— Значит Лассель — лилитанец? — Король нахмурился.
— Именно так. — Кивнул граф Торстейн.
— А что говорит он сам по этому поводу?
Слово взял верховный маг Лода:
— Ваше Величество, наследный маркиз уверен в своей принадлежности к расе селенитов и не способен предоставить внятные пояснения относительно своего происхождения. Я не проникал в его разум, но видно, что парень не лжёт, блоки на нём не стоят, амулеты отсутствуют.
— Виргин, довольно! — Приказал единовластный правитель Лода. — Лилитанская армия скоро будет здесь, и мы не можем щадить врагов. К тому же, хочу указать присутствующим на весьма странное совпадение: наследный маркиз ла-Руш — лилитанец, действующий маркиз ла-Руш поддерживает торговые отношения с лилитанскими землями, был дружен с прежним князем и позволил нынешнему князю беспрепятственно пройти по своей территории. Это государственная измена! В условиях военного времени я обязан принять тяжёлое решение… — Король на мгновение прикрыл глаза. — Лассель ла-Руш будет казнён незамедлительно. Подать мой карающий меч! Подготовить внутренний двор к проведению казни!
Вездесущий распорядитель королевского дворца тут же отреагировал:
— Ваше Величество, двор будет подготовлен в течение часа.
— Хорошо, Барни. — Король вымученно улыбнулся. — Мне также необходимо подготовиться к свершению правосудия. — Цирцилиан пятый поднялся с трона и покинул залу через дверь, скрытую за портьерой.
Женщина подбежала к Виргину:
— Как же так? Вы ведь сказали Его Величеству, что мальчик не виноват!
— Терра, — ответил за отца Ореус, — война есть война. Наш монарх не может рисковать, когда враг так близко. А если князь прикажет своему шпиону убить Его Величество?
— Но зачем ему это? Ведь лилитанцы не смогут владеть землями селенитов.
— Князь — правнук Огневолосого Бога, его поступки не подчиняются общепринятой логике. И… он идёт не за землями, он идёт за тобой. — Молодой маг замялся. — Извини, нам с отцом нужно отдохнуть и хоть немного восстановить резерв, мы всю ночь не спали.
Мужчины ушли, а леди так и застыла на месте. Мыслей не было: точнее где-то на периферии сознания они проскальзывали, но стоило женщине попытаться их ухватить, как они тут же разбегались. От игры в «ментальные догонялки» Терру отвлёк распорядитель Барни:
— Леди надлежит покинуть тронную залу. — Заметив, что женщина немного не в себе, распорядитель королевского дворца участливо заглянул в её глаза и поинтересовался: — Выделить леди Инкогнито провожатого?
— Нет-нет, спасибо. — Пробормотала дама.
— Ох, леди уверена, что с ней всё в порядке?
— Не знаю… — Неопределённо промычала Терра. — Столько всего произошло…
— Пойдёмте, я покажу Вам галерею с портретами королевской династии, немного отвлечься перед очередным потрясением Вам не повредит. — Женщина посмотрела на пожилого селенита с сомнением. — Идёмте же! Я не силён в религии и политике. Всё, что я знаю, так только то, что мне нравится моя работа, а также то, что наш король — один из лучших правителей, но и самый несчастный. А ещё я вижу, что Его Величество оживает, когда Вы появляетесь рядом… Помогите ему, леди! Прошу Вас! — Терра и сопровождающий её мужчина остановились напротив первого портрета. — Вот, леди… Это Его Величество Цирцилиан пятый в год восшествия на трон. — Женщина подняла взгляд на картину: симпатичный парень с весёлыми искорками во взгляде.
— И как же я могу помочь? Ничего ведь не вышло, даже Виргин не может разобраться, зачем я здесь.
— Не знаю, можете ли Вы помочь Лоду, но помочь его единовластному правителю Вы в состоянии. Он — второй сын своих родителей! И, какими бы не были установленные Селеной традиции, счастлив наш король может быть только с женщиной. Я ведь всю свою жизнь служу в королевском дворце, потому помню Его Величество ещё ребёнком.
— Подождите! — Терра удивилась и даже почти пришла в себя. — Но король ведь был вторым сыном, как Вы могли наблюдать его в детском возрасте.
— Во времена правления прежних монархов вся семья правителя проживала во дворце, запрет на посещение женщинами дворца ввёл именно наш Цирцилиан пятый.
— Чтобы соблазна не было… — Еле слышно заметила дама.
— Именно так. — Подтвердил Барни. — В юности наш король был весьма увлекающимся молодым селенитом, его дядя… а вот, кстати, и портрет прежнего правителя, — распорядитель указал на соседнюю картину. — Его Величество Вилиан Седьмой опасался, что дворец не сможет вместить всех подруг его младшего племянника.