Так, началось. Ладно, я понимаю, что она хочет погадать, но причем здесь моя скромная персона (а, главное — замужняя)? О чем я и не преминула поинтересоваться у Сирин.
— Ну, как же?! Мы ведь делим кровать на двоих, значит, и загадывать надо обеим!
Мда, логику Благочестивой мне никогда не понять.
— Всем невестам, которые загадывали сны, снились их собственные женихи, — таинственно добавила Сирин.
Ох, я что-то совсем запуталась: она хочет увидеть во сне своего жениха или суженого? И чем это объяснить? Невестиными нервами, так до них далеко еще, в смысле до свадьбы-то.
Не спорю, всякие разности бывают. А уж про невестины нервы столько баек ходит, что все и не упомнишь. Но и в жизни порою чудеса случаются. Помню, как однажды на посиделках у озера (Сарга тогда в первый раз девушку поцеловал — нет, он не трезвонил, просто все решили, что они потерялись и пошли искать, а нашли как раз в тот момент, когда брат наконец-таки решился поцеловать спутницу), рассказывали, что старостиной дочке перед свадьбой приснилось, будто она уже на свадьбе: столы от яств ломятся, на почетном месте стоит салат по рецепту прапрабабки жениха, а поскольку сваха все время долдонила про этот салат, то его первым и стали пробовать; кто-то закричал «Горько!», крик подхватили остальные, невеста с женихом давай сластить, а когда обернулись, оказалось что все гости салатом тем и отравились. Да так невесту этот сон напугал, что она, забыв о традициях и обычаях, на рассвете побежала в дом жениха и будущей свекрови все подробно и обсказала. Та, видать, тоже сомнения на счет салата имела, поскольку оное блюдо так на свадебном столе и не появилось. Обид, правда, потом было, но это уже совсем другой разговор.
Что-то напевая себе под нос, Сирин принялась осторожно расчесывать мои волосы и заплетать их в косу — сколь же привычным стал этот ритуал. И волосы уже отросли. Быть может, коса и помогла в этом.
Нет, хватит о глупостях всяких. Завтра предстоит тяжелый день. Еще бы не тяжелый, ведь мне предстоит уговорить Эфиана и Жармю взять с собой! А уверенности, что они поедут вслед за похожим на Жармю рыцарем, у меня нет. Буду надеяться на лучшее.
Как я и ожидала, Эфиан с Жармю старательно прощались с нами еще на постоялом дворе. Однако обещание нарушить нельзя, поэтому эльф осторожно поинтересовался, куда меня проводить надо — ссадины зажили, а вот шишка все никак не хотела расходиться. Поскольку дороги точной не знала, решила пока просто выехать из города. Это входило, видимо, и в планы Сирин, решившей блеснуть своей красотой — винный бархат платья и плаща был искусно вышит, а геннен взмывал вверх настоящей сторожевой башней.
На развилке у непонятного вида кустов мы остановились, для чего-то спешившись даже. Все, надо собраться с духом!
— Что ж, вот и подошло время прощаться, — без лишних предисловий объявил эльф.
Жармю только недовольно скривился, мол, чего ты еще на них время тратишь. К красоте Сирин он остался равнодушен, что обижало Благочестивую, но не настолько, чтобы отступиться.
— Я… прошу разрешения поехать с вами! — на одном дыхании выпалила я.
Сказать, что парни удивились, значит обмануть себя и вас. Да, они слегка оторопели, но, похоже, были готовы к такому повороту.
— Эредет, я понимаю ваши страхи, — вежливо начал Эфиан, поглядывая на друга в поисках поддержки — поддержка была только в мрачном молчании. — Но у вас своя дорога, у нас своя.
— Почему вы думаете, что наши пути не могут пересечься? — таким же вежливым тоном поинтересовалась я.
— Потому что не могут! И все тут! — внезапно встрял в нашу мирную и вежливую беседу Жармю, потрясая у меня перед носом свернутым плащом.
Ах так? Я ловко выхватила из рук парня свернутый за ненадобностью плащ, не особо церемонясь, бросила его на землю прямо посреди дороги и буквально шлепнулась на своеобразную подстилку, скрестив ноги, положив руки на колени, и прикрыла глаза так, чтобы этого не было видно со стороны.
— Что это ты делаешь? — попытался грозно спросить Жармю, но в голосе сквозил испуг.
