го действия, откинувшись на спинку бархатного кресла. - Вы это обсуждали с моим отцом в переписке. - Если вам известно о переписке, вам также должно быть известно то, что я выразил сомнение по поводу вашей способности занять кресло главы недавно сформированного отдела. Вашей компетенции недостаточно для этого. За вашими плечами шесть с половиной лет Хогвартса, и, хотя ваши оценки по СОВ весьма высокие, это значит лишь то, что вы смогли бы неплохо сдать ЖАБА, но не более. - Мистер Шварц, пожалуйста, не надо этого цирка, - Драко покачал головой. - Отдел этот чуть ли не фиктивный, и не надо каких-либо особенных знаний, чтобы управлять им. А навыки управления у меня есть. Вы же не забыли, чем обязаны моему отцу? - Этот разговор происходит только из моего бесконечного чувства благодарности мистеру Малфою, но даже он, особенно находясь в не самом лучшем положении, не может требовать большего. Я готов предоставить вам место работы... - Это место не соответствует моим представлениям о достойной... - Зато соответствует вашей квалификации, - не отставал Шварц. - Либо вы соглашаетесь, либо пробиваетесь к месту под солнцем своими силами. На лице Драко заходили желваки. Он зло смотрел на мужчину, сидящего перед ним, но тот оставался неприступным. И куда только делся тот забавный дяденька, некоторое время назад обслюнявивший Гермионе все пальцы? Когда дело касается денег, все всегда оборачивалось именно так. Хотя в этой ситуации мистер Шварц руководствовался не только доходом. Грейнджер была уверена, что тот просто боялся попасть в опалу, приняв на работу на довольно высокую должность бывшего пожирателя смерти. В прошлом он был в большом долгу перед Люциусом Малфоем, но времена настали другие. К тому же, в чем-то он был прав: за плечами Драко был всего лишь Хогвартс, и то, незаконченный. Но Драко, конечно же, ни за что не сдастся. - Мистер... Шварц, правильно? - прежде чем успела подумать, обратилась к нему девушка. - А на какой должности настаиваете вы? Драко ткнул ее ногой под столом, но девушка сделала вид, что не заметила его предупреждающего взгляда. Все внимание Шварца тут же переключилось на нее. - Я предлагал ему должность секретаря при отделе службы занятости населения. Представив Малфоя в роли секретаря, Гермиона, не выдержав, прыснула в кулак. - Думаю, такую должность он с лихвой получит и без вашей помощи, при всем уважении, - осторожно сказала она. - Почему бы вам не дать Мал... то есть, моему любимому жениху небольшой толчок, чтобы он более не попадал в подобные ситуации? - Что вы имеете в виду? - Вы сказали, что его квалификация недостаточно высока, чтобы занимать желаемую должность. Почему бы вам не организовать обучение? Ну, какие-нибудь курсы. Это будет больше похоже на реальную помощь. А по окончании обучения вы устроите Драко, как и договаривались. - Вы требуете от меня слишком... - Мистер Малфой простит ваш долг, - тут же добавила Гермиона, заставив мистера Шварца замолчать. Мужчина опустил свой взгляд в пустую тарелку и прикусил нижнюю губу. Судя по реакции на ее фразу, долг этого господина был действительно приличным. Ох, и почему нельзя было сказать так же тем тварям, которые засовывали ее в угол подвала Министерства, лишь чтобы отделаться? Даже после войны эти Малфои были в шоколаде, и при этом желали все большего... - Я... подумаю над таким вариантом, - спустя минуту молчания, наконец выдавил Шварц. - И пришлю сову вашему отцу. - Покорнейше благодарю, - сквозь зубы сказал Драко, не отрывая рассерженного взгляда от Гермионы, которая, будто бы не замечая всех этих молний из глаз, выдохнула с облегчением. Вот оно как, оказывается, занимаются все высшие посты в Министерстве Магии. Ей не верилось, что она только что приняла в этом активное участие. Мерлин, она что-то выбила для Малфоя... Для Малфоя! Какая муха ее вообще укусила? - Благодарите вашу прекрасную невесту, - Шварц был мрачнее тучи, все еще, видимо, раздумывая о том, правильно ли он вообще поступает. А Гермиона... Гермиона просто хотела наконец выйти из этой душной комнаты, а то еще совсем немного, и у нее разовьется клаустрофобия. - Надеюсь, Люциус согласится на подобные условия, - пробормотал Шварц на прощание и, кажется, добавил что-то еще, но Гермиона его уже не слышала и рвалась к выходу. От побега ее останавливала лишь твердая рука Малфоя, которой он приобнял Грейнджер за талию. Немного слишком сильно, уместнее даже было бы это назвать «вцепился», и Гермиона не могла отойти от него ни на шаг. - С вами приятно иметь дело. Драко сказал это