Или нет? Варго пережил несколько ужасных ранений в амфитеатре - выжил и восстановился с неестественной быстротой.
Так или иначе, желание убить принадлежало Грею, а не Руку. Вот что делают медальоны, подумал он. Дом Таспернум, дом Адрекса, дом Конторио... все уничтожены, потому что кто-то другой жаждал их власти.
Это не было причиной Грея. Но все же он поклялся не переступать эту черту. "Если бы я был здесь, чтобы убить тебя, ты был бы мертв. Встань."
Сжав челюсти, Варго встал и выдержал грубый обыск, который устроил ему Рук. Два ножа и сап полетели на стол, разбросав брошенные карты, а Рената сидела в напряженном молчании.
Затем, вновь обнажив меч, Рук приступил ко второму, более тщательному обыску. Руки, ноги, перед, спина; его перчатки обшаривали каждую часть Варго в поисках той единственной детали, которая могла бы разгадать всю головоломку. Предполагалось, что она была на Варго. Предполагая, что именно в этом кроется причина его внезапного восхождения к власти. Рук задержался на маленькой шишке у пупка Варго, пока тот не поморщился и не пробормотал: "Если тебе нужен противозачаточный нуминат, ты можешь получить его в Себатиуме".
Рук оттолкнул его. Разочарованный. Отвращение. Но не готов сдаться.
"Раздевайся".
"Что теперь?"
Рената тоже издала приглушенный звук. Рук не мог уделить ей внимания. "Ты умный человек. Полагаю, ты умеешь прятать вещи. И раз уж я потратил столько сил, чтобы выследить тебя здесь, я не собираюсь уходить, пока не буду уверен".
Когда Варго не двинулся с места и не ответил, рука Рука поползла к рукояти его клинка.
"Что ты собираешься делать? Срезать с меня одежду?" Голос Варго был беспечен, но тело его напряглось.
В ответ сталь зашипела на расстоянии вытянутой руки.
"Отлично, - прорычал Варго. "Положи это обратно. Мне нравится это пальто, и я не позволю тебе делать из него ленту".
Пальто было гранатово-темным, на бархате выжжены вихри, и слишком тесно сшито, чтобы он мог легко снять его сам. У Рука возникло искушение срезать его, чтобы уничтожить что-то дорогое для Варго. Вместо этого он кивнул Ренате. "Помоги ему". Рената прошла мимо, словно опасаясь Рука, и стянула плащ с плеч Варго, а затем отступила с перекинутой через одну руку тканью.
С наглой медлительностью Варго развязал платок, поднял его на руки и бросил, как флаг капитуляции. Далее последовали пуговицы на запястьях и шее, затем жилет. Дразнилка, но не сексуальная. Затуманенный косой взгляд Варго обещал жестокое возмездие.
Его недовольство было лишь искрой по сравнению с костром, который разжигал Рук. "Я становлюсь все нетерпеливее", - огрызнулся он.
Улыбка Варго была острой, как лезвие Рука. "Я стою того, чтобы подождать".
И тут дверь открылась. Рук успел увидеть на лице Ренаты тревогу и раздражение, прежде чем раздался пронзительный вопль.
Джуна Трементис. Младшая сестра Леато, чей уход из комнаты послужил сигналом к тому, чтобы войти, и которая, судя по выражению лица Ренаты, не должна была вернуться так быстро. Позади нее, с красным лицом и потянувшись, словно пытаясь остановить ее, стояла горничная Ренаты, Тесс.
Джек! На мгновение он стал Греем Серрадо, оторвавшись от своей цели.
Затем расчет снова взял верх. "Молчи. Закрой дверь". Ее крик привел бы домочадцев, но у Рука было еще несколько мгновений, чтобы довести дело до конца. Если разрезать одежду, у Варго пойдет кровь, но это не убьет его. Рук повернулся, на языке вертелась какая-то полушутливая мысль о том, что у него есть зрители, но...
Джуна, с белым лицом и дрожащая, как птица, прижалась к Ренате под ее защитной рукой. Джуна, которую он так держал в своих объятиях после того, как принес ей весть о смерти Леато.
Альта Джуна. Она была благородной. У него не было времени лелеять ее нежные чувства.
Но и пугать ее у Грея не было сил. Он отступил к окну, не столь грациозно, как мог бы, поскольку его совесть боролась с целью, которой он себя посвятил. Возможно, он упускает свой лучший шанс...
-или, возможно, там нечего искать.
