— Мой мальчик! — Виргин прытко подскочил со своего места и прижал юношу к груди. — Ваше Величество, позвольте представить Вам моего сына — Ореуса Кано.
— Но он наполовину лилитанец, — возразил Освальд, — значит, вполне может оказаться шпионом князя.
— Меня… — молодой маг освободился от объятий Виргина и расправил плечи, — меня воспитывал учитель моего отца, потому мне доступна только селенитская магия.
— А как тогда ты и твой немой приятель объясните то, что ваши дядьки были пойманы стражей у стен дворца? — Торстейн-старший продолжил свой допрос.
— Ваше Величество, — встряла Терра, — позвольте мне пояснить.
— Слушаем тебя. — Кивнул король.
— Когда Ваш пажеский корпус узнал о предстоящем ритуале вызова Бога, парни решили помочь мне. Если бы я согласилась бежать, то господа Туллий и Фабий сопровождали бы меня…
— Грегор! — Рявкнул глава Тайной службы Лода. — Ты тоже в этом участвовал?
— Да, дядя! — Парень склонил голову. — Это всё было неправильно… Нельзя принуждать кого бы то ни было к связи… пусть даже с нашим Богом!
— Ваше Величество, — женщина вновь обратилась к монарху и пристально посмотрела в его глаза, преисполнив собственный взгляд обещанием, — прошу Вас, не наказывайте своих пажей и прибывших во дворец господ. Они всего лишь пожалели меня… — Леди наполнила свои очи непролитыми слезами и взмахнула ресницами. Цирцилиан пятый, не обращая внимания на недовольный фырк Освальда, улыбнулся и притянул даму к себе:
— Конечно-конечно, не плачь! — Государь погладил женщину по волосам. — Граф Торстейн, где сейчас находятся Юлий Фабий и Марк Туллий?
— В… «переговорной» комнате…
— Немедленно отпустить и предоставить господам покои на время пребывания во дворце! — Отдал распоряжение монарх. — Мы уже выяснили, что ни они, ни их племянники не являются шпионами князя. Виргин, мы можем продолжить проверку?
— Ваше Величество, — верховный маг Лода поклонился, — прошу простить меня, но чтение разума — это очень сложный процесс, он отнимает много сил. Боюсь, что мне необходимо восстановить свой энергетический резерв.
— Когда мы сможем продолжить? — Холодно уточнил оскорблённый поведением короля Освальд.
— Полагаю, завтра с утра.
— Хорошо. — Граф сузил глаза. — Все непроверенные пажи будут находиться под охраной моих элитных воинов. Надеюсь, Его Величество не будет возражать?
— Нет, Освальд, не буду. — Кивнул Цирцилиан пятый и лучшие воины Лода сопроводили непроверенных пажей в их покои.
Внезапно двери тронной залы распахнулись и распорядитель королевского дворца, пав ниц перед монаршей особой, отчеканил:
— Ваше Величество, прошу простить, что помешал, но там барон Форшток с докладом. Уверяет, что это срочно!
— Да, Барни… Зови!
Седой воин подошёл к королю и встал перед своим государем на одно колено, склонив голову.
— Барон, не тяни! Как обстоят дела?
— Правители селенитских королевств отказали нам в помощи. — Пожилой мужчина не спешил вставать с колен, поскольку по законам Лода за дурное известие король самолично мог его казнить.
— А что с армией князя? — Цирцилиан пятый напрягся.
— Армия князя вторглась на земли маркиза ла-Руша. По свидетельствам воинов, после первой проигранной битвы маркиз заключил с князем перемирие и позволил ему беспрепятственно пройти по своим землям.
— Это измена! — Возмутился Освальд Торстейн. — Завтра в первую очередь нужно будет проверить его племянника!
— Прошу прощения, но если мне будет позволено высказать своё мнение… — Барон Форшток дождался утвердительного кивка от короля и продолжил. — Маркиз поступил правильно: армия лилитанцев слишком сильна — при сопротивлении они уничтожили бы всех жителей земель ла-Рушей. Целью князя, насколько мне известно, является иномирянка, призванная верховным магом в королевский дворец. — Терра уткнулась носом в грудь монарха. — Земли Селены никогда не будут принадлежать лилитанцам — Богиня не допустит этого, значит сохранить народ и посевы, которые и без того страдают от проклятья, — первоочередная задача маркиза.
— Пожалуй, ты прав. — Согласился Цирцилиан пятый. — Помоги нам Селена! Вот только, как же так вышло, что мы ничего не можем противопоставить лилитанской армии? — Монарх горестно вздохнул.
— Столетия практически абсолютного мира, мелкие стычки в провинциях не в счёт. — Рассудил Освальд. — Тогда как лилитанцы закончили серьёзно воевать лет тридцать назад, не раньше. Полагаю, что нужно вступить в переговоры с князем и отдать ему то, за чем он пришёл на наши земли. Конечно, я могу лишь советовать Вашему Величеству…