— Но тут же была трава!
— А теперь тоже тина. Ты не чувствуешь? Нас засасывает вниз, — почти равнодушно проговорила она.
Дом на колесах покачивался: то ли мертвецы толкали его, то ли он и в самом деле уходил под воду. Антон выключил двигатель, снова стало тихо, слышно было лишь то, как чавкает мокрая грязь под ногами адских тварей.
— Они нас не выпустят. — Муся повернулась и посмотрела на мужа. — Утащат за собой. Выйти мы не можем, уехать тоже.
— Прости, — тихо сказал Антон и взял жену за руку. — Это была моя идея: купить дом на колесах, приехать сюда.
Она покачала головой.
— Разве можно предугадать? Таких вещей ведь не бывает.
Антон вскочил с сиденья, потянул за собой жену.
— Мы не станем сидеть и ждать смерти! Надо позвать на помощь! — выкрикнул он, заметался по трейлеру, схватил сотовый. — Классика жанра! Связи нет!
Муся схватила свой телефон. Часы показывали без трех минут три. Она глянула в окно: небо на востоке стало светлеть. Близился рассвет.
— И у меня нет.
— Ну, конечно! — Он всплеснул руками.
— Скоро начнет светать. Они появились ночью, значит, утром уберутся обратно.
Автобус проваливался все ниже.
— Нужно выбраться через люк на крышу!
Антон подскочил к люку, открыл тугие замки, отбросил крышку.
— Давай, ты первая!
Лестницы не было, пришлось подставить табуретку. Муся высунулась из люка. Прохладный ветер потрепал ее по щеке, словно стараясь ободрить: все будет хорошо. Она всхлипнула и полезла на крышу.
Подниматься в полный рост не рискнула, боясь упасть, так и осталась сидеть. Антон тоже выбрался из люка. Вода прибывала, дом на колесах был островом в толпе мертвецов, которым месиво из тины и воды было нипочем.
Обнявшись, муж с женой сидели на крыше, стараясь смотреть только на небо. По Мусиным щекам бежали слезы.
— Я люблю тебя, — сказал Антон.
Хотел добавить: «Мы справимся», но подумал, что это прозвучит фальшиво.
А буквально в следующую минуту раздался странный звук.
Муся подумала, ей показалось, но Антон вскинул голову, прислушиваясь.
— Это же…
— Да. Колокол, — подтвердил он.
«По ком он звонит?» — подумала Муся.
А колокол не умолкал, голос его звучал все мощнее и громче с каждой секундой. «Бом-бом», — пел он.
Антон поднялся на ноги, стараясь разглядеть, откуда наплывает величественный, скорбный звон.
— Смотри! Господи, что это?
Муся тоже поднялась, встала рядом и глупо хихикнула: колокол звонил с колокольни — как же иначе?
Прямо над водой, далеко от берега, почти в центре реки, стояла, парила в воздухе белокаменная церковь. Небо над нею розовело; скоро взойдет солнце, позолотит маковку, растечется жидким золотом по стенам. Никто не дергал за веревку, но колокол все звонил, призывая прихожан на утреннюю молитву.
И они послушались призыва!
Один за другим мертвецы поворачивали лица к церкви, оставляя трейлер в покое, опуская руки, позабыв о своих жертвах, успевших уже проститься с жизнью.
Разворачиваясь один за другим, мертвецы шли к церкви, словно желая услышать проповедь своего пастыря — и теперь это снова были не жуткие зомби, а люди, какими они были когда-то.
Следом за мертвецами уходила и вода. Несколько минут — и трейлер снова стоял на траве, лишь чуточку влажной от росы. Муся и Антон, не в силах вымолвить ни слова, наблюдали за тем, как уходят прочь люди, откликнувшиеся на звук колокола.
Не останавливаясь, спускались они к реке и ступали прямо в воду, не замедляя шага. Мужчины, женщины, старики и дети — все шли в свой храм, повинуясь властному зову, а всплывающее из-за горизонта солнце освещало зловещую, но прекрасную в своей ирреальности картину.
Когда солнце полностью вышло из-за горизонта, видение стало пропадать. Первыми исчезли прихожане храма. Потом сквозь белые стены церкви стал проступать лес на другом берегу реки, и вот уже от величественного здания не осталось и следа. Последним растаял звук колокола. Печальный голос его умолк, и над рекой воцарилась тишина.
…Примерно час спустя Муся и Антон ехали по лесной дороге, оставив позади страшное место, где им пришлось провести ночь. Молчали, думая, наверняка, об одном и том же. Пение колокола все еще отдавалось в ушах, и Муся спрашивала себя, сможет ли хоть когда-то забыть о пережитом или хотя бы убедить себя, что все ей просто приснилось.
Вот и развилка, на которой они свернули к реке. Дорогу им перегородил грузовик: водителя в кабине не было, но спустя пару секунд они его увидели: немолодой, крепко сбитый мужчина выходил из леса с ведерком грибов.