По зеркалу вновь пошла рябь — и лицо брюнета исчезло. Его собеседник сделал пять глубоких медленных вдохов-выдохов и полностью превратился в беззаботного юношу, который небрежным движением кистей рук погасил свечи и спрятал пирамидку обратно в дорожную сумку.
— Виргин, надо поговорить! — Громогласно произнёс Его Величество и распахнул двери в лабораторию. Верховный маг и взволнованный Арнольд оторвались от изучения очередного манускрипта и пали ниц перед своим королём.
Терра поднялась на цыпочки, выглянула из-за спины и хихикнула.
— Что тебе показалось смешным? — Осведомился Цирцилиан пятый.
— Простите, но они так забавно грохнулись на колени, — леди снова «включила блондинку».
— Можете встать, — обратился к мужчинам король. — Виргин, кто это? — Властитель Лода указал на испуганного парня.
— Один из пажей, Ваше Величество. — Ответил верховный маг, вставая с колен. — Он отказался от права претендента на постель ради спасения Лода.
— То есть…?
— Дал клятву, что никогда не познает ничьей ласки, даже Вашей, во имя восстановления прежнего порядка вещей. Я подумал, что он может помочь мне с древними письменами — парнишка смышленый.
Король вплотную подошёл к юноше:
— Твоё имя?
— Арнольд, Ваше Величество.
— Ты находишь меня привлекательным, Арнольд?
Терра округлила глаза… И этот туда же!
— Как пожелаете, Ваше Величество. — Парень с трудом выдавил из себя эти слова.
— Ты не ответил. — Король потянул вверх подбородок юноши и посмотрел в его глаза. — Я хочу услышать правду!
— Нет, Ваше Величество… — прошептал парень и начал всхлипывать.
— Хватит! — Рявкнула на короля Терра. — Перестаньте мучить ребёнка! Если Вы с Вашим племянником извращенцы, имейте друг друга, а мальчишек оставьте в покое!
Верховный маг от такой наглости потерял дар речи и просто хватал ртом воздух. Юноша смотрел на женщину со смесью обожания и ужаса. Единственным, кого не смутила и нисколько не возмутила гневная отповедь иномирской девицы, оказался сам Цирцилиан пятый.
— Милая дама, — король повернулся к «леди», — тебе не ведомы наши законы, но, как я догадываюсь, именно ты нашла способ их обойти. Если бы мне в своё время было позволено принести подобную клятву… У тебя ведь тоже был старший брат, так, мальчик? — Цирцилиан пятый вновь посмотрел на Арнольда, тот кивнул. — Мой брат был убит на нелепой дуэли, на которую сам же и нарвался. Мне же пришлось учиться управлять государством и, что хуже, учиться любить мужчин. И если первое ремесло я более или менее освоил, то со вторым до сих пор испытываю трудности.
— Что? — Удивилась Терра. — Так вот почему Вас считают непостоянным…
— Хм… — Король улыбнулся. — Полагаю, об этом говорил племянник Освальда? Всё время забываю, как его зовут — то ли Георг, то ли Грег… Впрочем, это неважно. Виргин, у нас проблема: нужно как можно быстрее отправить женщину обратно в её мир.
— Ваше Величество, прошу простить меня, но я не знаю, как это сделать. — Маг в очередной раз задумался о том, что сам себе прибавил проблем, используя непроверенное заклинание.
— Так придумай! Тебе же известно, почему я, став королём, запретил женщинам появляться в моём дворце!
— Да, Ваше Величество…
— А почему, кстати? — Поинтересовалась Терра.
— Потому, что как властитель Лода я могу быть близок только с мужчинами — таков закон. Но наличие женщин во дворце — это слишком великое искушение. Даже в отвратительных нарядах нашего верховного мага ты меня привлекаешь… — С этими словами король резко притянул «леди» к себе и впился в её губы долгим поцелуем.
Терра опешила… И неожиданно для себя самой вздрогнула, ощутив физическое проявление интереса короля где-то в области её родного левого бедра. Бедный монарх, интересно, сколько лет он практиковал воздержание?
Тем временем Цирцилиан пятый разжал свои объятья и отпустил женщину:
— Прости… Виргин, отложи все дела, займись разработкой заклинания возврата. Боги и так гневаются, но что будет, если я преступлю закон, — страшно представить.
— Откровенно говоря, Ваше Величество, я имел смелость предположить, что гнев Богов и был вызван нарушением закона… — Маг проигнорировал замечание монарха относительно своего гардероба.
— Нет, я свято чту устои предков.
— А принц Вилиан?
— Верховный маг, Вы шутите! — Хмыкнула Терра. — Достаточно было посмотреть на то, как Его хамское Высочество выбирал себе пажа!