— Именно так.
— А как осуществляется наследование?
— О, здесь всё непросто! Мудрые маги составляют родовые древа и определяют порядок сохранения рода. Но приблизительно всё выглядит так: если у старшего сына есть сестра, то её старший сын отдаётся на воспитание её самому старшему брату.
— А если бы у Вас не было сестры, а был бы младший брат?
— Тогда мой род бы прервался… Потому Селена всегда посылает королевским родам Мира и сыновей, и дочерей.
— И что? Никогда-никогда не было так, чтобы рождались только мальчики?
— Нет, не было. У меня, например, были старший брат и сестра. Брат погиб, я занял его место. Сестра подарила мне наследника, который должен править после меня, и племянницу, которая продлит наш род.
— И в самом деле… Как-то запутанно это всё… — Задумчиво протянула Терра. Внезапно раздался стук в дверь, после которого в столовую, склонившись в три погибели, вошёл распорядитель монарха:
— Ваше Величество, явился портной, которого Вы велели вызвать.
— Хорошо, Барни. Проводи его и леди, — король указал на Терру, — в её покои.
— Ваше Величество, — Терра изобразила неуклюжий реверанс (спасибо бальным танцам, занятие которыми было обязательным в прогимназическом классе), — прошу Вас, помогите Этьену.
— Уверяю тебя, что во всём разберусь. Иди!
Терра покорилась воле государя и проследовала за Барни.
Привлекательный молодой мужчина запер за собой дверь отведённых ему покоев и, сделав глубокий вдох, принялся за дело. Он открыл свою дорожную сумку, извлёк оттуда кварцевую пирамидку и две белые свечи, уже сгоревшие наполовину. После чего произвёл стандартные манипуляции с этими предметами и зеркалом, висящим на стене спальни. Спустя мгновение в зеркале отразился пожилой мужчина, а ещё через секунду гладкая поверхность утратила способность к отражению и явила взору вызывающего того, кого он желал видеть.
— Армин, приветствую тебя. Что нового? — Поинтересовался черноглазый брюнет, возникший по ту сторону стекла.
— Ваша Милость, пропали двое пажей. Один из них не вернулся после близкого общения с принцем… — Начал речь мудрец.
— Вот как? — Усмехнулся его собеседник. — Значит, слухи оказались правдой, род Цирцилиана деградирует.
— Вероятно, — согласился Армин. — Второй паж, если верить заявлению самого принца, посажен в тюрьму — за нападение на Вилиана.
— Хм… — Брюнет многозначительно поднял бровь.
— Далее… Этот же Этьен Фюсо…
— Кто?
— Паж, который якобы напал на принца. Так вот, этот юноша заявил, что в Мир уже призывалась женщина из иной реальности и что она, став наложницей Огневолосого Бога, родила Вашего деда.
Князь рассмеялся:
— Мы оба знаем, что это бред! Матерью моего деда стала дочь одного из правителей лилитанских земель, которая, если верить легенде, сумела привлечь Бога тем, что ежедневно омывала своё тело вином.
— Мы — знаем, но селениты — нет. Племянник Освальда собирается донести этот бред до своего дяди. Что будет после — несложно предсказать…
— Виргин проведёт ритуал — и попытается призвать прадеда, чтобы отдать девушку ему. — Медленно произнёс правитель всех лилитанских земель.
— Когда она узнала об этом, лишилась чувств. Кстати, Ваша Милость, Вам удалось увидеть её?
— Да, ты прекрасно настроил зеркала. Она мне подходит… Кровь иного мира укрепит мой род. — Князь мечтательно прикрыл глаза.
— Ваша Милость, есть ещё то, что я должен Вам рассказать.
— И что же?
— Среди пажей есть очень сильный, хотя и необученный, маг. Он способен заглядывать в прошлое, видеть ложь, производить пространственные перемещения и, конечно, исцелять тело. Если мы слишком долго будем находиться рядом, существует вероятность того, что юноша меня раскроет.
— В таком случае ты должен сделать всё для того, чтобы ему это не удалось. — Лилитанский правитель провёл ладонью по своей стороне стекла и исчез.
Армин жестом приказал свечам погаснуть и задумался… Он служил магом ещё у отца нынешнего князя лилитанцев, потому принимал непосредственное участие в его воспитании и обучении. Однако понять молодого правителя полностью ему никогда не удавалось… Вот и на этот раз Армин никак не мог найти причину страстного желания князя завладеть иномирской девицей. Тем более что Его Милость, судя по всему, решил зачать с девицей дитя и даже признать его своим наследником. В общем-то, все лилитанские правители отличались некой экстравагантностью… кровь Огневолосого Бога, как-никак… Но для того, чтобы забрать женщину из королевского дворца, князю придётся вторгнуться на земли Селены, то есть нарушить древний договор…