— Зачем пришли? — огои таки пробудился.
В балладах и легендах обязательно написали бы, что голос его был подобен грохоту камней, летящих в бездну с вершины горы. На самом же деле ничего подобного: голос низкий, глубокий, будто в пустой комнате говорит, и эхо отражается от голых стен.
— Приветствуем тебя, огои, — Эфиан склонился в вежливом поклоне — волей-неволей пришлось последовать его примеру.
— И тебе здравия и благоденствия, эльф, — ответил огои.
Всевышний, да чем же он разговаривает? А-а, вон, в самом низу и рот расположен. Я бы его за трещину приняла. Боюсь даже представить, как выглядят глаза огои.
— Мы пришли с миром, — выдал еще одно клише эльф, хорошо хоть кланяться не стал.
— Все так говорят, — меланхолично отозвался огои, будто зевая.
— Но мы говорим правду!
Смотрю на эльфа и думаю: вот сейчас с кулаками кинется доказывать свою правоту. Странный он что-то, раньше более спокойным был.
— Знаю — ты говоришь правду, — согласился огои. — И зачем вы сюда пришли?
— Видишь ли… — начал издалека Эфиан.
…И с тихим шелестом опавшей листвы рассыпается кольцо, будто и не из металла сделано. А из самых настоящих дубовых листочков. Пеплом рассыпавшихся по дереву окна…
— Дело в том, уважаемый огои, что все мы из разных мест. Но судьба свела нас вместе и сейчас мы держим путь в Хеврон. Карта показала, что короткая дорога лежит через твои владения. Пропусти нас, пожалуйста! Нам это очень-очень нужно!
Стоит говорить, что мои спутники просто замерли, уподобившись каменным статуям? Никто не ожидал от меня такого самоуправства. Честно говоря, я тоже не ожидала. Но сон… С чего я решила, что это Фларимон изменить мне может? Ведь то, что предложил эльф, тоже измена. Да-да, именно так, ведь я едва не солгала. А что это, как не измена?
— Правду говоришь… девица, — на миг огои засомневался, как правильно ко мне обратиться.
И, хвала Всевышнему, не стал называть по роду-племени, как это было с эльфом. И мне даже не интересно как он узнал кто я. Не выдал — уже хорошо.
— Ты пропустишь нас, уважаемый? — вежливость и еще раз вежливость, собственно, как и всегда.
— Зачем вам в Хеврон? — задал встречный вопрос огои и… посмотрел на меня.
Ой, я там боялась узнать внешний вид глаз? Ну так и не сильно страшно — тот самый мох, вольготно раскинувшийся по всему телу огои, вмиг ручейками скатился в два больших комка-глаза.
— Надо, уважаемый. Очень надо, — не отвечаю, но и не лгу.
— Замужество не напасть, кабы замужем не пропасть, — неизвестно к чему выдал огои.
Хотя чего там лукавить — известно к чему: кто сказал, что огои не учует дубовый венок?
— Не давши слово — крепись, а давши — держись, — не осталась в долгу я, тоже припомнив старое присловье.
— Охота смертная, да участь горькая, — поддакнул Эфиан, не понимая все же смысл нашего разговора.
— Палка о двух концах: либо ты меня, либо я тебя, — принял участие в «игре» и Жармю.
Сирин запыхтела, захмыкала и, наконец, выдала:
— Охоча жаба до орехов, да зубов нет!
— Это ты к чему? — огои выразил общее недоумение.
— Да так… просто… — смущенно пролепетала Благочестивая, прячась за спины парней.
Все многозначительно помолчали, укоризненно глядя на девушку. Мне даже ее жаль стало. Но проблема-то не решена!
— Ладно, коль выбрали путь, следуйте ему, — выдал разрешение огои и…
Дорога, словно кружево, соткалась из ничего. Широкая дорога. Словно ее кто-то специально утрамбовывал, аккуратно оградив кустами-малоросликами, и только-только подмел.
— Нам туда? — с опаской интересуюсь у огои.
Вы слышали как смеются камни? Я тоже не слышала, но думаю это очень похоже на смех огои: словно камни гремят, подпрыгивая — простите за косноязычие, но других слов не найду.
— Туда, туда, если не передумали, — отсмеявшись, подтвердил стражник.
Уговаривать нас не надо было: эльф явно решил посоревноваться в беге с лошадью, первым ринувшись на дорогу, за ним потянулись (и это слабо сказано!) Сирин и Жармю, также решив поставить рекорд скорости. И что с ними делать? А где же вежливость, присущая благородным дамам и кавалерам?
— Спасибо вам, уважаемый, — не ленюсь низко поклониться.