Стоило только подумать, как затишье сменилось бурей — Фларимон, наконец, узрел мою персону (может, надо было спрятаться за Благочестивой?).
— Эредет?! — гневный вопль разнесся по залу.
И стоило ради меня забывать об опасности? Тут ведь где-то колдун обретается…
— Вы знакомы? — удивленно захлопал глазами Жармю.
— Естественно, — хмыкнул Эфиан.
Неужто он венок дубовый видел? Вряд ли, я ведь кольцо папа почти и не снимала.
— Ты знал? — теперь Жармю был похож на обиженного ребенка, которому пообещали конфету, но не дали.
— Догадывался, — честно признался эльф.
А Фларимон их совсем не слушал, все еще гневно глядя на меня. Этого ему показалось мало, и он буквально подскочил ко мне, явно готовясь произнести возмущенную речь.
— Эредет, здесь же опасно (ха, удивил!)! Ты должна беречь себя (Правда? Нечего было тогда у Хафелы оставлять!)! Почему ты здесь, а не там (Вот все сейчас и расскажу, ага.)?
На большее его не хватило не потому, что слова закончились, совсем нет. Как и положено, в соответствии с балладами, в конце пути героя обязательно ожидает встреча со злобным чудовищем, либо злобным колдуном. И этот злобный колдун (да и злобное чудовище тоже) обязательно должен рассмеяться громоподобным злодейским смехом.
— Ха-ха-ха! — донеслось до нас откуда-то сверху.
Дружно ойкнув, мы мигом забыли все наши разборки (собственно, я даже ничего и не начинала) и устремили взоры вверх. На самом верху, близ отверстия в крыше, в странной посудине (чайная чашка натуральная, однако) обнаружился колдун. Видимо, тот самый, что чихал на стражников. Сильно подозреваю, сейчас он начнет вещать о своих злодейских планах. Во всяком случае, во всех балладах и сказаниях так и бывает.
— Богат нынче мой улов, ох, как богат! — голос колдуна был столь радостен, что хотелось плюнуть, развернуться и уйти, надеясь таким образом избежать множества проблем. — Я ожидал одного принца, а получил сразу двух! Да еще каких: с истинно фиалковыми глазами!
Надо же, он сверху цвет глаз разглядеть сумел. Стоп. Что он там сказал? Ожидал одного… принца? А получил…
— Да-да-да! Не пытайтесь меня обмануть, весь ваш морок, что пыль — дуну и осыплется! — продолжал радостно вещать колдун. — Говорили, у младшего принца в друзьях эльф числится, который всегда удерживает его от глупостей. А старший принц рассудительным и мудрым по слухам был. Куда ж подевались разумность и советник? Растеряли в дороге? — хихикнул колдун.
Ой-ей, а эльфа-то он и не видит. Получается, не так силен, как хочет показаться? Потому и не спускается? Но все это лично для меня несущественно. Принц. Фларимон — принц. И как же я сразу не догадалась? Ведь знала же, что принцы, те самые предполагаемые женихи дочери короля, отправились за подвигами. А Фларимон всё «доказательства» подвигов собирал. И пусть в первый день не поняла, но потом… Буслатова торба, буслатов кошель — на дороге не валяются столь дорогие, ценные вещи, а у него они были. И, судя по легкости обращения, они ему вполне знакомы, даже привычны. Всевышний, какая же я дурочка! Не разглядела такого… Неудивительно, что он столь подозрительно относился ко мне, к моему дурацкому предложению по поводу золота. Да как он вообще дал согласие на церемонию? Ох, прав был папа, прав — ну, не могли разбойники просто так заставить его жениться на мне, не могли. Ведь недаром о принцах ходит слава великих воинов — в учителях были сплошь вольные: южные, северные, восточные и даже отшельники западные. Недаром их стремятся заполучить в союзники могущественные дворяне. Сам король свято чтит традиции, отдавая дочь замуж за… Ой, получается это за моего супруга принцесса должна выйти замуж! Есть, конечно, еще Жармю, но что-то подсказывает: кандидатура Фларимона предпочтительней. Тогда… теперь можно не сомневаться — он легко согласится на отмену обряда. Только бы сейчас не заплакать, не зареветь.
И в то же время в голову так и лезут всякие глупости: вспомнился старый спор с близнецами. Тель и Тели все дразнили меня за скромность и молчаливость. Как же они тогда говорили? Вот представят тебя королевской особе, а ты и заговорить не сможешь, будешь стоять и молча краснеть. Мы даже поспорили тогда на три золотария. Получается, я выиграла спор? Ведь не только заговорила, а умудрилась замуж выйти за принца.