— Ваше Величество! — Терра поймала взгляд монарха. — Прошу Вас, не нужно этого делать! Князю нужна я… Так отдайте меня, я не хочу, чтобы ещё кто-то пострадал! — Глаза женщины наполнились слезами.
— Терра, — внезапно взгляд короля стал тёплым. — Я не отдам тебя ему! Ты — моя! Да и потом, если ты не забыла, Виргин призвал именно тебя! Не знаю, что мы делали не так, но верю, что ты поможешь нам… мне… справиться со свалившимися на Лод несчастьями.
— Это неправильно, — прошептала леди и крепко сжала левую ладонь монарха своими влажными от волнения и страха ладошками. — Ваше Величество, если я правильно поняла, среди этих молодых воинов, — она указала на крепких парней в некоем подобии униформы, — сейчас стоит сын Присциллы… — Во взгляде короля промелькнуло изумление. — Это Ваш сын! Что бы ни говорила Ваша Богиня, этот парень — Ваш наследник… Вы не можете позволить ему умереть.
— Девочка моя, не всё так просто! Я думал всю ночь… Селена послала нам испытание — и мы должны его пройти. Держись поближе к Виргину и его сыну. — С этими словами единовластный правитель Лода прижал леди к себе, после чего, не стесняясь никого, впился в её губы долгим и жестоким поцелуем. Женщина вновь подумала о том, что король явно не в себе, но перечить Его пятому Величеству не решилась.
Верховный маг Лода закончил раскладывать магические кристаллы по периметру поляны и, не прерывая заклинательной песни, кивнул Ореусу. Еще ночью они договорились, что в первую очередь будут расходовать магический резерв парня, поскольку в крайнем случае придётся призывать Богиню, а сделать это может только тот, кто лично избран Ею в Совет Жрецов, то есть Виргин. Потому в точку пересечения лучей, испускаемых кристаллами, встал Ореус.
Спустя пять минут маг-недоучка уже сидел на земле — стоять он был не в состоянии, слишком слабая подготовка, несмотря на значительную силу. Зато надо всей поляной раскинулся серебристо-белый щит.
— Виргин, выпустите меня за пределы щита! — Терра чувствовала свою личную ответственность за происходящее.
— Извини, я не могу нарушить приказ Его Величества. — Маг тяжело вздохнул. Он как никто другой понимал, что селениты не выстоят. Скорее бы уже всё разрешилось… Королю нужна помощь: у него нервный срыв после смерти племянника.
Раздался крик:
— Лилитанцы!
И, действительно, по вымощенной дорожке прогулочным шагом к поляне приближался высокий широкоплечий брюнет, которого Терра неоднократно встречала в своих видениях. Защитники выпустили стрелы, но они упали, не долетев буквально двадцати сантиметров до мужчины.
— Значит всё-таки пришёл… — Цирцилиан пятый недобро улыбнулся. — Что ж, посмотри на то, как селениты расправляются с лилитанскими шпионами. — Король подал знак — и несчастного Ласселя вновь прижали головой к постаменту.
— Остановись! Он — не шпион! — Глаза брюнета расширились.
— Достаточно того, что он лилитанец! — Монарх занёс над юношей меч.
Дальше время словно замедлилось… Лезвие начало свой путь к шее юноши, глаза князя полыхнули тёмным огнём и… резким движением левой руки он сорвал выставленный селенитскими магами щит, Ореус теряет сознание. Следом… изящный поворот кисти правой руки, но брюнет опаздывает на какое-то мгновение — и меч Цирцилиана пятого вырывается из крепкой хватки своего владельца и отлетает в спину одного из молодых воинов одновременно с головой наследного маркиза Ласселя ла-Руша. Ярость в глазах-безднах князя. Крик отчаяния Освальда: — Курт! Неееет!
Меч, совершив своё дело, отлетает вновь и вонзается в землю. Юноша-воин падает на спину — и Терре удаётся рассмотреть его лицо… лицо как две капли воды похожее на портрет молодого короля.
Женщина смотрела на происходящее пустым взглядом. Это всё похоже на сон, на драматическую постановку… Но точно не может быть правдой! Кто-то потряс её за плечо, леди обернулась. Растрёпанный Виргин заплетающимся языком пытался донести до неё свой план:
— Терра, отвлеки их! Как угодно! Говори, что хочешь! Делай, что хочешь! Веди себя как угодно! Только сумей выиграть мне время для вызова Богини!
— Зачем? — Леди пребывала в состоянии шока и временно лишилась способности рационально мыслить.