— Верно… — авторитетно подтвердила Умница, сделала небольшую паузу и, наконец, перешла к конкретике: — Но все это лишь слова. А мы планируем занять вас делом. Поэтому группы с седьмой по десятую вместе с кураторами и целителями отправятся в соседний корпус, где с активной помощью женской половины «Фениксов» научится ловить нужные ощущения. А шесть мужских групп останутся здесь и займутся тем же самым делом под присмотром Яромира Глебовича.
— За нами бего-о-ом марш!!! — скомандовала Рыжая и выстрелила собой в сторону входной двери. Следом за нею в перемещение весело ушли Златка, Наташа с Маурой и Саша. А Ольга подождала, пока мимо нее пронесется толпа из сорока восьми человек и пристроилась к ним замыкающей.
Рюриковна осталась со мной. Правда, сразу после исчезновения женской части «избранных» переместилась на стопку матов, «безмолвно» вытребовала к себе Равиля, положила его за собой, привалилась к пушистой «спинке» и командой на линзу КТС-ки предложила филину перебраться на ее бедро. Ну, а я, освободившись от не такого уж и легкого груза, подошел к третьей группе и поймал взгляд княжича Гагарина:
— Ну что, Геннадий Олегович, вы готовы изобразить первопроходимца?
— Само собой! — весело улыбнулся один из самых активных борцов с «непримиримыми», отодвинул в сторону парня, стоявшего перед ним, вышел из строя и начал расстегивать верх комбеза. — Кстати, красиво слово, однако.
— Красивое… — согласился я, быстренько избавился от лишней боевой брони, сел на мат и жестом показал новоявленному напарнику, куда именно усаживаться.
Княжич не тормозил, так что где-то через полминуты я прижал правую ладонь к его солнечному сплетению, подставил свое, еще раз повторил вслух рекомендованную последовательность действий так, чтобы услышала вся толпа, а потом ушел в транс, замкнул свою половину кольца, «оглядел» жалкое подобие нормальной энергетической системы и, каюсь, порадовался тому, что «править» еще и ее меня никто не заставляет…
…Первые четверть часа студенты замыкали кольца исключительно в паре со мной. Потом это удалось паре Гагарина и Искрицкого, а минут через сорок сразу два почти одновременных прорыва породили своего рода цепную реакцию среди студентов и напрочь уничтожили остатки скепсиса у кураторов с целителями. Само собой, эти самые прорывы произошли не просто так, а с моей помощью — в процессе работы с постоянно меняющимися напарниками я выискивал тех, кому до разделения звезд оставалось относительно немного, и «правил» второстепенные жилы так, чтобы повышение ранга произошло при следующем замыкании кольца. Вот результаты и поперли. В том числе и без моей помощи: поверив в то, что «методика Ольги Валерьевны работает, народ самостоятельно разбился на пары и сосредоточился на поиске нужных ощущений. Причем весь, за исключением одного-единственного целителя, который проиграл обязанность обновлять усиления.Конечно же, поймать нужный настрой удалось далеко не всем, но вторая волна из двух прорывов, случившихся у тех, с кем я еще не работал, вызвала такой взрыв энтузиазма, что не передать словами — мои подопечные перестали ждать своей очереди и сосредоточились на поставленной задаче. Вот мы с Софой и расслабились: она улеглась поудобнее и принялась перебирать перышки за ушками филина, а я перестал вкладываться в «правки» и начал выискивать «клиентов», которым все никак не удавалось сделать первый шаг.К сожалению, последних было предостаточно, так что заниматься на редкость скучным, но нужным делом пришлось до половины второго. Причем последние сорок минут — под укоризненными взглядами Лады, Ольги и обеих «соседок», закончивших возиться со своими подопечными, оставивших их под присмотром кураторов и вернувшихся в наш зал. В общем, собрать народ для финального напутствия Великой Княжны удалось только в два часа дня, и она, переместившись в центр зала, вгляделась в горящие воодушевлением лица студентов, преподавателей и целителей:— Итак, с методикой правильных медитаций вы более-менее разобрались, а некоторые из вас даже успели прорваться. Теперь дело за тренировками. И в этом вопросе я сделаю всем вам небольшой подарок — постоянный доступ в «двоечку». Да, вы не ослышались: вы вправе вообще не вылезать из залов для медитаций, выделенных под эту программу, но мы настоятельно рекомендуем не забывать о необходимости тренироваться под постоянным присмотром целителей: подпалить главные жилы достаточно легко, а восстановиться после этого чрезвычайно сложно. В общем, обменивайтесь личными контактами, договаривайтесь и развивайтесь в том темпе, который сочтете комфортным. Кстати, включение в эту программу, вероятнее всего, превратит вас в объекты охоты всех остальных студентов, но девочек-припевочек среди вас нет, значит, первые нападения вы как-нибудь переживете. А через месяц-полтора докажете всем недовольным, что я сочла вас достойными далеко не просто так.