– Матушка расстроится, – вздохнула Летиция Ладхемская презадумчиво. – Ей ведь донесут. Я не понимаю, что со мной и… и как оно вообще… я умела, а потом… это неподобающе. А я забыла. Но вы должны рассказать.
А вот это было произнесено совершенно иным тоном.
Как-то даже поверилось, что вот сидит принцесса.
– Понимаете… – Ксандр поглядел на Ричарда.
– Дело… весьма тонкое… – а Ричард на меня.
А я что?
Я вообще во всей этой магии ничего не смыслю.
– На вас заклятье наложили, – сказала я, понимая, что эти двое так и будут ходить вокруг да около. А каждая минута, между прочим, приближает их к скандалу.
Или браку.
– Ментальное, – сказал Ричард и коснулся лба. Собственного. Правильно, нечего тут всяких посторонних принцесс трогать. – Мы полагаем, что дело в вашем даре.
– Даре… – она потерла этот самый лоб и нахмурилась. И застыла, явно пытаясь вспомнить. И судя по тому, как менялось выражение её лица, вспомнить-таки удалось. – Даре… конечно… даре…
Она резко поднялась, но тут же села.
– Голова кружится.
– Так бывает после отмены. Заклятье давнее. И поддерживалось долго. Вот вы к нему привыкли, – Ричард говорил извиняющимся тоном, будто и вправду чувствовал себя виноватым. – Это пройдет. Я снял остатки.
– Не помню.
– Тоже временно. Память восстановится, – это уже Ксандр и говорит спокойно так, без тени издевки. – Но отдохнуть вам все же стоит. Так что… музыкальный вечер сегодня стоит отменить.
– Музыкальный вечер? – какое искреннее недоумение.
И смущение.
И…
– К-какой вечер? Извините, – она подняла руку, и жест этот вышел донельзя рассеянным. – Извините… мне и вправду… надо… все обдумать. Решить…
– Главное, не спешите.
– Куда уж, – а вот усмешка получилась донельзя кривой. – Только… вы… поможете?
И взгляд этот беспомощный. И мое раздражение, потому что мужчины очень недооценивают опасность, исходящую от женской беспомощности.
– Конечно. Но вы хотели о чем-то сказать. Поговорить.
– Я? – и вполне искреннее удивление. Принцесса хмурится. Морщится, явно пытаясь вспомнить. Но потом вздыхает и признается. – Извините, но это я, кажется, тоже забыла.
Вот ведь.
– Ничего. Думаю, вспомните.
– Да… конечно… отдохну и… – встала она, опираясь на руку Ричарда. И от этой картины у меня зубы свело. И подумалось, что если бы принцесса под макияжем оказалась чуть более страшной, а то и вовсе лысой, я бы… я бы была рада.
Точно.
Ксандр с легкостью сдвинул комод. А потом, когда эти двое удалились, произнес:
– А ведь ей нельзя возвращаться.
– Почему?
Вот уж не было печали.
– Некромантов на самом деле не любят. В людском сознании некромантия прочно связана с чернокнижием. И новость, что принцесса обладает темным даром… в общем, любви к королевскому дому она не добавит.
И вздохнул.
Я тоже.
Скрыть чудесную новость? После того, как она устроила показательное выступление для всех? И думать нечего. Разве что закопать все четыре дипломатические представительства где-нибудь в саду. Но нынешний сад не столь велик. Да и… нехорошо это.
Не говоря уже о том, что вряд ли осуществимо. Гости точно воспротивятся.
– Так что ей теперь или замуж, или в монастырь… – завершил Ксандр.
А я подумала, что монастыри-то бывают очень даже неплохие.
Глава 10
Где добро продолжает постигать тайны прошлого
«Привези мне, батюшка, зеркало чудесное, из серебра да злата сотворенное, самоцветами убранное. Такое, что глядишь в него, а красоты прибавляется».
Артан недолго колебался.
Точнее только подумал, что если и падет в неравном бою с каким-нибудь чудовищем, то не того ли он искал всю жизнь? В смысле, не смерти, но подвига.
Не ими ли, чужими, вдохновлялся.
Правда, появилось такое вот нехорошее чувство, что, возможно, подвиг и погодить может. Скажем, лет так на пару. Что не все вопросы решены и вовсе давно он уж дома не был. И пусть даже с отцом отношения не заладились, но матушка всегда встречала Артана пресердечнейше. И слушала его. И вздыхала. И даже не пыталась уговорить вернуться к делам мирским.
А он письма ей не написал.
Все герои перед подвигом всенепременно писали письма родным и близким, в которых признавались в любви и просили прощения. А он вот так пойдет.
Неудобно, однако.
Но Артан силой воли подавил позорную мысль о бегстве. И решительно шагнул во тьму очередного коридора.
Нет, залы.
Большой такой залы, которая вовсе показалась необъятною. Медленно, один за другим разгорались светящиеся камни на колоннах. И желтоватый свет их кое-как разгонял тьму.