«Шибаи» — народ продувной. Сколотили бригаду. Да не простую, а комплексную. Собрались и стали думать-гадать, как совместить производство с халтурой? Кто-то подал оригинальный совет: взять сообща отпуск без содержания. Администрация пошла навстречу.
И стройка закипела.
Старший инженер вертелся как белка в колесе. Среди «шибаев» он был и артельщиком, и снабженцем, и главбухом, и кассиром, и виночерпием. Отпуска без содержания старший инженер не оформлял. Служба у него была, как у вольного казака: по месяцам не показывался на своем производстве. А зарплата шла. Он был надомником, а еще точнее, надомником-толкачом. Словом, жил-поживал в Москве, строил дачу в Подмосковье, где-то что-то толкал, у кого-то что-то выколачивал.
И на том месте, где ютилась избушка на курьих ножках, выросли боярские хоромы. С подворьем. С плодовым садом. С дождевальной и подпочвенной-системами орошения. Особняк в два надземных этажа, с одним подземным (тайным!), с пятью остекленными террасами занимал доминирующее положение в развернутом архитектурном ансамбле. Вокруг него по классической спирали разместились сооружения сезонного и подсобного характера. Эффектно выделялась малая летняя резиденция, воздвигнутая в стиле абстрактного рококо. От нее извилистая тропинка уводила в укромный уголок пищеблока. Кухня была поставлена на таком пятачке, который продувался господствующими ветрами, уносившими все запахи в сторону соседа. Эпоха модернизма коснулась и зданий сугубо прозаического профиля — гаража с мансардой, ледника с теремком, водокачки с электрическим мотором, гоняющим воду по оросительным каналам.
Когда маляры положили последние бронзовые мазки, хозяин обошел свои угодья и выразился старой народной поговоркой: «Не красна изба углами…»
И стал начинять хоромы «пирогами» — произведениями современного быта и музейными редкостями — от машины «Волга» и холодильника «Ока» до редчайших фарфоровых безделушек и иноземных непристойных статуэток.
Хозяин был суеверный: боялся дурного глаза. Чтобы укрыться от него, он обнес поместье высоким глухим забором. Но показалось ненадежно. Нанял садовника, насадил отглазозащитные полосы. И этого показалось мало. Подыскал верного сторожа, одел его в ливрею, вооружил секирой и поставил у ворот. А чтобы еще было верней, придал сторожу кобеля ростом с молодого верблюда.
И, может, не скоро догадались бы жители поселка, где собака зарыта, не окажись столь любознательной соседская корова Дунька. Однажды эта парнокопытная особа имела неосторожность сунуть свою морду в приоткрытую калитку. Кобель волчьей хваткой вонзил в нее клыки и решил жизни. Тогда-то и выяснилось, что владелец кобеля и есть тот самый Ольхович, который в свое время представлялся императором Франции, а позднее именовал себя директором энергокомбината…
А вот должность старшего инженера он действительно занимал. Правда, оснований у него на эту должность было не больше, чем на трон самодержца. Образовательного ценза не хватало. Но вместо инженерного диплома он предъявил в отдел кадров филькину грамоту. Кадровики поинтересовались:
— А Филька кем вам доводится?
— Друг детства, — скромно пояснил Ольхович.
Этого оказалось вполне достаточным, чтобы подателя грамоты зачислить в штат. Дирекции нужен был толкач со связями. Но штатным расписанием такой должности не предусматривалось. Вот и возвели его в ранг старшего инженера. А Ольховичу только этого и надо было. Козыряя в снабженческих инстанциях официальным мандатом, он энергично толкал дефицитные материалы направо и налево, то есть в Электрогорск и в Быково.
Ольхович убежден, что не переусердствуй тогда его кобель-волкодав, все было бы шито-крыто. А то эвон как дело обернулось! Объявили тунеядцем-хапугой, на скамью посадили. Не отлаяться, не откукарекаться! И углы и «пироги» конфисковали, а самого упекли на пять лет исправительно-физического труда далеко от Москвы.
А сын Ольховича Роберт Афанасьевич на всех перекрестках вопит:
— Караул! Невинного осудили! У нищего сумку отняли! Отец гол как сокол! У него ни кола ни двора! Дача-то записана на маму и на меня! Отдайте мою половину!
И тягается по судам. Хватка, что у родителя.
…В Быкове аукнулось, в Электрогорске откликнулось: «Эх-ма, кого пригрели!»
Стали разбираться: кто проглядел? Иван Иваныч кивал на Петровича, а Петрович — на Сергея Ивановича. Все трое поочередно руководили управлением капитального строительства и в разное время подбрасывали Ольховичу цемент, шифер, стекло…