рунду вроде видеоконференций со строителями, работающими в Новоалексеевском поместье, выездов в свет и так далее. Да, столь безумные нагрузки и внезапные «сюрпризы» от гостей столицы, бывало, заставляли переигрывать планы, но в общем и целом результаты радовали, и даже очень.Нет, никто из семьи так и не прорвался — с момента возвращения из Карелии прошло слишком мало времени, и новые звезды моих супруг еще не набрали даже половины необходимого объема, а мне до ранга Гранд было еще далеко — зато Равиль стал «пятеркой» в созвездии Воли, получил полный комплект целительских навыков и занялся их прокачкой. Кроме того, мы, наконец, закончили править «посторонних». Причем не только девушек, на каждую из которых хватало одного сеанса, но и парней, поднимаемых на два ранга в два этапа. Ну и, до кучи, дождались завершения строительства, организовали Великое Переселение Новоалексеевской ветви рода к месту нового проживания, отправив мотаться за пластунами и их семьями Баташева-старшего на одном из новых «Сапсанов», наняли прислугу и взяли в род двух отставных военных пилотов с очень серьезным боевым опытом. Правда, летать они пока не могли из-за преклонного возраста, а вместо нас поместье принял поверенный, ибо вылететь на Алтай двадцать восьмого февраля не получилось из-за очередного форс-мажора, зато мы получили аж два видеоотчета. От него и от майора Дмитрия Макшеева.Первый, февральский, по какой-то причине прошел мимо меня, а второй, прилетевший в личку вечером первого марта и с флагом «Срочно!», я просмотрел предельно внимательно. А после того, как закончил, вытряс из Софы информацию, которую она сочла «не особо важной». Как оказалось, эта тихушница вынудила отца выделить нам еще одну техно-артефактную охранную систему «Бастион» и установила ее в Новоалексеевском особняке, наследник престола сделал подарок любимой сестричке, радикально изменив номенклатуру уже заказанных мною автоматических и дистанционно управляемых комплексов вооружений, а бригада специалистов из ИСБ, посланная им, установила все это добро на территории поместья, выкопала под ним бункер глубокого залегания, оборудовала в нем защищенный командный пункт и подключила нас к спецсвязи, армейским системам оповещения и чему-то там еще!Пока Софа перечисляла все «мелочи», я подбирал достаточно жесткие, но не слишком обидные формулировки для разноса, но в какой-то момент вдруг сообразил, что Александр Восьмой и его наследник вправе заботиться о дочери и сестре так, как считают нужным, и заставил себя остыть. Чуть позже во мне проснулось любопытство, но в двенадцатом часу ночи меня набрал государь и попросил отложить вылет на Алтай еще на сутки.В общем, рассвет второго дня весны мы встретили в «Сапсане», летящем из Боярского Конца в Академию — накануне Мамба нашла какие-то недочеты в работе ее руководства и планировала устроить ему серьезнейший разнос. Ну, а мы решили прогуляться до одного из спорткомплексов-«двоек», посмотреть, как дела у самой маньячной четверки подопечных, и выполнить обещание, некогда данное мною самому себе. Да, посадив Софью и четверку телохранителей в «Горынычи», отправились на эту прогулку, хотя на часах не было и половины восьмого , ибо успели изучить график занятий нужной группы и были уверены, что они уже медитируют.Так оно, собственно, и оказалось. Правда, не обошлось без сюрпризов: в помещении обнаружилось аж тринадцать «фанаток» — десять студенток-первокурсниц и сразу три(!) целительницы. Встретить последних, да еще и в таком количестве мы, признаюсь, не ожидали, поэтому подошли к одной-единственной, пребывающей не в трансе, и задали напрашивавшийся вопрос:— Доброе утро, Елизавета Геннадьевна. Что у вас тут происходит?— Доброе утро! — вскочив на ноги и поклонившись, поздоровалась она. — Народ медитирует, а я обновляю усиления.— У студентов чужой группы?Молодая женщина зарумянилась, опустила взгляд и виновато пожала плечами:— Официальные занятия еще не начались, так что имею полное право. Далее, среди медитирующих двое моих; в свой корпус мы уйдем к девя-…— Ладно, суть понял, спасибо за ответ… — мягко улыбнулся я, сообразив, как она собирается выкручиваться. Потом оглядел шесть пар, медитирующих в одном белье, но даже так пышущих жаром от раскочегаренных пекл, потер подбородок и задал следующий вопрос:— Как я понимаю, вы, в смысле, целительницы, уперлись в это дело по полной программе?— Так точно! — по-военному четко ответила она, подняла взгляд и… рискнула озвучить истинные мотивы их присоединения к этой компании: — Мы достаточно молоды, еще не забронзовели и готовы выкладываться до предела хоть круглые сутки, лишь бы стать специалистами экстра-класса не через сорок-пятьдесят лет, а в обозримом будущем. Традиционные методики такой скорости развития не дают, а ваша — в смысле, даже та, к которой вы нас допустили — дает фантастические результаты. В общем, все последние дни мы преследовали сразу две цели: занимались с молодежью, у которой схожие цели, и ждали возможности привлечь ваше внимание.