— Фух, ну и жарища сегодня, — первым делом выдохнул Дуглас. Стащил с себя шляпу с мягкими полями и промокнул носовым платком глянцево блестящую от пота лысину. — Весь взмок, пока до вашего замка дошел.
— Добрый день, господин Трей, — ледяным голосом поприветствовал его Петер. С едва заметной усмешкой поинтересовался: — Неужели вы прибыли на своих двоих? Помнится, в вашем доме был прекрасный конюх. Он мог бы запрячь для вас карету.
Ага. И еще одна деталь пополнила мой мысленный блокнот заметок и узнанных фактов. Стало быть, Петер в курсе тайного романа своей молодой жены. Ишь какой злой сарказм прозвучал в его последних фразах.
— А, пустяки! — ни капли не смутившись, отозвался Дуглас. — Целитель давно рекомендовал мне побольше гулять. Мол, для сердца полезно. Да и вес не мешало бы скинуть.
Затем его взгляд остановился на мне, и мужчина издал воистину звериный рык. Такой, что мое сердце ухнуло в пятки. Ой, чегой-то он так завопил? Как будто его оса в мягкое место ужалила.
А еще через секунду я оказалась в крепких объятиях Дугласа.
— Дочерь моя! — выл он, вцепившись в меня с такой силой, что аж ребра затрещали. — Ты уже на ногах! Ты жива! О, какое счастье!
Я сосредоточенно запыхтела, силясь высвободиться. Понимаю, что передо мной вроде как мой отец. Но для меня-то он все равно является совершенно чужим человеком. К тому же от Дугласа резко и неприятно пахло потом. Но тот, словно не чувствуя моих попыток, сжимал меня все с большим рвением.
— Со мной все в порядке, — сдавшись, сипло проговорила я. Замялась, но все-таки добавила: — Папа.
— О, как же я рад! — не унимался Дуглас, не думая отпускать меня и продолжая тискать. — Я отправлю щедрое пожертвование в храм богини жизни! Всю неделю я молился за твое здоровье!
Я с трудом терпела его завывания прямо на ухо. Эдак и оглохнуть недолго. К тому же чудилась мне фальшь в чувствах Дугласа. Как будто он неумело играл на публику, преувеличивая свои эмоции многократно.
— Теперь понятно, чем вы были так заняты, что ни разу не навестили за это время дочь, — насмешливо проговорил Петер.
Дуглас наконец-то отстранился, и я с нескрываемым облегчением перевела дыхание. На всякий случай шустро перебежала поближе к Петеру. Теперь меня отделял от отца стол с напитками. Надеюсь, это будет достаточным препятствием, если он вдруг вздумает вновь продемонстрировать отеческие чувства.
— О, вино! — Дуглас увидел открытую бутылку и плотоядно облизнулся, проигнорировав замечание Петера. — Надеюсь, барон, вы не будете против, если я промочу горло.
И тут же, не дожидаясь его ответа, налил себе полный бокал.
Петер вновь кисло скривился, даже не пытаясь скрыть неодобрения от столь бесцеремонного поступка незваного гостя.
— Ну что вы, не стесняйтесь, — ядовито произнес он. — Чувствуйте себя как дома.
Дуглас одним махом опрокинул в себя бокал, тут же налил еще и бухнулся на диван.
— Ноги гудят от прогулки, — пожаловался он, вытягивая запыленные сапоги перед собой. — Но я был бы не я, если бы не навестил свою дочурку.
— Поразительно, — негромко протянула я. — Я всего несколько часов как пришла в себя. Воистину, любящее сердце родителя способно на многое.
И многозначительно посмотрела на Петера.
Надеюсь, он поймет, что я хотела сказать на самом деле. Откуда мой отец узнал, что со мной все в порядке? Да еще так быстро. Уж нет ли в замке птички, которая поет ему обо всем происходящем здесь?
Тонкая морщинка разломила переносицу Петера, доказывая, что он тоже задался этим вопросом.
— О, ты права, Тереза, — ни капли не смутившись, рассмеялся Дуглас. — Я как проснулся — сразу понял, что должен навестить тебя. Как будто кто-то подсказал мне сверху, что моя любимая дочурка очнулась и скучает по своему папочке.
От сюсюкающего тона Дугласа меня передернуло. Нет, сердцем чувствую, этот мужчина — тот еще лжец и прохиндей. Любимых дочерей не разыгрывают в карты.
Морщина на переносице Петера стала глубже. Он недовольно покачал головой, но лишь вежливо произнес:
— Я осведомлюсь, как обстоят дела с обедом. Полагаю, вы, господин Трей, желаете пообщаться с дочерью наедине.
— Петер, я же просил вас называть меня просто по имени, — тут же отозвался Дуглас. — И вообще, почему бы нам не перейти на «ты»? Мы ведь отныне близкие родственники.
Петер скрипнул зубами так отчетливо, что это услышала даже я.
— Кстати, я с удовольствием присоединюсь к вам на обеде, — продолжил Дуглас и нагло оскалился. — По-моему, семейные трапезы — это замечательно! Мой дом опустел после ухода Терезы. Эх, кто бы знал, как мне теперь грустно и печально одинокими вечерами. — И тут же без паузы заявил: — Надеюсь, Петер, ты не против, если я почаще буду навещать ее здесь. Мне не тяжело, да и ей веселее будет.