Народ подбоченился, задрал носы и… почувствовал потребность хоть как-нибудь выразить свою благодарность. Однако абсолютному большинству правила поведения в присутствии особ Императорских кровей привили еще в далеком детстве, поэтому в какой-то момент во взглядах дворян появилось что-то вроде отчаяния. Ведь Великая Княжна не задавала никаких вопросов и не разрешала говорить. А потом Мария Белосельцева наплевала на этикет. Самым гуманным способом из всех возможных: сложилась в поясном поклоне и застыла в таком положении.Этот порыв души был не только замечен, но и подхвачен. Причем всеми, включая кураторов и целителей.— Пожалуйста-пожалуйста! — улыбнулась Софья, дождалась, пока наши подопечные выпрямятся, и подарила им еще один повод для радости: — На этом наше сегодняшнее занятие закончено. А будет или нет следующее, целиком и полностью зависит от вас: свободное время у нас, «Фениксов», появляется не часто, и тратить его впустую не хочется от слова «совсем». Делайте выводы.Услышав последнюю фразу, я отправил на гарнитуры Дичков команду «Нас нет!», приподнял левое плечо, дождался приземления Гамаюна, весело подмигнул «избранным» и следом за Рюриковной ломанулся к выходу……Первые сообщения от благодарных борцов с «непримиримыми» стали прилетать на наши коммуникаторы во время обеда и неслабо повеселили. Увы, планы на день не позволяли как следует расслабиться, так что сразу после уничтожения десерта мы отключились от «гражданских» каналов и занялись делами. Благо предусмотрительно вернулись в поместье и могли загружать «боевыми задачами» не только себя, но и домочадцев.Первой из большой гостиной исчезла Лада — поблагодарила горничных, чмокнула меня в щеку и унеслась в нашу спальню общаться с сослуживцами покойного отца. Софья допила сок, поставила пустой бокал на столешницу и, сокрушенно вздохнув, перебралась на диван. А там развернула перед собой какую-то программную оболочку и занялась чем-то серьезным. Ната умчалась на кухню. Терроризировать поваров и забивать пространственный карман контейнерами с готовыми блюдами. Ее лепшая подруга умотала к себе. Знакомиться с видеоотчетами из Новоалексеевки, выискивать недочеты и принимать меры. Ольга тоже ломанулась на выход. Но в работу включилась еще в гостиной — на ходу связалась с руководством института перспективных военных технологий и поинтересовалась, когда будет готов комплект КТС-ок, доработанных по последнему ТЗ. Ну, а я увел Дичков в игровую и с активной помощью крылатого менталиста познакомил их сразу с несколькими новыми концепциями.С самой первой — принципами снайперской стрельбы и всем, что с ними связано — изрядно помучился. Зато в конечном итоге получил впечатляющий результат: разобравшись в сути проблемы, филин дал понять, что в состоянии чувствовать направленный интерес, «пообещал» взять на себя патрулирование окрестностей и… «попросил» объяснить, чем отличаются военные дроны от гражданских, дабы сбивать только те, которые представляют опасность! При этом настолько сильно фонил предвкушением, что я был вынужден чуть-чуть поумерить энтузиазм крылатого хищника. В смысле, разрешил «отправлять в страну навеянных грез» любого человека со снайперской винтовкой, тяжелым вооружением, системами наблюдения и т.д., а потом убил порядка получаса, чтобы описать условия, при соблюдении которых дроны могут превратиться в законную цель.Добившись понимания в этом вопросе, переключился на следующий — с помощью все того же крылатого менталиста продемонстрировал заскучавшим ирбисам «фокус» с отодвиганием покрова. Равиль и Златка мгновенно оценили все плюсы новой возможности, сосредоточились на освоении техники и уже через несколько минут спрятались под защитную «пленку» целиком. Маура мучилась чуть дольше, но тоже добилась результата. А филин, схвативший эту технику самым первым, застрадал, «заявив», что летать под таким «коконом» не сможет, а значит, будет изображать мокрого глухаря все ночи напролет!Я почесал затылок и пообещал оснастить «зоны прилета» каждого дома мощными сушилками для рук с фотоэлементом, дабы он мог приводить себя в порядок после каждого «боевого вылета».