— Куда собирайся? Ничего не понимаю! — Терра прищурилась.
— Аюри хотел сказать, что мы тебя похищаем. — Улыбнулся Ричард.
— Как это?
— Но… ты же не хотела ритуал? — Взволнованно спросил розововолосый.
— А ты бы на моём месте хотел? — Огрызнулась дама.
— Вот, поэтому мы тебя и похищаем… — В два голоса произнесли юноши.
— Ещё раз и по порядку! — Потребовала женщина.
— Хорошо, — согласился Ричард, — мы пытаемся помочь тебе избежать ритуала. Сначала предполагалось, что Ореус вызволит Этьена — и младший Фюсо будет сопровождать тебя, но Этьена выпустили три дня назад, поэтому тебе придётся уходить с дядей Гая…
— Стоп! — Остановила обаятельного юношу Терра. — Я никуда не пойду!
— Как это? — Спросил Аюри упавшим голосом.
— Три дня назад я разговаривала с королём… Его пятое Величество отпустил Этьена в обмен на моё обещание добровольно участвовать в ритуале.
— Но Терра… — Рико приобнял леди за плечи.
— Никаких «но»! — Оборвала она юношу. — Ваш Цирцилиан рассказал мне о том, что творится в его королевстве. Если я смогу помочь, то буду рада… Если нет, то хотя бы Этьена освободила…
— Мы старались, план разработали даже… — Обиженно сопел Аюри.
— Простите меня, мальчики! Я не могу поступить иначе — я обещала… Не хочу подводить вашего короля… Как он там говорит? Всё во имя Лода…
В ванную комнату ворвался «крепкий орешек»:
— Что здесь происходит? — Берг метнул на пажей уничтожающий взгляд.
— Ребята зашли пожелать мне спокойной ночи, — наивно прощебетала Терра. — Говорят, что тебя не было на посту…
— Ох уж эти пажи! — Фыркнул охранник.
— А, кстати, где ты был? — Ласково осведомился Ричард.
— Двое придурочных из вашего пажеского корпуса сцепились между собой, выясняя, кто из них более достоин стать фаворитом Его Величества.
— О! — Пришёл в себя розововолосый. — И как? Выяснили?
— Пришлось успокоить обоих, а то они ведь и на меня накинулись, решив, что я тоже претендую на звание «фаворита». — Хихикнул Берг.
— А почему нет? — Захлопал ресницами Аюри. — Вы очень интересный мужчина, да и по возрасту лучше Его Величеству подходите. — Терра начала ржать, представляя, как несчастный Цирцилиан пятится, дабы не поворачиваться спиной, прочь от «крепкого орешка».
— При вступлении в Тайную Службу я давал клятву безбрачия. Мой муж — это Лод! А теперь я вынужден просить пажей Его Величества покинуть покои госпожи, леди завтра предстоит тяжёлый день. — Парни безоговорочно повиновались…
Верховный маг Лода осуществлял последние приготовления к ритуалу вызова Огневолосого Бога. Он расставил шесть свечей по углам гексаграммы, начиная с востока: жёлтая, белая, красная, синяя, чёрная, зелёная… Виргин довольно улыбнулся и указал королевским слугам на центр гексаграммы.
Спустя несколько минут слуги внесли роскошную деревянную купальню и установили её в нужной точке, затем из подвалов королевского дворца было извлечено лучшее вино в дубовых бочках. Вино хранилось со времён правления Цирцилиана третьего, приходящегося прапрадедом нынешнему монарху. По семейной легенде вино вышло божественно вкусным, потому его можно было использовать только в ритуалах призыва Огневолосого Бога. Собственно, именно по этой причине бочки до сих пор ни разу не открывались.
По команде распорядителя Барни все бочки разом были откупорены — и вино устремилось в заготовленную деревянную «чашу».
— Терра, — позвал верховный маг.
Женщина послушно проследовала до «чаши», сбросила с себя лёгкий халатик, окинула взглядом присутствующих, удовлетворённо отметила про себя, что Его пятое Величество покраснел от смущения и вожделения, и шагнула в купальню, наполненную вином…
Терра принюхалась… как-то странно эта жидкость пахнет… Леди уселась в импровизированную ванную, зачерпнула «вина» в ладошку и сделала глоток… Жидкость определённо не была вином, она обжигала горло и по вкусу напоминала скорее виски… только покрепче раза эдак в два… Дама хватала ртом воздух… Да уж! Если волосатый Бог реально злоупотребляет, то это ему точно понравится! В голове Терры мелькнула шальная мысль о том, что надо напоить божественного мужика до «состояния нестояния» (во всех смыслах этого слова), а потом сказать ему, что всё уже было.
Тем временем Виргин начал свои заунывные песнопения:
— … О Великий! Безымянный! Истинный!