Все это не имело никакого отношения к проклятию, о котором она должна была думать. Но Рен не доверяла себе сейчас, чтобы отвечать Диомену с акцентом Ренаты.
Тем не менее он продолжал задавать вопросы. "Куда ведут тебя ваши мысли? К справедливости? К мести? Какой инструмент лежит наготове, чтобы исправить это зло?" Он выводил ее из равновесия, не давая собраться с мыслями, пока ей не захотелось наброситься на него, чтобы он уже заткнулся.
Она бывала так зла, когда не спала после Адской ночи, но только потому, что была измотана до предела. Теперь ей следовало держать себя в руках. Она попыталась придумать ответ, но на ум приходили только ответы Рен, а не Ренаты. Жизнь Ренаты была хороша. У нее были богатство и звание, защищавшее ее от жестокости Надежры. Это Рен видела все, что было не так, это Рен потеряла почти все.
Едкая ярость пылала под маской косметики, под мантией одежды Ренаты, пока она не была готова сбросить все это и сжечь мир дотла.
"Ах, вот куда ты ушла". Вошел Варго, его манеры были непринужденными, но настороженный взгляд скользил от Ренаты к Диомену. "Прошу прощения, что прерываю вас, понтифекс, но у нас с Ренатой есть планы на этот вечер".
Ложь. Он просил, но она так и не согласилась проводить его домой.
Варго. Теперь у Ренаты был повод для гнева.
" Вы слишком много о себе возомнили, эрет Варго", - огрызнулась она, позволив своей ярости отточить сетеринский акцент до остроты. "И вряд ли я приму еще одно приглашение из ваших рук, учитывая, куда меня отправили в прошлый раз".
Он отступил назад, словно пораженный. "Я... вижу", - сказал он, опустив взгляд на нуминат, в котором она стояла. Но он явно не видел, потому что протянул руку. "Может, вам стоит пойти со мной?"
"Ты прерываешь ритуал, брат Варго", - сказал Диомен, неодобрительно нахмурившись. "Сестра Рената приближается к первому из откровений. Она должна завершить свое путешествие".
Варго проигнорировал его. "Рената, ты выглядишь немного покрасневшей. Почему бы нам не принести вам немного вина?"
Она сжала руки так сильно, что ногти впились в ладони. "Ты знал, что он намеревался отравить меня? Может, ты снабдил его этим эшем - в конце концов, ты же торгуешь ажами в этом городе. И все это ради устава наемника; что ж, это вполне уместно. Ты продашь себя любому, кто заплатит, не так ли? Ты будешь шлюхой и будешь убивать, как убила Колю Серрадо". Она смогла рассмеяться только потому, что знала, что будет больно. "Смерть Леато тоже была частью плана? Или просто неожиданная выгода? Тебе не удалось затащить в свою постель одного наследника Трементиса, теперь у тебя есть новый, за которым нужно гнаться".
Комната была небольшой. Варго некуда было отступить от ее обвинений, но он прижался спиной к каменной стене, словно мог раствориться в ней. Подальше от нее.
"Как давно ты знаешь?" - спросил он грубым, словно сорванным голосом.
"Что ты лжец и манипулятор? Недостаточно долго". Она сплюнула ему под ноги. "Поверишь ли, я была готова довериться тебе? Отлично сыграно, Эрет Варго. Ты убедил меня, что ты лучше, чем кажешься, но теперь я знаю, что ты всего лишь еще одна речная крыса, которая пытается выбраться из канализации. И я позабочусь о том, чтобы ты утонул в дерьме, которое тебя породило".
Ее голос был настолько искажен яростью, что она даже не знала, какой акцент использует. Когда Варго сделал выпад вперед, она отшатнулась, чтобы ударить его, но он схватил ее за запястье и выкрутил ей руку так, что ей ничего не оставалось, как, пошатываясь, выйти из нумината. Он протащил ее мимо Диомена, вывел из комнаты в почти пустой зал. Разрозненные люди, находившиеся снаружи, обернулись и уставились на него, когда Варго, споткнувшись, остановился.
