Она ожидала застать Донайю одну или, возможно, с Джуной. Она не ожидала, что они обе будут сидеть напротив темнокожей врасценской женщины с малышом на коленях и широкоглазой девочкой, прижавшейся к ее колену.
Мать и Хрон, они нашли нас! Тесс никогда не встречалась с Алинкой Серрадо, но от Рен она слышала достаточно, чтобы не сомневаться в личности этой женщины.
Она должна была бежать. Забрать сумки. Найти Рен. Найти Седжа. Первый корабль из Надежры, и Рен сможет проглотить свою морскую болезнь.
Донайя помахала Тесс рукой, чтобы та вошла, а затем растерянно моргнула. "Где Суилис?"
Вопрос сбил бешеные мысли Тесс с курса. "Внизу. Она боится Тефтеля, поэтому с ним гуляю я". Только проговорив это, Тесс поняла, что проболталась о другой служанке. Но лучше Суилис за мелкий проступок, чем Рен за тяжкое преступление.
Донайя нахмурилась, но не на Тесс. Алинке она сказала: - Это Тефтель. Он член нашей семьи и присоединится ко мне позже на вилле Эрет Квиентис. Уверяю тебя, он не так опасен, как кажется".
Если Донайя именно так представила Суилис своего пса, неудивительно, что служанка до ужаса боялась его. Малыш зарылся в материнскую грудь, а девочка заглушила его хныканье, пожевав голову своей куклы.
Дав Тефтелю знак оставаться на месте, Тесс отпустила его шерсть и подошла к семье поближе. "Как тебя зовут?" - спросила она девочку. Если Рен и говорила об этом, то Тесс не могла вспомнить. Скорее всего, нет. В последнее время у них было так мало времени на разговоры.
"Ивения, - пробормотала девочка, обхватив голову своей куклы. Ее взгляд больше не был устремлен на Тефтеля. Вместо этого ее взгляд был прикован к волосам Тесс. "Ты Эльсивин?"
Не обращая внимания на кашель Алинки, Тесс спросила "Кто?".
Ей в лицо сунули куклу с всклокоченными волосами и в рваной одежде. "Рыжая Элсивин. Она герой".
"Да." Прохладные слова Донайи предупреждали, что здесь есть течения, которых Тэсс не видит.
Чтобы избежать их, она сказала: "Я - Тесс, а это Тефтель. Мы оба из Ганллеха".
"Он кусается?" Выражение лица Ивении было на грани между восхищением и страхом.
Ответ Донайи "нет" склонил его к разочарованию. Тесс, вспомнив восторг от разрушения, который приходит с возрастом Ивении, подмигнула и сказала: "Если только ты ему не прикажешь". Князья Ганллеха используют волкодавов Алвыдда, чтобы переломить ноги кабану, чтобы он не мог напасть во время охоты".
Не обращая внимания на испуганные вздохи взрослых, Тесс опустилась на колени. "Но они хорошо обучены отличать кабанов от маленьких девочек". Она жестом подозвала Тефтеля, и тот подбежал, высунув язык в собачьей улыбке.
"Гульша", - восхищенно вздохнула Ивения. На мгновение она стала похожа на Рен в детстве, удивляющуюся фокусам уличного фокусника. Держа руку подальше от зубов, которые привлекли ее внимание, она неуверенно похлопала его по крестцу. "Держу пари, он может проглотить целый рожок медовых камней".
"Вот так, - согласилась Тесс, щелкнув пальцами.
Теперь, когда напряжение спало, Ивения с удовольствием принялась объяснять маме и брату, что, видите ли, Тефтелька был милым. Тефтелька был безобидным. Тефтелька может зверски растерзать людей и отрезать им ноги, но только если они враги. Последнее сопровождалось щелканьем ее челюстей.
Тесс встала, вытирая пыль с юбок, и отошла назад, чтобы встать рядом с Донайей. Та изучила ее и сказала: "Похоже, вы знакомы с альвидийскими волкодавами. У вас они были дома?"
"У меня?" Недоверчивый смешок Тесс заставил ее нахмурить брови. Она проглотила остатки и опустила глаза. "Нет, Эра Трементис. Волкодавы и Рыжие были выведены для принцев. Но у нас было несколько шавок с примесью этой крови". Воспоминания об этих старых сыромятных гончих заставили Тесс не бояться собак так, как большинство жителей Пальцев Ондракьи. Она так и не смогла убедить Рен или Седжа, что они не так уж плохи.