Заглянув в мою память и ознакомившись с принципами работы этих устройств, Гамаюн полыхнул таким мощным нетерпением, что я невольно рассмеялся:— Закажу. Сегодня же. И собственноручно установлю в нашей гостиной рядом с дверью на балкон. Так что испытания проведешь сразу после первого облета наших владений.Само собой, весь этот монолог «дублировал» показом соответствующих «картинок». А когда почувствовал, что обещание принято, «сообщил» Дичкам о появлении у нашей компании новых врагов — китайцев. Для упрощения идентификации «познакомил» филина с особенностями внешности очередных мстителей, дождался, пока он закончит «трансляцию» этого «мини-фильма» ирбисам, и был вынужден отвлечься от процесса, чтобы ответить на звонок наследника престола.Первый же взгляд на лицо Александра Александровича, появившееся на линзах моей КТС-ки, заставил подобраться: судя по нахмуренным бровям и нехорошему прищуру, Рюрикович был загружен чем-то очень неприятным. Впрочем, о вежестве не забыл — вежливо поздоровался, выслушал ответное приветствие и в шуточной форме поинтересовался, не будем ли мы возражать, если он заглянет в гости.Я заявил, что мы будем рады его видеть, спросил, когда и где его ждать, а через считанные мгновения отправил в канал группы не самое короткое уведомление:«Через пять-семь минут к нам прилетит Александр Александрович. Судя по всему, с очередными неприятными новостями. Я пошел на крышу, а вы постройте горничных и все такое…»«Горничные рядом со мной и я их уже строю…» — ответила Наталья, а через пару мгновений добавила еще одну фразу: — «Так что встречайте гостя всей толпой…»«Ага, уже бегу, спотыкаясь и падая!» — недовольно написала Софья и спровоцировала шуточную перебранку:«Ты до сих пор в халатике на голое тело?»«Ну да!»«И как Яр, уже соблазнился?»«Увы и ах: он настолько избалован вашими прелестями, что на мои не обращает внимания…»«Но ты не сдаешься?»«Наоборот — была бы рада! Но ЕМУ это не надо…»«Как я понимаю, вас можно не ждать?» — спросил я, врубившись в завуалированные намеки.«Ну почему? Мы появимся. В гостиной. После того, как переоденемся и наведем красоту…» — пообещала Рюриковна, так что я со спокойной совестью отправил Златку с Маурой в большую гостиную, подставил плечо Гамаюну и в сопровождении Равиля ломанулся к лифту. По дороге активировал пекло и «спрятал» под покров одежду, вышел под мокрый снег и порядка полутора минут пялился в небо, затянутое низкими грязно-серыми облаками.Когда конвертоплан наследника престола спланировал на посадочный квадрат и опустил аппарель, неторопливо поднялся к концу десантного салона и поприветствовал сначала телохранителей Рюриковича, а затем и его самого. Благо с некоторых пор вовсю пользовался привилегией забивать на этикет и… чувствовал, что Александру Александровичу не до него.Мужчина ответил тем же самым. В смысле, пожал мне руку и задал традиционный вопрос:— Назад отвезете?Я утвердительно кивнул, заметил недовольство во взглядах Конвойных, мысленно усмехнулся, дождался, пока наш гость закончит озвучивать ценные указания и повел его к башенке лифта.Оказавшись в кабинке, любимый брат Софьи ткнул в нужный сенсор, посмотрел себе под ноги и вопросительно выгнул бровь:— А где моя сестрица, твои оторвы и все Дички?— Дамы наводят красоту. Филин, как обычно, восседает на моем левом плече, Равиль сидит у правого бедра, а кошечки умотали в гостиную.— Тогда почему на полу нет следов его лап?— Научился забавному фокусу, вот и развлекается… — улыбнулся я и отправил на гарнитуры этих хищников команду скинуть отвод глаз.Наследник престола даже не вздрогнул: уважительно поздоровался с обоими, порадовался доброжелательному рыку экс-вожака и короткому кивку филина, вышел в коридор хозяйского этажа, привычно повернул налево и вздохнул еще раз:— Невесть в который раз поймал себя на мысли, что, попадая в твой дом, оказываюсь в другом мире: во дворце царит вечная суета, а тут настолько тихо и спокойно, что во мне невольно просыпается зависть. Слава Роду, белая.— Белая меня не пугает… — отшутился я, дошел до двери гостиной и сдвинул ее в сторону: — А во дворце действительно неуютно. Прошу…Мужчина переступил через порог, поздоровался с Натальей, Инной и Алисой, снял легкую куртку, занял любимое кресло, определился с желаниями и следующие минут десять-двенадцать легко и непринужденно поддерживал разговор ни о чем. Веселился и шутил даже после появления Лады, Саши, Оли и Софы. Сначала сделал вид, что сражен их неземной красотой, затем одарил каждую изысканным и неизбитым комплиментом, а в самом конце этого спектакля посетовал на то, что «четыре абсолютных эталона ума, красоты, чистоты, доброты и отваги» уже отдали свое сердце «мужчине, которого он по-настоящему уважает», а пятый является его родной сестрой.