— И-и-и зачем? — жестом предложив ей сесть и опустившись напротив, спросил я.Вельяминова кинула взгляд на циферблат новенькой «Жемчужинки» и качнулась к ближайшей паре. Но Рыжая, без труда разобравшись в причинах этого порыва, продублировала мой жест и заявила, что возьмет обновление усилений на себя.Женщина поблагодарила ее за помощь, торопливо выполнила сразу два распоряжения и ответила на вопрос. Судя по реакции Знака, абсолютно честно:— Мы работаем в Академии по восемь-десять лет, практикуем каждый божий день, благо, Большая Студенческая Война поставляет пациентов с завидной регулярностью, медитируем практически все свободное время, но непосредственное начальство до сих пор считает нас сотрудниками второго сорта. И, в общем-то, не зря: самая сильная из нас — Люда Жданова — доросла только до мастера-«троечки», а мы до сих пор «двоечки» и, судя по кое-каким признакам, в ближайшее время рискуем упереться в естественный предел. Как вы, наверное, догадываетесь, целителей-«двоечек» в Империи выше крыши, а значит, на наше место в любой момент могут взять кого-нибудь другого. Да, мы найдем себе работу и после увольнения, но на новом месте темпы развития замедлятся еще сильнее, а значит, с мечтой когда-нибудь стать высокоранговыми целительницами придется распрощаться.— А тут у нас новая методика… — понимающе усмехнулся я.— Две! — уточнила Елизавета. — Несмотря на низкие ранги, с навыками-диагностами мы работаем более чем уверенно, поэтому имеем все основания считать, что приблизительно половина ваших подопечных ни с того ни с сего совершила незапланированные прорывы на одну-две звезды. В традиционной науке методик настолько стремительного развития Дара не существует, а словосочетание «экспериментальная программа» как бы намекает на то, что во всем «виноваты» вы.— И вы хотите войти в число счастливчиков? — ехидно поинтересовалась Оля.— Ну да! — тряхнула волосами Вельяминова. — Раз нас уже назначили штатными целителями «счастливчиков», значит, мы прошли куда более серьезную проверку, чем при приеме на работу. Кроме того, у нашей троицы имеется еще несколько серьезных плюсов: мы не дворянки, имеем более чем серьезный опыт целительства, трудолюбивы, добросовестны, уперты и, что самое главное, связаны всего одним серьезным обязательством — контрактом с МАО. Для любого другого рода последний пункт стал бы непреодолимым, но вы, Нестеровы, при желании его даже не заметите. А оно, судя по слухам, имеется: вы набираете в род крепких профессионалов из народа, готовых сдохнуть, но оправдать подаренный шанс, и, вероятнее всего, вкладываетесь в них по полной программе.Слушая монолог этой особы, я мысленно восхищался аналитическими способностями ближницы, проводившей дополнительную проверку каждого отдельно взятого кандидата в кураторы или целители, приставившей самых перспективных к группам «особого внимания» и предсказавшую подобные «эксцессы». Само собой, одним восхищением не ограничивался — вспоминал чем-то запомнившиеся утверждения из досье этих трех особ, отслеживал реакции татуировки на те или иные утверждения и корректировал планы на будущее. Впрочем, «зависал» считанные мгновения, а когда «отвис», решил пролить свет на один из самых тонких моментов гипотетически возможных взаимоотношений:— Я действительно набираю в род профессионалов и вкладываюсь в их развитие. Но беру народ под чрезвычайно жесткие клятвы, не оставляющие ни единого шанса когда-либо уйти на вольные хлеба. Кроме того, считаю нужным подчеркнуть, что все вакансии членов семьи уже заняты, то есть, я набираю именно в род. Причем в род, только начинающий возрождаться и управляемый двадцатилетним главой.Как ни странно, но эти объяснения заставили Елизавету усмехнуться:— Яромир Глебович, целителей, доросших до первой звезды мастера, приглашают почти все дворянские рода Империи. Однако в десяти случаях из десяти за красивыми словами вербовщиков прячется будущее, мало чем отличающееся от рабства. Поэтому на такие посулы мы не ведемся, а к вам, как видите просимся сами. Ибо наслышаны о наличии у вас Знаков Макоши и знаем, что лучшего шанса не будет даже в самых смелых мечтах……Закончив беседовать с Вельяминовой и попросив Ладу отправить ее в целительский сон, я по очереди пообщался с ее подругами, чтобы выяснить их настроения. По большому счету, все три разговора прошли в одном и том же ключе, поэтому ближе к половине девятого, затерроризировав