
"О, это не так".
Он рассмеялся. " Вы уверены? Сколько вы заплатили ей за то, чтобы она держалась подальше?"
Роза, направляясь к выходу со сцены, остановилась, чтобы бросить ему через плечо насмешливую улыбку. "Ничего. Она не берет денег со своих друзей".
Большой амфитеатр, Пойнт: Симилун 31
Рен пряталась за кулисами, пока не услышала удаляющийся звук шагов Варго. Как только в амфитеатре стало тихо, она поднялась по одной из крытых боковых лестниц, предназначенных для доступа артистов на трибуны, а затем осмотрела ряды скамеек сверху.
Разумеется, она ничего не увидела. Рен воскликнула: "Надеюсь, это было полезно".
"Ты собираешься с ним работать?"
Голос раздался не перед ней, а сзади и сверху. Рен обернулась и увидела тень, отделившуюся от обветренного камня на вершине амфитеатра.
Она вздохнула. "Честно говоря, выбор у меня невелик. Я не могу достать Гулавку сама. Но если ее выдернуть из схемы, Бранеку будет труднее консолидировать узлы Нижнего берега под своим контролем". Не говоря уже о том, что это может остановить насилие. На предыдущей неделе Гулавка возглавила нападение на Кваратиум в Вестбридже, убив двоих и ранив девятерых. Новый лидер Андуске вряд ли был единственным, кто жаждал крови. "Зиеметсе могут считать меня легендарным героем, но..." Ее рот скривился. "Мы не можем все быть Руками".
Ветер поднял юбки его плаща, и он спрыгнул на землю, бесшумно, как кошка. Капюшон не дрогнул. "Я не уверен, что стоит укреплять его позиции, даже если это принесет пользу. Более того, я уверен, что это не так. Он настоящий мастер манипулировать событиями так, чтобы они складывались в его пользу". В его голосе прозвучала мрачная нотка. "Больше, чем я когда-либо считал".
"О, поверь мне, я настороже. Но если ты не хочешь выйти за рамки дворянства и их планов, мне нужен кто-то, кто поможет мне в Стейвзуотере".
"Я с полным уважением отношусь к вашей настороженности. Но я обнаружил кое-что тревожное, когда обыскивал его дом". Порывшись в плаще, Рук достал сложенный лист бумаги. "Это копия того, что мне удалось спасти. Большая часть оригинала сгорела в его кабинете".
Она уже слышала, как он злится, когда сталкивался с ней на ее собственной кухне. Но это было что-то новое: он злился на самого себя. Рен взяла бумагу и пролистала ее, приподняв брови. "Я подозреваю, что он убил и Скурезу", - сказал Рук.
"Нет, он не мог. Кваньет была еще жива, когда Джуна и Сибилят добрались до нее; она призналась, что отравила их всех. Но остальные..." Она сложила бумагу. "Как он мог стоять за всем этим?"
"Это мне и нужно выяснить".
Рен подняла на него глаза. "Вы слышали об Иллиусе Претери?"
Его гнев сменился презрительной насмешкой. "Богатые манжеты, играющие в таинственный культ, чтобы почувствовать свое превосходство даже над себе подобными. Они существуют уже более десяти лет, я периодически заглядываю к ним. Это обычный бизнес, облаченный в особые одеяния".
"Варго завербовали, чтобы присоединиться к ним. Как и меня". Она села на одну из скамеек, сложив ноги в портновском стиле. "Я согласна на это, чтобы присматривать за ним. Но я думаю, он знал о Претери еще до того, как присоединился к ним. А Гисколо..."
Капюшон повернулся так быстро, что обычная одежда сместилась бы, чтобы показать намек на лицо. "А что с Гисколо?"