Вася испытывал блаженство. Над ним низко склонилась полная белая луна, горы и кратеры которой, расплываясь и вновь фокусируясь, иногда обретали очертания человеческого лица, ласково улыбающегося Васе.
Луна говорила человеческим голосом. Она задавала Джокеру все новые и новые вопросы. Между ними возникла невидимая, но нерушимая связь. Вася чувствовал, что у него не должно быть никаких тайн от этого волшебного существа, подарившего ему свое доверие и любовь. Вася говорил и говорил. Слова текли из него широкой полноводной рекой, вымывая самые сокровенные признания из потаенных уголков его души.
— Я люблю ее! Вы даже не представляете, как я люблю ее! — восторженно сообщил Джокер.
— А как же маркиз? — спросил Генсек. — Разве маркиз не влюблен в Машу? Ты не ревнуешь к нему?
Одним из излюбленных принципов Родина был принцип «разделяй и властвуй». Он искал возможности вбить клин между попавшей к нему в лапы троицей, чтобы впоследствии, возможно, сыграть на возникшей между теперешними союзниками розни.
— Влюблен? Конечно, нет! — усмехнулся Вася. — Альберто не может быть влюблен в нее.
— Почему? — удивился Леонид Борисович. — Маша очень привлекательная женщина.
— Потому что брат не может влюбиться в сестру, — пояснил Джокер.
— Брат? Ты хочешь сказать, что маркиз де Арнелья — брат Маши Аксючиц?
— Ну да! — подтвердил Вася.
— Очень интересно. Ну-ка, расскажи мне обо всем поподробнее, — попросил Генсек.
Маша с тоской посмотрела на узкое зарешеченное окошко полуподвального помещения, в котором ее и Альберто заперли по приказу Родина. Еще полчаса назад она убедилась, что выбраться отсюда невозможно, и теперь предавалась черной меланхолии.
— Дернул же нас черт связаться с этим пентоталом! — воскликнула она. — Как говорится, не рой другому яму.
— Да, неприятно получилось, — согласился маркиз. — Если Джокер не дай Бог проболтается, что мы брат и сестра, дело примет совсем плохой оборот.
— А какая разница! — безнадежно махнула рукой Арлин. — Все равно живыми нам отсюда не выбраться.
— Ну не скажи, — возразил Альберто. — Мы не нужны Генсеку. Его интересуют только деньги, а я могу заплатить ему очень много за наше освобождение. Но если он узнает, что ты моя сестра, он будет постоянно шантажировать меня, угрожая тебе.
— Ты наивный, — сказала девушка. — Возможно, втемную Родин стал бы еще тебя шантажировать, но такие люди, как он, не оставляют в живых свидетелей. Он деньги-то возьмет, а нас все равно прикончит.
— Ну, это мы еще посмотрим! — с наигранной бодростью воскликнул маркиз.
Дверь со скрипом отворилась, и в сопровождении двух вооруженных телохранителей на пороге появился Генсек.
— Привет, братишки и сестренки! — весело воскликнул он.
— Вас срочно просит к телефону Снусмумрик, — прервал веселое застолье Кузьма Блоходавов, передавая трубку Папе Сочинскому. — Похоже, у него плохие новости.
— Черт! — выслушав сообщение Снусмумрика, выругался вор в законе. — Черт, черт, черт!
— Неприятности? — осторожно поинтересовался Серый Кардинал.
— Хуже некуда, — мрачно сказал Папа Сочинский. — Генсек захватил Джокера, маркиза и Машу и послал людей за журналистом.
— Постойте, постойте, — забеспокоился Иван Копилкин. — О какой Маше вы говорите? Уж не о моей ли дочери? И если это так, то кто ее захватил?
— Потом объясню, — сказал Папа Сочинский. — Срочно свяжи меня с капитаном милиции Михаилом Полуподвальным, — попросил он Кузьму.
Михаилу Полуподвальному казалось, что все происходящее нереально. История Жорика о разыскиваемой милицией переодетой мужчиной девушке, неизвестно зачем напросившейся в гости к мафиози-гомосексуалисту, и о подозреваемом в убийстве маркизе, переодевшемся женщиной и также направившемся в дом Генсека, была самой невероятной историей, услышанной им за всю долгую службу сначала в советской, а потом и в российской милиции. Хотя разум и подсказывал Михаилу, что слишком безрассудно ввязываться в прямую конфронтацию с всесильными криминальными структурами, романтическая натура милиционера толкала его на безумства.
— Товарищ капитан! Вам тут по рации передали срочное сообщение, — задыхаясь, отрапортовал милиционер, ожидавший своего начальника в машине перед гостиницей.
— В чем дело? — недовольно спросил Полуподвальный.
— Вас просил немедленно связаться с ним некий П.С., — объяснил милиционер. — Он говорит, дело не терпит отлагательств.
— Похоже, что так, — задумчиво кивнул капитан.