"Один купец из Ганллеха раздобыл пару бракков", - сказала Донайя. "Он хочет, чтобы Тефтелька выступил для них в роли жеребца. Он предложил щенка из первого помета в дополнение к плате".
"Это королевский подарок". По старым ганлечинским законам, чтобы получить щенка в собственность, требовался указ принца.
Донайя издала довольный звук. "Мне придется оставить Тефтеля здесь на время размножения. И я бы предпочла, чтобы бракки оставались в поместье, пока щенки не отъедятся. Но очевидно, что у Суилис нет для этого характера. Могу ли я довериться тебе?"
"С превеликим удовольствием", - сказала Тесс. "И я помогу с новыми щенками".
Эта мысль заставила ее подпрыгнуть, когда она оставила Ивению пытаться оседлать бесконечно терпеливого Тефтеля и отправилась раскладывать одежду для встречи Ренаты с Медой Капенни во второй половине дня.
Но, войдя в спальню Ренаты, она обнаружила там Суилис.
"Вот ты где!" радостно сказала Суилис. "Хорошо, что ты избавилась от этого чудовища. Я хотела спросить, что ты планируешь на следующий выходной. Я подумала..."
Тесс сохраняла солнечную улыбку, пока другая служанка болтала о летних развлечениях Надежры, но под ней был лед зимы.
Суилис должна была помогать с украшениями для предстоящего бала в честь усыновления Трементиса, а не искать Тесс. Не использовать меня в качестве предлога, чтобы пошарить в комнатах Альта Ренаты.
Она шпионила. Тесс была права, подозревая ее.
В следующий раз, когда они будут гулять с собакой, она может позволить Тефтелю терроризировать Суилис. Но что еще важнее, она выяснит, на кого и зачем работает эта лазутчица.
Кингфишер, Нижний берег: Лепилун 27
Доски лестницы протестующе скрипели под тяжелыми шагами Грея. Маски смилостивились, но он устал. Докволл был удачен на всех фронтах; андуски были спрятаны на конспиративной квартире Варго, и никто ничего не знал. А то, что Грей и Рук оказались в разных местах в одно и то же время, должно было окончательно развеять все подозрения, которые могут возникнуть у Рен.
Но Докволл был еще и последним в череде очень поздних ночей. Он не помнил, когда в последний раз ему удавалось поспать хотя бы четыре часа без перерыва. Даже когда ему удавалось отдохнуть днем, какой-нибудь идиот мог постучать в дверь его кабинета и разбудить его.
Поэтому он возвращался домой. Алинка не откажет ему в послеобеденном сне в своей постели, и, если повезет, никто из Аэрии не станет искать его здесь.
Иви в кои-то веки сидела тихо, с остервенением работая над простым амулетом из пуговиц. Джаги сидел под столом и играл в какую-то известную только ему игру. Обменявшись с Джаги рыком и поцелуем в волосы Иви, Грей направился вверх по лестнице.
Дверь наверху была закрыта. Грей толкнул ее локтем и сказал: "Алинка, если ты не против..."
"Ш-ш-ш!" Алинка вскочила, одновременно жестом приказав ему говорить потише и указывая на кровать позади себя.
Аренза спала, свернувшись калачиком на боку, подложив одну руку под щеку.
Это зрелище выбило его из колеи почти так же сильно, как в тот день, когда он пришел в дом и обнаружил ее за кухонным столом. А сейчас она спала в кровати?
Алинка вытолкала его обратно на лестничную площадку и захлопнула дверь. "Что она здесь делает?" потребовал Грей.
"Спит", - язвительно ответила Алинка. "Она утверждала, что не устала - пфа! Словно она могла обмануть целительницу. Положив голову на кухонный стол, я застала ее "просто отдыхающей". Если бы она тратила на сон в два раза меньше времени, чем на то, чтобы притворяться, что все в порядке, ей было бы гораздо лучше".
Грей привык игнорировать укоризненные взгляды Алинки, но на этот раз он легко отмахнулся. "Я и сам надеялся отдохнуть, - сказал он. Это прозвучало более жалобно, чем он предполагал.
"Это мудро", - сказала Алинка, смягчившись. "Ты можешь лечь на детскую кровать".
Он проглотил протест, прежде чем он успел вырваться наружу. Кровать? Ему пришлось бы сложиться пополам, чтобы поместиться в ней. Аренза была на несколько дюймов ниже его; почему бы ей не занять кровать поменьше?