Грей хотел верить в возможность того, что это не так. Что впервые он служит честной власти.
Но он знал, что лучше не доверять этому.
Исла Приста, Вестбридж: Феллун 15
Хотя Рената была готова к стуку, он все равно заставил ее напрячься.
Она заставила себя ждать, тихо сидя в разрушенной гостиной, пока Тесс откроет дверь. Лоскутный свет, пробивавшийся между досками, которые Седж прибил к разбитым окнам, падал на комнату, лишенную всякого изящества: мародеры забрали все мелкие ценности, все, что можно было унести, и даже то, что унести было нельзя. Диван, на котором сидела Рената, был единственным предметом мебели, оставшимся в комнате. Ее бывший хозяин разыскал несколько украденных вещей, но теневые рынки Нижнего берега были переполнены после беспорядков, произошедших две недели назад. Даже паутина Деросси Варго не могла уловить все, что она потеряла, - особенно когда три четверти вещей, которые она перечислила ему, не существовало.
Тесс сделала реверанс в дверях. "К вам пришла Альта Джуна".
"Спасибо, Тесс". Рената поднялась и разгладила переднюю часть своего свободной куртки, как будто это был тонкий шелк, который она надевала для усыновления ранее тем утром, а не простой табинет. Половина притворства ее аферы могла рассыпаться в прах, но другая половина должна была стоять на своем.
Джуна переоделась в свою обычную бесформенную и скучную одежду, подходящую для рабочего дня, а свои золотистые локоны заколола и прикрыла хлопчатобумажной косынкой. Нервное перебирание пальцами юбок и поджатые губы, когда она вошла в салон, были ей внове. У них было мало шансов поговорить наедине после того, как Джуна узнала правду о финансах Ренаты, и совсем не было после того, как Джуна простила ее.
Она окинула взглядом разрушенную гостиную: заколоченные окна, голый камин, разбитые остатки стекла, которые Тесс смахнула в угол. "Я думала, Уэстбридж должен быть безопасным", - пробормотала она. "Или люди Индестора сделали это, когда похищали тебя?"
"Беспорядки". Рената позволила себе горький смешок. "Должно быть, они были страшно разочарованы, когда поняли, как мало им удалось взять".
"О." После минуты молчания, когда она переминалась с ноги на ногу и смотрела куда угодно, только не на Ренату, Джуна подняла подбородок и расправила плечи. "Примерно так. Я... вот." Она протянула завернутый в ткань сверток.
Приняв сверток, Рената поняла, что именно дала ей Джуна. Вес и форма были знакомы, и от неожиданности у нее перехватило дыхание.
Но ей пришлось развернуть его, хотя она молча проклинала Джуну за то, что та застала ее врасплох. Ткань мягко устроилась в ее руке. В ее сердцевине лежала голубая стеклянная безделушка, которую она купила для Джуны в "Осенней глории" пять месяцев и целую жизнь назад.
"Я подумала, что раз уж ты... потеряла... ту, что купила себе, то, возможно, примешь эту как..." Джуна тихонько выдохнула. "В качестве извинения".
"Тебе не за что извиняться", - сказала Рената, взяв стеклянную статуэтку в обе руки. "Это мне придется сделать". И Сибильят Акреникс, которая, пока Рената лежала без сознания в поместье Трементис, наняла кого-то, чтобы проникнуть в ее дом и раскрыть секрет ее бедности.
"Тогда, может, ударим в ладоши и поквитаемся? Иначе мы весь день будем спорить о том, кто перед кем должен извиняться, а я не хочу, чтобы ты еще одну ночь провела под этой крышей". Джуна кивнула на заколоченные окна. "Это небезопасно".
Нет, не безопасно. Но не по тем причинам, о которых думала Джуна.
После того как они соприкоснулись ладонями, Рената взяла руку своей якобы кузины в свою. Теперь она действительно кузина - по крайней мере, если верить Лиганти. В ее голосе прозвучала сухая ирония: "Мне провести для тебя экскурсию?"
У Рен задрожала кожа, когда она повела свою новую кузину в служебные помещения, спрятанные в полуподвале, где свет проникал только через узкие окна под потолком. Это был ее настоящий дом, место, где они с Тесс затеяли эту аферу. Единственное место в Надежре, где она могла быть самой собой: не Альта Рената Виродакс Трементис, и даже не Аренза Ленская, врасценская чтица, которая была ближе к истине, чем она сама, а Рен. Речная крыса, родившаяся и выросшая в трущобах Лейсвотера, обученная искусству лжи и воровства после смерти матери.
