– Ой, нет, нет, мамочка! – хором ответили дети.
Кэти осмотрела ванну. Она по-прежнему блестела после чистки. Кэти включила краны. Побежала абсолютно чистая вода. Кэти еще раз смыла воду в унитазе, в надежде, что ужасная чернота сойдет на нет.
Она наклонилась и осмотрела под ободком, пытаясь выяснить, нет ли где-нибудь протечки. Обернувшись, она обратилась к Дэнни:
– Принеси «клорокс» из второй ванной. Он в маленьком шкафу под раковиной.
Мисси собралась было бежать за чистящим средством, но Кэти грозно приказала:
– Мисси, останься здесь! За «клороксом» пойдет Дэнни.
Мальчик собрался идти, но замялся.
– И принеси жесткую щетку! – добавила Кэти.
Крис оглянулся на пороге и посмотрел в глаза матери. Лицо его было влажным от слез.
– Мама, я не делал этого. Пожалуйста, не бей меня больше!
Кэти вздрогнула, вспомнив, что произошло минувшим вечером.
– Конечно-конечно, малыш, ты ни в чем не виноват. Думаю, что-то случилось с водопроводом. Может, в него просочилась нефть. Ты ничего такого прежде не замечал?
– Мама, я пойду за «клороксом»! – закричала Мисси. – Я первая увидела черное пятно!
– Да ну тебя, успокойся и потерпи чуть-чуть. Сейчас посмотрим, подействует ли чистящее средство, если нет, то придется звать вашего отца, и он…
– Мама! Мама! – раздался крик снизу.
– В чем дело, Дэнни? – спросила Кэти, выглядывая из ванной комнаты. – Я же сказала, что «клорокс» под раковиной.
– Да, мама! Я нашел его! Но тут тоже черным-черно! И вонь такая, что не продохнуть!
Вход во вторую ванную комнату располагался в дальнем конце хозяйской спальни. Когда Кэти и детишки бегом спустились, Дэнни стоял в коридоре, зажав нос.
Не успела Кэти переступить порог своей спальни, как в нос ей ударил резкий сладкий запах. Остановившись, она принюхалась и нахмурилась.
– Что за безобразие! Это не мои духи!
Она вошла в ванную комнату. Запах стал невыносимо густым: зловоние, одуряющее зловоние исходило отовсюду!
Кэти поперхнулась и закашлялась. Выбегая прочь из уборной, она мельком заметила, что унитаз был внутри совершенно черным.
Дети бросились в разные стороны, уступая ей дорогу. Она стремглав спустилась по лестнице.
– Джордж!
– Что надо? Я занят!
Кэти ворвалась в гостиную и бросилась к Джорджу, который, как ни в чем не бывало, согнувшись, сидел у камина.
– Сходил бы лучше да посмотрел! Что-то попало в канализацию, там пахнет мертвой крысой! А унитаз внутри совсем черный!
Она схватила мужа за руку и потащила наверх.
Джордж убедился, что унитаз в ванной комнате на втором этаже тоже был совершенно черным, но жуткого запаха там не было.
– Что за черт? – воскликнул Джордж в недоумении, почувствовав в своей комнате запах незнакомых духов.
Он решил открыть все окна на втором этаже.
– Сначала нужно, чтобы выветрилась вонь!
Он поднял жалюзи в супружеской спальне, затем побежал в детские комнаты. Вдруг Кэти закричала:
– Джордж! Полюбуйся вот на это!
В четвертой спальне на втором этаже – сейчас там была швейная комната Кэти – было два окна. Первое выходило на эллинг и реку Амитивилль, именно его Джордж открывал несколько ночей назад, проснувшись в 3 часа 15 минут. Второе выходило на дом справа по соседству. Между рамами в этом окне роились и жужжали сотни мух!
– Господи! – воскликнул Джордж. – Ужас какой! Только мух в этом доме не хватало!
– Может, их привлек запах? – предположила Кэти.
– Возможно, но не в это время года и не в такую погоду. И вообще, мухи не живут так долго. Кстати, почему они роятся только в этом окне?
Джордж внимательно осмотрел комнату, пытаясь понять, откуда могли взяться насекомые. В углу стоял шкаф. Он открыл дверь и заглянул внутрь, выискивая трещины. Нет ни единой.
– Если бы задняя стенка шкафа была обращена в сторону ванной комнаты, они могли бы расплодиться в тепле, но он развернут в сторону двора.
Джордж приложил руку к штукатурке.
– Нет, здесь холодно. Как они могли тут выжить, не понимаю! Так, пошли отсюда!
Выпроводив семейство в гостиную, Джордж закрыл дверь в швейную комнату, распахнул окно, выходившее в сторону эллинга, и, вооружившись газетами, выгнал столько мух, сколько смог. Тех, что остались, он поубивал и плотно закрыл окно. На втором этаже заметно похолодало, но зато выветрился странный сладкий запах духов. Вонь, исходившая из ванной, тоже поубавилась.
Теплее в доме так и не становилось. Ни Кэти, ни дети ни на что не жаловались, но все равно Джордж спустился в подвал и проверил масляный нагреватель. С ними все было нормально. К четырем часам пополудни термостат у гостиной показывал 80 градусов[4] но Джордж все еще мерз.