— Твоя младшенькая тоже ничего… — съязвила Рюриковна. — в смысле, внешне. Правда, с умом у нее не ахти, да и с отвагой никак, зато и чистоты, и доброты хватит на троих.— А старших выбирали не по этим критериям… — криво усмехнулся ее братец. — Отец руководствовался государственной необходимостью. А мне приходится терпеть.— …и отводить душу с фаворитками! — снова съязвила Софья и заставила его нахмуриться:— Ты чего сегодня такая колючая?— Злюсь. На тебя. За то, что приперся с плохими новостями.В этот момент горничные, закончившие перетаскивать на стол тарелки со всевозможными закусками, бесшумно выскользнули за дверь, и наследник престола рубанул правду-матку:— Может, сорвешь злость на китайцах?Рюриковна нехорошо прищурилась:— О них желательно поподробнее…— Не вопрос! — криво усмехнулся он, перебрался за стол и секунд сорок мстил сестре, сооружая здоровенный бутерброд с ветчиной и сыром. А когда понял, что она вот-вот выйдет из себя, изволил заговорить: — Новость первая, просто плохая: я получил сразу два убедительных подтверждения того, что за вчерашним нападением торчат уши главы гуоцзя анцюань бу. А он, как тебе известно, является марионеткой Императора Поднебесной.— Что за гуоцзя и так далее? — негромко спросила Саша и получила сразу три ответа. От Лады, Оли и Александра Александровича:— Министерство государственной безопасности Китая.Я запечатлел в памяти новую информацию, очередной раз восхитился глубине знаний дочери отставного пластуна и долил в бокал наследника престола вишневый сок. Ну, а Софья, зачем-то вскочившая с дивана, успела прогуляться до окна, прижаться лбом к стеклу, ненадолго зависнуть в таком положении и развернуться к нам лицом:— Что ж, примем к сведению. Давай вторую новость, которая, конечно же, окажется гораздо хуже.Рюрикович утвердительно кивнул:— Угадала. Но описывать ее надо издалека. Итак, вчера днем я очень добросовестно ставил на уши главу ИСБ, а он, как водится, щедро поделился полученным «удовольствием» с подчиненными и на всякий случай изменил режим работы службы на параноидальный. Ближе к часу ночи по московскому времени появились первые результаты — блоки распознавания походки и жестов СРЛ Благовещенска, Иркутска и Красноярска идентифицировали сразу четырех офицеров «Алых Тигров Чунцина». В одиннадцать двадцать утра эта четверка собралась в отдельно стоящем жилом доме в Отрадном. А порядка полутора часов тому назад спецгруппа, «совершенно случайно» проехавшая мимо этого здания в машине, оборудованной по самому последнему слову техники, обнаружила сигнатуры восемнадцати человек и артефактного вооружения. В общем, я прилетел сообщить, что часам к десяти вечера аналитики ИСБ закончат плани-…— Прошу прощения за то, что перебиваю, но стандартная операция по захвату этих уродов никого не впечатлит… — авторитетно заявила Рыжая. — А значит, следом за этой группой в Империю зашлют следующую. Причем по каналам, которые никем не контролируются. Ну, и зачем нам такое счастье?— Я это понимаю. Поэтому эта операция изнача-… — начал, было, Рюрикович, но заметил, что моя ненаглядная скептически наморщила носик, прервал монолог на полуслове и жестом предложил ей закончить свою мысль.Лада, эмоции которой холодили Знак Макоши злым предвкушением, расплылась в ледяной улыбке:— Дано: отдельно стоящий домик, восемнадцать китайцев, оружие и что-то там еще. Имеется: четыре Дичка, владеющих отводом глаз и огненным штормом запредельной мощи, плохое настроение Софьи и более чем реальная возможность заснять процесс превращения здания со всем содержимым в лужу из расплавленного камня. Финал истории представляете?Александр Александрович медленно кивнул. Ибо не чувствовал эмоций этой оторвы и не понимал, что она описала самую неинтересную часть своей идеи. Ну, а большая часть «Фениксов» постоянно прислушивалась к тому, что ощущалось под Знаками Макоши, поэтому прикипела взглядами к лицу Лады и дождалась того самого заявления:— Тогда запомните эти… хм… наивные представления о пределах злобности «Фениксов», дайте нам полчаса-час на подготовку и составьте компанию в веселых покатушках. Само собой, если есть желание как следует позабавиться: я почти уверена, что вы впечатлитесь ничуть не меньше, чем китайцы…