"Спасибо за честность. Похоже, мы оба можем перестать притворяться". Его голос дрожал, самообладание держалось на волоске, как перерезанный узел. Отпустив ее запястье, Варго направился к выходу, а его прощальные слова прозвучали достаточно громко, чтобы их услышали все присутствующие. "Это последняя услуга, которую я для тебя оказываю".
Она поперхнулась, не зная, что ответить. Ярость, владевшая ею, улетучивалась, оставляя ее холодной от ужаса.
Что я наделала? Она только что уничтожила все капли доверия, которые ей удалось вырвать у Варго. Глупый поступок, разрушающий все, что она пыталась построить, но она не смогла сдержаться. Рен гордилась своим самоконтролем, способностью сохранять маску, независимо от провокации; теперь она отбросила все это. И она даже не знала, почему.
Люди смотрели на нее. Ей следовало бы вернуться к Диомену, потребовать ответа на вопрос, что, черт возьми, только что произошло... но она не доверяла себе в этом разговоре. Она вообще никому не доверяла в данный момент.
Молясь, чтобы Варго начал двигаться быстрее, как только окажется в туннеле, Рен бросилась бежать.
Истбридж, Верхний берег: Лепилун 9
Варго влетел в парадную дверь своего дома и поднялся по лестнице в кабинет, не обращая внимания на испуганное ворчание Варуни и приветственную болтовню Альсиуса. Слова Ренаты звучали громче колоколов на часовой башне в противовес биению крови в его черепе.
Не обвинения в том, что он сделал, - они были правдивы и справедливы, и не было ничего такого, за что он не испепелил бы себя в те темные часы, когда голос Альсиуса умолк. Да, он использовал людей, чтобы добиться своего. А разве не все? Да, он все испортил - сделку Ренаты с Меттором, смерть Коли Серрадо и Леато Трементиса, еще больше грехов, о которых она никогда не узнает, начиная со смерти Альсиуса.
Я не знал, и это было ошибкой, но это ничего не отменяло. Все, что он мог сделать, - это ожесточиться и жить дальше. Как он уже делал раньше.
Нет, его потрясли другие ее слова. Сколько бы он ни пытался отмахнуться от них, они разъедали его основы, неумолимые, как Дежера. Он думал, что она не такая, как другие наручники. Она говорила так, будто видит в Варго самого себя, то, что он может сделать, а не то, откуда он родом. Он думал, что, несмотря на разное происхождение, у них схожее мировоззрение. Что, помимо использования друг друга, они были и могли быть друзьями.
Сегодня вечером он должен был рассказать ей всю историю. Что такое "Иллиус Претери", что они сделали, почему ей нужно быть осторожной.
По крайней мере, она открыла свои истинные чувства до того, как он совершил эту ошибку. Выпячивая свою никчемность перед его лицом, как будто она была намного лучше.
А разве нет?
Мел ударился о стену с тонкой пылью. Варго хотел бросить что-нибудь получше, но единственной вещью в его кабинете был дурацкий бюст Мирселлиса, а Рук уже украл это удовольствие.
Желание рассмеяться смешалось с яростью и отчаянием, повалив его на пол. Рук. Единственный человек в этом городе, у которого не должно быть причин презирать Варго. Может, ему стоит выследить этого безродного ублюдка и сказать ему, что им нужно одно и то же.
К черту дворянство: с этим чувством Варго был полностью согласен. А теперь я один из них, так что и мне пиздец.
Он вытер лицо, и мягкие перчатки напомнили ему обо всем, чем он не был. Горячий шок от унижения исчезает, оставляя после себя тишину холодной, знакомой обиды. Кто-то стучал в дверь его кабинета. Варуни, требующий рассказать, что произошло. А совсем рядом тревожно подпрыгивало пятно потускневшего от мела цвета.
::Варго? Все... в порядке?
Варуни, охранявшая свою задницу только потому, что люди так дорого за нее заплатили. Альсиус, потративший шестнадцать лет на то, чтобы превратить Варго в свой инструмент.
Просто еще одна речная крыса, которая когтями выбирается из канализации. Рената, которая родилась со всеми привилегиями и не имела ни малейшего представления о том, кто он такой, откуда взялся и почему сделал то, что сделал. Похожи? Они не были похожи. И он был рад этому.