— Вот, кажется, все, — удовлетворенно проговорила она. — До свадьбы заживет.
— Спасибо, — хрипло сказала Дина. — Ты меня спасла.
— Должна будешь, — усмехнулась соседка. — Повезло тебе, что я в медицинском учусь. Воды-то нахлебалась! Сушняк, что ли, замучил?
— Да я всего-то один глоток сделала, а потом уронила стакан.
— Откуда же в тебе столько жидкости? — резонно заметила Ася.
Это невозможно было объяснить.
— Я налила воды и… — Тут она вспомнила про стук. — Там кто-то был!
— Где?
— Снаружи! В окно постучали, я от неожиданности поперхнулась, наверное.
Ася отодвинула штору, выглянула в окно. Неподалеку был фонарь, так что разглядеть окружающий пейзаж было несложно.
— Нет там никого. Пусто. Если и был, ушел.
— А приходил зачем?
Ася секунду смотрела на Дину, видимо, не слишком доверяя ее словам.
— Кто ж его знает. Давай спать. А то завалю опять от недосыпа. Ты виновата будешь.
Соседка заснула, а Дине не спалось до утра. Она чувствовала: непонятно, каким образом, но произошедшее сейчас и на даче как-то взаимосвязано.
…Вчера Дина, Скорикова — ее подруга, которую все звали только по фамилии, парень Скориковой Дима со своим другом, которого та мечтала свести с Диной (но безуспешно, потому что молчаливый, мрачноватый Стас ей не нравился категорически) поехали на денек на дачу к дедушке и бабушке этого самого Стаса.
Он говорил, что ездил туда ребенком и ему нравилось: зелено, красиво, озеро в двух шагах, можно купаться. Как выяснилось, преувеличил.
То ли со времен его детства все изменилось, то ли детское восприятие кардинально отличается от взрослого, только никакой красоты ребята не обнаружили. Дачный поселок оказался малолюдным и неопрятным, дома — сплошь кособокие деревянные скворечники на трех сотках. Одно хорошо: автобус ходил прямо до поселка.
Чтобы попасть на озеро, нужно было пройти через деревню возле дачного поселка, а когда ребята все же пришли на берег, выяснилось, что купаться нельзя: вода грязная и к ней не подобраться, потому как берега завалены мусором и заросли травой. Еще одно очко не в пользу злосчастного Стаса.
— Можно просто посидеть у воды, — печально предложил он, поправляя очки, но Дина фыркнула и сказала, что лучше сходить в лес, землянику поискать.
Она пошагала в сторону леса, Стас потащился за ней. Скорикова с Димой идти за ягодами желанием не горели, сидели, обнявшись, на бережке.
Дина не хотела общаться со Стасом, поэтому оторвалась от него, углубившись в лес. Нашла полянку, поела земляники (собрать ее все равно некуда), потом решила зайти подальше, прогуляться по лесной дороге.
Заблудиться не боялась: от дороги отходить не собиралась, а со стороны дачного поселка и деревни слышались музыка и шум машин — жизнь кипела, люди были близко.
Тем более загадочным и зловещим было случившееся вскоре.
Дорога свернула влево, и за поворотом Дина увидела большой котлован, наполненный мутной водой. Края котлована были глинистые, в воде плавали листья и ветки. Девушка осторожно приблизилась к краю. Кто его вырыл тут и зачем? Кажется, ямы, заполненные водой, которая не ушла после половодья, называются «бучило», вспомнила Дина. Наверное, их подпитывают дожди и родники, вот вода и стоит.
Не слишком приятное зрелище, по правде говоря. Дина хотела пойти дальше (или лучше даже вернуться к озеру), как тут в глубине бучила заплескалось, заворочалось… и на миг девушка увидела, что кто-то смотрит на нее из темной воды. А в следующую секунду ноги заскользили по глине и Дина, закричав, полетела в котлован.
Вода оказалась неожиданно ледяной. Дина окунулась с головой, но тут же вынырнула, задохнулась, замолотила руками.
— Помогите!
Она умела плавать и хорошо держалась на воде, но тут запаниковала. Мутная, желтоватая вода внушала омерзение, да вдобавок казалось, что Дина здесь не одна. Кто-то был рядом, смотрел на нее, затащил, чтобы…
«А вдруг я утону?»
Дина попыталась выбраться, но руки скользили, комья глины крошились и падали в воду, а зацепиться, взяться было не за что. Она снова принялась звать на помощь, кричала, барахталась, чувствуя, что начинает замерзать, несмотря на теплый июньский день.
Тонкие босоножки на ремешках превратились в пудовые гири, тянувшие на дно. Платье обвивалось вокруг тела, словно чьи-то стылые руки, мешая двигаться. Девушка собрала все силы и попробовала ухватиться за корень дерева, который заметила слева от себя, но тут услышала за спиной тот же самый всплеск. Нечто поднималось из глубины, пытаясь добраться до Дины, и она снова закричала.