"Похоже, сегодня дому сопутствует удача, - сказал он Варго. Занавеска слетела с колец, когда он с силой дернул ее в сторону. "Мы еще встретимся, Эрет Варго".
"Когда мы встретимся, возможно, я заставлю тебя кое-что убрать, мастер Рук".
Лучшие люди, чем ты, потерпели неудачу.
Внутри дома раздавались крики. Он не успевал. Проклиная свое невезение, Рук вскарабкался по решетке на крышу и сбежал.
8
Маска Воронов
Паводковый дозор, Верхний берег: Лепилун 6
Почему-то мост Поймы показался Ренате менее внушительным, когда он нависал над ее баржей, чем когда она стояла на нем в ожидании Сибилят Акреникс.
Паводок Дежеры давно схлынул, и вода ушла далеко вниз. Ее русло здесь было глубже, чем вокруг Старого острова, где воды делились пополам; оглядываясь назад, она была рада, что Сибилят из-за своей мелочности предложила женщине это место. Люди ломали ноги, прыгая или падая с Восходного и Закатного мостов, потому что вода была слишком мелкой, чтобы затормозить их до того, как они упадут в грязь внизу. Во время прилива здесь должно быть достаточно безопасно.
Рената ходила к Танакис за советами по плаванию, готовясь к третьему испытанию "Претери", и они вдвоем плескались в канале глубиной до плеч за домом в Уайтсейле. Только сейчас Рената осознала, насколько все изменилось. Насколько она была неподготовленной.
"Новости! Новости!" Тощий мальчишка со стопкой газет, зажатой под мышкой, размахивал в воздухе экземпляром. "Убийцы Скурезы найдены! Купите экземпляр, узнаете все об этом!"
Найдены? Кваньет убил ее семью; из рассказа Джуны это было ясно. Похолодев от предчувствия, Рената достала сантиры и взяла одну из его газет.
Мгновение спустя она скомкала дешевую газету в кулаке, стиснув зубы, чтобы сдержать врасценское проклятие.
На восточном конце моста, среди сельскохозяйственной суеты близлежащего Бобового рынка, остановилось кресло с седоком. Носильщики не были простыми наемниками: на их бедрах висели мечи, а на эмблеме Дома Акреникс - змея, закрученная в двойную петлю. Они стояли во всеоружии, когда Сибилят высадилась, очистила свой плащ от воображаемой пыли и направилась к центру моста.
Ренате должно быть все равно, но... "Что это значит?" - спросила она Сибилят, протягивая ей измятую газету. "Обвинить повара? И говорит, что Андуске его подговорил?"
Сибилят даже не соизволила сделать удивленный вид. "Удивительно, как быстро распространяются слухи", - размышляла она. Осторожно прижав края бумаги, чтобы не испачкать перчатки чернилами, она расправила ее настолько, чтобы можно было заглянуть в текст. "Да, здесь все правильно".
"Это ложь", - огрызнулась Рената.
"Правильная история", - уточнила Сибилят, позволяя речному ветру унести бумагу. "Ведь Андуске были готовы совершить убийство в амфитеатре. А отец уже заставил Ордо Апис охотиться на них за другие преступления, что же еще?"
Гнев Рен был подобен нападению пса Бдения, борющегося с цепью, которая сдерживала его. Еще одно преступление - еще одна причина для обычных надежранцев бояться врасценских, еще одна причина считать их всех хладнокровными преступниками. Бранек и ему подобные, возможно, и заслуживали повешения за некоторые из совершенных ими поступков... но этого преступления они не совершали, и не только они понесут последствия этого обвинения.
Должно быть, несмотря на все усилия, ярость все же просочилась наружу, потому что Сибилят прервала свое движение, чтобы положить руку на плечо Ренаты. "Честно говоря, ты должна благодарить меня. Мы с отцом сделали это ради тебя- ради Трементиса. Люди начали говорить об отсутствии ответов. Теперь, когда у вас есть четкий объект для обвинения, никому не придет в голову возлагать вину за действия Кваньета на ваш дом. Ты же не хочешь, чтобы говорили, будто все Скурецца погибли из-за того, что Коэвис вздумал их бросить?"
Рен чуть не влепила ей пощечину. В другой день, при других обстоятельствах ей, возможно, было бы легче держать себя в руках. Но она стояла здесь уже два колокола, ожидая, когда можно будет прыгнуть с проклятого Маской моста, и какая-то крошечная часть ее восхищалась элегантностью этой лжи.