— Не стоит благодарности, миледи, — произнес Сварог скромно. Я совершенно случайно выбрал себе объект для наблюдения, а когда возле Корчмы возникли Охотники, не составило труда понять, кого они выслеживают. Насколько я слышал, за двумя зайцами они никогда не гоняются. В любом случае, я очень рад, что сумел вам помочь.
— Боюсь только, что от таких гостей, как мы, будет одно беспокойство, — печально улыбнулась герцогиня, — не сегодня — завтра нас найдут…
— Не так скоро, миледи. Я тут кое-что предпринял… А пока отдыхайте. Мои слуги вас проводят, — сказал король Хелльстада, указывая на золотых истуканов, ожидающих его приказаний.
Вечером, когда гости отдохнули с дороги, все собрались за столом, чтобы обсудить дальнейший план действий. Сварог, как истинный король и хозяин, послал дамам подарки, которые он долго и тщательно подбирал с помощью мэтра Лагефеля, оказавшегося сведущим даже в этой области. И правда, не в кольчуге же и дорожных сапогах выходить дамам к ужину… Конечно, герцогине ничего не стоило сотворить себе наряд при помощи магии, но Сварогу нравилось делать подарки. Он с трудом удержался от соблазна понаблюдать за гостями в их комнатах, и, когда все обитатели и гости Вентордерана собрались в уютном каминном зале, понял с удивлением, насколько он угадал с презентами. Леди Виктори в голубом шелке и Одри в темно-багровом были прекрасны. И украшения хозяин подобрал те, что надо: сапфиры для миледи, розовый жемчуг и гранат — для юной колдуньи из Фиортена. Мужчины откровенно любовались дамами, не исключая и Лагефеля с Анрахом.
— Ну, рассказывайте, куда вы пропали после нашей встречи в Латеране, — сказал Сварог, когда ужин подошел к концу. Он видел, что, несмотря на то, что гостям так удачно с его помощью удалось уйти от погони, они чем-то серьезно обеспокоены.
Леди Виктори Даррен поведали ему в общих чертах о своих злоключениях вплоть до Сильванского коридора, рассказали, что чудом попали к Мерцающей Корчме, умолчав лишь, по понятным причинам, о разговоре с Гэйром-старшим.
Сварог со вниманием выслушал их и сказал:
— У вас осталось мало времени, вам необходимо найти пятого предсказанного, а его на Таларе нет. А Великий Мастер не выпускает Вас на Древние Дороги. Я правильно понял?
— Совершенно верно, милорд. Мы испробовали все известные нам способы, но… Остается только прорываться силой, — печально улыбнулась леди Виктори.
— Не все. Как говорили на моей родине, из каждого безвыходного положения существует как минимум два выхода. Мы попробуем действовать так, как меньше всего ожидает наш противник. Мы обязательно что-нибудь придумаем, миледи. Можно, например, спросить совета у Вашего учителя, думаю, мэтр Тигернах не откажет нам в помощи. Ну, и остается еще Леверлин, сдается мне, он не так прост, как кажется…
Леверлин вряд ли нам поможет, граф, — сказал Даррен, — он и сам по крупицам собирает такие знания.
— Ладно… Тогда еще одна новость. Я видел Блуждающий манор, причем, что называется, в непосредственной близости.
— Но ведь это легенда, — попробовала возразить герцогиня Доран.
— Это реликт, миледи, но в его реальности в Мистериоре не сомневаются. Если мои предположения верны, то там есть дверь в Междумирье, заблокировать которую не по зубам даже Великому Мастеру.
— Вы думаете, можно туда попасть?
— Можно, только ведь Манор живет по своим законам… Со мной даже разговаривали. Сказали, еще не время, и, сдается мне, Хозяйка ждет чего-то. Или кого-то. Возможно, именно вас, — произнес Сварог, наблюдая за реакцией собеседников. Они так устали, что уже не верят в другое решение, кроме силы, подумал он, но за эту соломинку они, безусловно, ухватятся.
— Мы с огромной благодарностью примем любую помощь, милорд, — ответил Даррен, — и если нам удастся попасть в Блуждающий манор, то только благодаря Вам.
— Мне кажется, можно было бы попробовать при помощи нашего компьютера… — робко предложил Лагефель.
— Можно, если знать, как, дорогой Лагефель. А искать нужный алгоритм у нас нет времени, — сказала герцогиня Доран.
— Знать бы еще, насколько это для вас безопасно, — кивнул монарх, и золотая птица-камердинер встревожено зазвенела перьями.
Действительно, Сварога уже давно занимал вопрос, насколько для Князя Тьмы прозрачны действия, совершаемые хелльстадским компьютером. Ведь Фаларен не враждовал с великим Мастером, у них было что-то вроде молчаливого перемирия, следовательно, защиту бывший король ставил только от ларов. Видимо, все или почти все компьютерные операции для Великого Мастера прозрачны… С другой стороны, стоит отряду леди Виктори покинуть Хелльстад, как их тут же найдут Охотники. Да, положеньице не из легких.