Но Джуна ничего об этом не знала. Она знала лишь, что Рената вошла в их жизнь в надежде поживиться богатством Дома Трементис.
Джуна обхватила себя руками за локти, неловко стоя посреди кухни. "Тебе следовало сказать нам об этом с самого начала. Мы бы хоть чем-то помогли. Ну, может быть, не мать; она все еще ненавидит Летилию. Но я бы помогла. И... и Леато".
Рен была с ним на этой кухне, в изменчивом царстве Сна Ажераиса. Как раз перед тем, как она привела его к Точке - и к смерти.
Было проще не думать об этом, делать то, что нужно, не задумываясь о причинах. Но потом она замечала рябь - руки Донайи дрожали, прежде чем она прятала их в плащ, дыхание Джуны сбивалось, прежде чем она произносила имя брата, - и чувство вины затягивало ее, как утопающий прилив.
Если бы только она отвернулась, когда встретила его в кошмаре. Если бы только она не пригласила его присоединиться к ней в Чартерхаусе. Если бы она вообще не вернулась в Надежру. Если бы, если бы, если бы...
Почувствовав, как закручиваются мысли Рен, Тесс, как и подобает сестре, взяла с кухонного стола тщательно исписанный лист бумаги. "Нам пора приступать к работе, - бодро сказала она. " Сейчас сюда явится представитель повелителя Эрета Варго, чтобы забрать ключи от первой земли, и нам нужно многое сделать. Альта Джуна, ты дежуришь у свечи. Убедитесь, что вы намазали и соскоблили не менее трех слоев. Альта Рената, ты будешь драить пол и замазывать окна. Я начну вытирать пыль".
Она передала Джуне три свечи, каждая разного оттенка бледного пчелиного воска. Ренате вручили пакет с обувью - не только той, что носила она, но и мужскими сапогами и брогами для слуг, купленными по дешевке у торговца подержанными вещами, потому что у них не было приятелей. Тесс сказала: "Когда Седж будет здесь, он поможет мне перенести мебель и ковры. Есть вопросы?"
Джуна бросила на них испуганный взгляд. Ей приходилось наблюдать за тесными отношениями между хозяйкой и служанкой, но она впервые видела, как Тесс берет на себя ответственность. Кроме того, что Тесс правильно называла себя по имени, она, казалось, забыла о себе и больше разговаривала с Рен, чем с Ренатой.
Рен ненавидела это делать, особенно на кухне, которая была их убежищем, но она должна была вмешаться, пока Тесс не оступилась еще больше. Она добавила в голос успокаивающие нотки: "Хорошо, Тесс. Ну что, Джуна?"
Покраснев от выговора, Тесс опустила глаза и сделала реверанс, после чего они поднялись на главный этаж.
В течение следующего часа в доме было слышно больше звуков, чем с тех пор, как сюда ворвались мародеры. Насколько Варго знал, Рената пользовалась всем домом, который арендовала у него. Когда она уезжала, все должно было выглядеть именно так - отсюда и капли воска, и отпечатки сапог, и следы на окнах, и прочие мелкие следы использования. Она была благодарна беспорядкам, которые дали ей прекрасное оправдание тому, что у нее было так мало вещей, которые нужно было вынести. Когда она въехала в дом, никто не обратил на это внимания, но теперь Альта-Рената была достаточно известна, чтобы ее немногочисленные коробки показались подозрительными.
Джуна помогала ей дотащить матрас до спальни, когда снизу раздался грубый голос Седжа.
"Может быть, мы могли бы позволить вашей служанке заняться этим?" спросила Джуна, запыхавшись и вытирая рукавом пот со лба. Взгляд ее остановился на голой руке. "О, мои перчатки!" Она бросилась через прихожую, схватила их с серванта и надела, пока ее не застали полуодетой, оставив Ренату на полпути к лестнице, цепляющуюся за верхнюю часть матраса, чтобы не сползти вниз.
Вес уменьшился, но хватка не выдержала. "Я поймал тебя, Альта. Такой прекрасной даме, как ты, не пристало заниматься подобными вещами".
Когда Джуна была надежно заслонена матрасом и Седжем, Рен смогла бросить на него ироничный взгляд. Он и сам иногда говорил подобные вещи, когда они вместе были Пальцами, детьми в банде Ондракьи, имитирующими манеры в шикарных наручниках. Теперь она была прекрасной леди - по закону и по лжи.