— Он так ел, — мальчик поежился, вспоминая. — Страшновато как-то.
Федор-старший погладил внука по голове и слегка усмехнулся:
— Оголодал, что такого. Не по душе ему эти корма, которые мать вчера накупила. Хищник, — это прозвучало, скорее, одобрительно. — Хотя мог бы и нам на обед мяса оставить.
Пришлось размораживать новый кусок, но, когда наступило обеденное время, Федор-младший еле-еле смог заставить себя проглотить приготовленный дедом гуляш: перед глазами стояла вымазанная кровью морда Саймона. Сам котенок так и сидел под кроватью.
После обеда дед с внуком отправились гулять в парк, а когда вернулись, их ждал новый сюрприз:
— Мать честная! — ошарашенно проговорил Федор-старший, выйдя на балкон. — Бойню устроил! Как только он их поймать сумел?
Пол был залит кровью, всюду валялись птичьи перья и несколько птичьих голов — Федор-младший успел насчитать три, прежде чем дед спохватился и выставил его прочь.
До прихода родителей дед успел убрать следы преступления, мальчик все это время просидел в комнате, борясь с дурнотой. Когда те вернулись, квартира была в полном порядке, поэтому рассказ деда о том, что натворил Саймон, не произвел на них особого впечатления. Верно все же говорят: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Это кот, у них инстинкты, — рассеянно сказал папа, усаживаясь перед телевизором.
— Только этих проблем не хватало, — вздохнула мама, надевая фартук. — Мало мне на работе всякого-разного.
Вечером, когда мама укладывала его спать, Федор-младший обнял ее за шею и тихо проговорил:
— Мне кажется, Саймон… Он… ну, может, болеет?
— С чего ты взял?
— Он не похож на других котов. Саймон… — Мальчик прижал губы к самому маминому уху и прошептал, словно опасаясь, что спящий под кроватью кот может услышать: — Кажется, он… злой.
Мама недоуменно посмотрела на сына, нахмурилась, потом стала его успокаивать, а затем поднялась и ушла: они с папой смотрели сериал, ей не хотелось пропускать новую серию. К тому же дед вернулся из душа, начал готовиться ко сну, мама не хотела мешать.
Поздним вечером мальчик, которому не спалось, пошел попить воды и услышал, как родители тихо разговаривают. Речь шла о нем.
— Говорит, кот ему не нравится. Злой вроде как. Он его даже побаивается.
— Что и требовалось доказать! — досадливо ответил папа. — Нечего было потакать капризам! Сегодня кота хочу, завтра скутер, а послезавтра? Надо было сразу сказать: никаких животных, нам в «двушке» самим тесно.
— Но он ведь так…
— Что — «так»? Поигрался с котом, надоело, новая игрушка нужна! Вот и вся причина.
Федор-младший закусил губу и едва не заплакал от обиды. Выходит, мама его слова всерьез не восприняла, а папа вообще решил, что он дурной человек, которому кот был нужен, чтобы поиграться с ним и потом выбросить!
Мальчик на цыпочках вернулся к себе. Дед уже похрапывал, отвернувшись к стене. Федор-младший не успел переступить порог комнаты, как услышал низкое глухое рычание, раздавшееся из-под кровати, и моментально взмок от страха.
«А если кот и меня… съест?» — подумал он, но тут же принялся себя стыдить. Саймон по сравнению с ним просто крошка, как он сможет проглотить большого мальчика, которому через месяц исполнится восемь лет?
Саймон между тем скребся под кроватью, продолжая урчать, как пес над костью. Что делать? Выйти из комнаты и позвать маму с папой? Они наверняка рассердятся, что сын испугался собственного котенка, могут и отругать.
Федор-младший хотел окликнуть деда (тот ни за что не станет браниться и насмехаться), но потом подумал, что надо быть смелым. Сбоку от двери стоял мешок с игрушками, а там — пиратская сабля, которую дед подарил на Новый год, и большой фонарик.
Мальчик протянул руку к мешку. Саблю нащупал сразу, а фонарик пришлось поискать, вслепую шаря в темноте. Под руку попадались то дурацкие бесполезные машинки, то робот, то водяной пистолет. Но потом Федору-младшему повезло, и он победно вскинул руку с добычей вверх. Готово!
Включил фонарик. Луч обшарил комнату. Вроде бы безопасно. Под кроватью, кстати, тоже стало тихо. Федор-младший сделал острожный шаг вперед. Кровать — это корабль! На абордаж! Пираты, особенно Джек Воробей, ничего не боятся!
Федор-младший перебежал через комнату и со всего разбегу запрыгнул на кровать. Когда запрыгивал, показалось, что его босой ноги коснулось что-то, и он едва удержался, чтобы не закричать. Закутался в одеяло; сердце колотилось в районе горла. Направив луч фонаря на пол возле кровати, мальчик не увидел там Саймона.