ред, едва ли представляя, где находился его кабинет и куда нужно идти. Но Портер больше к ней не прикасался и лишь бесшумно следовал позади, изредка подсказывая, в какую сторону следовало повернуть в этом коридоре бесчисленных дверей. Когда они были на месте, аврор закрыл за ними дверь на ключ и легким движением волшебной палочки наложил заглушающее заклинание. Панси прошла вперед, осматриваясь. Она не решалась начать первой разговор. Не знала, как. Как ей стоило к нему обращаться? Господин аврор? Мистер Портер? Алойз? Брат?.. Этот человек внешне не был ни капли похож на ее дорогого брат. Мужчина эксцентричной наружности, с беспорядочно отросшими вьющимися волосами и татуировкой на шее, плохо скрываемой черным тонким шарфом. Да как его вообще в Аврорат-то пустили? И, напротив, Алойз: сколько Панси помнила, одетый вечно с иголочки, с превосходным чувством стиля, возможно, слишком изящный и утонченный для мужчины. Когда Панси была маленькой, брат часто подбирал ей одежду для бесчисленных светских вечеров, устраиваемых матушкой. Он вызывал у нее восхищение. Сама Панси была на удивление непоседливой. Она предпочитала удобную одежду красивой и не способна была даже волосы красиво заплести. И тогда на помощь всегда приходил брат. Нет, не мать; Элоиза не проводила с Панси много времени, даже в далеком детстве. - Я... не так представляла себе эту встречу, - наконец произнесла девушка, поддавшись ностальгии. - Да, я тоже, - признался Алойз-Алистер, присаживаясь прямо на стол. Он попытался улыбнуться ей, но получилось неловко: Панси отвела взгляд, не в силах улыбнуться в ответ. - Хотя, я знал, что Элоиза отправит именно тебя. Давит на больное, так сказать. «А на больное ли?» - хотела она спросить, но промолчала. Той связи, что когда-то связывала брата и сестру, она не чувствовала ее. Эта связь истончилась и со временем оборвалась. По крайней мере, так твердила себе Панси, в то время, как в голове все еще крутились те же самые вопросы, что и семь лет назад. - У нее не было иного выхода. И у меня, - они все знали, что эта чертова папка способна утащить на дно не только Элоизу, но и Панси. Алойзу было все равно: его новая личина скрывала все. Панси не удивилась бы, опубликуй Алойз все прямо сейчас. Он заработал бы славу и известность, а мать села в Азкабан. Это же то, чего он так добивается, неправда ли? Но вместо того, чтобы что-то сказал в ответ, аврор глубоко вздохнув, и, достав папку из какого-то ящика на своем столе, протянул ее Панси. Не веря своим глазам, она потянулась к папке рукой, но Алойз в последний момент поднял ее выше, чтобы девушка не смогла ее достать. - Что, замуж выходишь? - лукаво протянул мужчина, меняя тему и с искренним озорством в глазах наблюдая, как меняется лицо сестры. - Да, - осторожно ответила Панси, не желая упоминать тот факт, что помолвка фиктивная. - Прости, что доставил тебе столько хлопот, - он снова стал серьезен. Алойз ненавидел себя за эту свою выходку. - Мое преследование миссис Забини было обусловлено не только жаждой правосудия. - Ты хотел заставить их разорвать помолвку, - опередила его девушка, кивая. - Но вместо этого сделал союз еще крепче. Но... почему? Алойз рассмеялся. - А это... уже неважно. Комплекс старшего брата, - только и ответил он. Теперь он знал наверняка, что никакого проклятья черной вдовы в природе не существовало, а даже если и существовало, то на семействе Забини его точно не было. Он читал материалы дела; Панси была в безопасности. - Ты... странный, - смущенно бубнит Панс, когда папка с документами наконец ложится ей прямо на выставленные вперед ладони. Алойз снова смеется. Ему обидно за то, каким трусом он был, и за то, что он встретился с сестрой слишком поздно. Он был всегда рядом, поблизости, вернувшись в Англию еще до начала Второй Магической войны. Но наблюдать издалека - это совсем не то, в сравнении с тем, что Панс, его маленькая Панс стояла сейчас прямо перед ним и смешно дулась, продолжая задавать глупые, никак не относящиеся к делу вопросы. - Теперь, когда все разрешилось, ты вернешься к нам, Ал? - решается спросить она, пряча глаза и боясь ответа, который не заставил ждать. - Нет, - Алойз качает головой. В чужой личине ему душно, но он пока не может вернуться к себе. - Мне... нужно уехать. На время. Подумать. И перестать наконец-то гоняться за призраками. Последняя фраза вызывает у Панси недоумение, но она больше не спрашивает. В конце концов, на самый главный вопрос уже дан ответ. Но она не расстраивается, она все понимает. - Ну, тогда... не забывай писать письма, - она выдавливает из себя улыбку, и у нее получается прекрасно. Она всегда его понимала. - Буду ждать в гости, - он игриво ей подмигивает, и в этот момент, лишь на секунду, Панси видит сквозь мощный морок не чужую личину, а Алойза Паркинсона.