— Ша мантры петь буду! — буркнула я, пытаясь устроиться поудобней.
— Чего? — вытаращились Жармю и Эфиан, напрочь забыв о величии, вежливости и надменности.
— Чего-чего? М-А-Н-Т-Р-Ы! Или мантру — не помню как правильно, — приоткрыв один глаз, пришлось ответить.
Поняв, что ничего больше от меня добиться не смогут, друзья повернулись к остальным за разъяснениями и только тут поняли, что остальных нет. Точнее из придорожных кустов шагах в двадцати от того места, где мы остановились, судорожно подрагивая, торчали колпачки братьев Феве, да откуда-то сбоку выглядывал кончик левой туфли Сирин. Мда, замечательная картина вырисовывается — я во все глаза уставилась на путешественников.
— Э? — весьма глубокомысленно издали дружный возглас человек и эльф.
— Мантры… это… о-о-о!!! — донесся придушенно-писклявый голос Сирин.
— Не понял, — эльф решил всерьез рассердиться, но не успел — я начала…
Через полчаса не сильно громкого и не слишком продолжительного пения мантры в моем исполнении Жармю был согласен на все, он вообще был «на все согласныя»: полное отсутствие координации движения, дергающийся глаз, даже оба, невразумительное мычание, то бишь полный набор признаков сумасшествия. Эфиан выглядел бодрее и собранней, но и у него нет-нет да дергалось левое ухо, словно у кота, старающегося не обращать внимания на расшалившихся детей.
— Значит, едем вместе? — подвела итог «беседе» Сирин. — Феве, по коням!
Так, а при чем здесь они? Это ведь я собиралась ехать с Эфианом и Жармю!
Глава 2
Стою и полной идиоткой смотрю на Сирин, радостно забравшуюся в седло. Причем здесь она, если это я напросилась в попутчики к Эфиану и Жармю? Утешает одно: парни в таком же недоумении уставились на Благочестивую. Феве неуверенно потоптались — в отличие от кое-кого они прекрасно понимали, что никто с собой их не зовет, но под решительным взглядом госпожи сменили роль пешеходов на всадников.
— Ну что же вы? — искренне недоумевала Сирин. — Лучше поспешить, а то осенняя погода ненадежная, вдруг дождь опять опустится!
И ничего не оставалось, как самим усесться в седло, чтобы направиться… А вот куда направиться? Поскольку Сирин тоже не знала цели пути, она благоразумно предоставила ведущее место Эфиану. Эльф только обреченно покачал головой, перебирая поводья, но первым тронулся в путь. За ним, как и следовало ожидать, отправился Жармю с таким видом, будто ему прямо сейчас зуб вырывать будут. Последней быть не хочу, потому и пристраиваюсь следующей — если Сирин и обидится, что вполне вероятно, то это выяснится потом. А до этого «потом» еще дожить надо.
Вы когда-нибудь видели, как играют в ногань мальчишки? Упоенно, с непередаваемым детским восторгом гоняя утащенную тайком с кухни кастрюлю по главной площади. С грохотом, визгом и криком. А с таким же звуковым сопровождением, но уже взрослых мужчин? Вот и я не видела. Потому сперва даже не поверила. Но деловито шумящая толпа поселян сходу развеяла сомнения. Оказалось, тут вообще ежегодный турнир по ногани проводится!
— У прошлом годе такие битвы были, шо с окрестных деревень на грохот сбегались! — довольно прошамкал какой-то дедок, азартно сверкая глазами.
Ой-ей… Ну и дела. Может здесь еще и команды специальные участвуют?
— На какую команду ставить будете? — словно читая мои мысли, перед нами нарисовался кругленький, весь какой-то зализанный мужичок.
— А что посоветуете? — с якобы простодушным видом поинтересовался Эфиан: у кого-то настроение пошутить, побалагурить разыгралось.
— Очень хорошо выступают Краснощекие: пять побед в семи играх! — тут же стал расхваливать «товар» мужичок.
— Что ж с остальными двумя? — все тем же тоном спросил эльф.
— Дык, ничья вышла. Но эт только из-за болезни Ржажи! Вон тот детина в серой рубахе.
По-моему, там уже и не разберешь изначальных цветов, все от грязи да пыли серое.
— Удержу ему в игре нет! Всех обойдет. Да вы сами посмотрите!