так, что слово «приятно» сразу зазвучало настолько негативно, что девушка нахмурилась. Оказавшись, наконец, наедине на балконе, Гермиона не выдержала и проговорила: - Малфой, что это за цирк? - выдохнула возмущенно она. Из-за легкого морозца наружу вырвалось маленькое облачко пара, а щеки девушки приобрели немного розоватый оттенок. - Это я хотел спросить тебя, Грейнджер. Какого хера, скажи мне, ты полезла в этот разговор? - не остался в долгу Драко, подходя к перилам и опираясь на них. Со стороны могло показаться, что он сейчас сбросится. - Ты выставила меня последним идиотом перед этим... - Ты сам себя выставил идиотом. Или у тебя тактика такая? Название не подскажешь? Случаем не «Давай Я Нагрублю Мужику, Который Может Дать Мне Работу, Чтобы Он Меня Уж Точно Послал»? - это все было высказано на одном дыхании. - Я понять не могу, зачем ты сюда пришел? - Не лезь не в свое дело, - весь запал куда-то улетучился, и теперь хватало сил лишь на созерцание падающих вниз мелких снежинок. - Тогда зачем ты меня сюда приволок? - А зачем ты приволокла меня к своей матери? Она растеряно опустила глаза. Один - один. Кажется, они оба просто никак не могли решить, что делать с этой гребаной жизнью, и потому хватались за каждую соломинку, которая могла бы им помочь создать иллюзию какой-то деятельности. Вот начерта Малфою работа в каком-то крысином отделе, когда совсем скоро у него деньги могут куры клевать в качестве завтрака, обеда и ужина? Папа сказал? Папа может сказать все, что угодно, но Драко был уже взрослым мальчиком и вполне мог бы самостоятельно распоряжаться своей собственной жизнью. - Мама была рада тебя видеть, - пробормотала Гермиона, лишь бы что-нибудь сказать. Свои истинные мотивы она хотела бы оставить при себе, а еще лучше - вообще забыть. Гермиона терпеть не могла ощущать себя полнейшей дурой, а то был как раз такой случай. - Не неси чепухи, твоя мать больна. - И, увы, воспринимает адекватно всех, кроме своей дочери. Гермиона подошла ближе и облокотилась на перила рядом с Драко. - Тебе так просто кажется. - Возможно, - она кивнула. -Я просто нахожусь в полнейшем дерьме, чтобы содержать их с отцом, но в ответ ко мне обращаются как к незнакомой девушке. Да, я прекрасно понимаю, что произошло все по моей вине, но я и не могла предположить, что будет настолько сложно. - А рыжая семейка? А Поттер? - Я не хотела их всех в это втягивать... В конце концов, это мои проблемы. Гарри учится в Академии, чтобы стать аврором, а Рон помогает брату... Ну, понимаешь, после стольких лет мы просто разбежались. Так по-глупому естественно и предсказуемо, что аж самой тошно, - она похлопала себя по карманам в поисках сигарет, но вспомнила, что оставила их в плаще. Гермиона сама не курила, но в последнее время часто зажигала сигарету, просто вдыхая ее дым. - Я так тебе иногда завидую, Малфой. Что бы ты ни делал, тебе всегда вниз будто бы подстилают подушку, чтобы было не так больно падать. - Если бы на твоем предплечье красовалась красивая черная татуировка в виде черепа со змеей, ты бы так не говорила, - с насмешкой сказал парень. - И ее невозможно свести. Клеймо, закрывающее все двери в нормальную жизнь. - Я бы так не сказала, смотря на твоего отца и на его связи. - Но я - не мой отец, Грейнджер. Я объективно слабее, с какой бы стороны не посмотреть. Я не изворотлив. Я привык полагаться на силу своего рода, а сейчас... Ты понимаешь, что, если бы не отец, этот пузатый хмырь просто-напросто плюнул бы мне в лицо? - Сам виноват, - Гермиона подперла голову ладонями и глубоко вдохнула холодный воздух. Мерлин, наконец-то, последний месяц зимы. Несмотря на мороз, в воздухе уже пахло весной. Или ей так только казалось? - Ты ведешь себя как неуравновешенный психопат без тормозов. Сначала заходишь весь такой важный, а потом начинаешь истерить. - Неправда. - Правда, - она посмотрела ему в глаза. - Пойми, у тебя есть шанс все исправить. Просто хватайся за него и при вперед на всех скоростях. Да, отец и тут тебе помог. Но! Согласись, тут все не так просто. Он не понимал, чего она добивается. Сначала втаптывает его в грязь перед знакомым отца, показывая, что он сам ничего не может сделать, а теперь толкает странные речи на балконе. - Зачем, Грейнджер? - Драко моргнул, но не отвернулся. - Я не понимаю, зачем ты это все мне сейчас говоришь? Гермиона задумалась над ответом, которого она и сама не знала. Наверно, ей просто так захотелось? Несмотря на весь свой прагматизм, она все еще умудрялась поддаваться порывам и потом сама не могла объяснить свои ж