вопросами третью и последнюю просительницу, я вернул в сознание «спящих красавиц» и озвучил свое решение:— В принципе, вы меня убедили, так что в род я вас возьму и вложусь в ваше развитие. Но есть ряд нюансов, которые мы обговорим прямо сейчас. Первые два касаются места работы и фамилии: ближайшие полтора года, то есть, до выпуска моего курса, вы продолжите трудиться в МАО на нынешних должностях и под старыми фамилиями. Но нагрузки значительно возрастут, поэтому с этого месяца вы станете получать вторую зарплату. Точную сумму узнаете в обеденный перерыв, наведавшись в кабинет Софьи Александровны. Она же добавит в ваши личные идентификаторы дополнительную вкладку с реальными данными и объяснит, в каком случае ее можно будет предъявлять. Далее, плотно вкладываться в ваше развитие мы с Ольгой Валерьевной начнем дня через три-четыре, а сегодня господин Гамаюн приживит вам колокола и, тем самым, надежно защитит ваши сознания от менталистов. Но этим делом мы займемся после клятвы, тексты которой я вам сейчас раздам, и вашего принятия в род. Снежа-а-ан, дай мне три экземпляра, пожалуйста!— Ага, сейчас! — через динамик ножного кольца заявила совушка, гордо восседавшая на плече Умницы и перелетела на мое бедро, а я выставил перед ней ладони, выложил из пространственного кармана требуемое количество машинописных листов и вручил обалдевшим целительницам.Принятие клятв прошло без каких-либо эксцессов, а в восемь сорок пять из транса начали вываливаться студенты, которым надо было убегать к своим группам. Я шепотом пообещал двум «лишним» родственницам, что сменю их Ладой и выдерну к себе эдак через час-полтора, и отпустил к своим группам. Расстроившиеся, было, женщины снова воспрянули духом и ушли в другие корпуса, а в «нашем» зале для медитаций начался бардак: в него стали вваливаться одногруппники Марии Белосельской, занимающиеся в обычном режиме, на мгновение зависать при виде Дичков, здороваться, подходить к целительнице, получать усиление, разбиваться по парам и так далее.В десять минут десятого в помещение ворвался взмыленный куратор, сложился в поясном поклоне, приветствуя нас, извинился и за опоздание, и за то, что будет вынужден пропустить занятие, так как вызван на планерку к Ее Императорскому Высочеству, пообещал вернуться, как только освободится, и умчался по направлению к КПП. Я мысленно поблагодарил Софу за заботу, подождал исчезновения мужчины из области действия обнаружения жизни и позвал к себе целительницу.Людмила рванула в мою сторону с таким энтузиазмом, что споткнулась о неровный стык между матами и потеряла равновесие. Я прыгнул к ней на одних рефлексах, удержал от падения и… заметил знакомое грязно-желтое сияние, судя по насыщенности цвета, появившееся лет восемь-десять тому назад! Настроение, балансировавшее между отметками «весьма неплохо» и «хорошо», мгновенно ухнуло в пропасть, и я, мысленно потянувшись к этой дряни, всем сердцем захотел, чтобы ее не стало.Едва заметное жжение в ладонях, касающихся талии целительницы, ощущение «высвобождения», сопровождающее любой достаточно серьезный отток Силы, и тепло в Знаке Макоши, отдающее ликованием, ударили по перетянутым нервам практически одновременно. Но и это, и торопливые извинения зардевшейся целительницы прошли мимо меня: я «смотрел» на область, которая должна была гореть одним из самых неприятных оттенков желтого, и не находил никаких следов наличия программы!Впрочем, стоило услышать ехидный смешок Лады, как взгляд уперся в личико экс-марионетки, включившееся сознание нашло прямую взаимосвязь между моими руками на восхитительно-узкой талии, правым предплечьем, смявшим аппетитную грудь, и густотой румянца на лице, аккуратных ушках и шее госпожи Ждановой!«Захват» я, конечно же, разомкнул, сделал шаг в сторону и повернулся к Рыжей, встревоженной резкими изменениями в моем эмофоне:— Солнце, присмотри за девчатами, ладно? Нам с Гамаюном, Снежаной, Олей и Людмилой Георгиевной надо срочно прогуляться в зал для боевки.Старшая супруга коротко кивнула, ближница пересадила совушку с бедра на левую руку и поднялась с матов, филин перелетел с плеча Саши на мое предплечье, а Жданова непонимающе захлопала ресницами.— Надо обсудить один конфиденциальный вопрос… — негромко сказал я, показал взглядом ближайшую медитирующую пару, дождался появления понимания в серо-зеленых глазах и первым направился к входной двери…Начинать отношения с без пяти минут родственницей со лжи не было никакого желания, поэтому, добравшись до соседнего помещения, я рубанул правду-матку:— Как вы уже догадались, мы, Нестеровы, нашли альтернативный путь развития Дара и обзавелись не самыми стандартными навыками. Один из них позволяет видеть изменения в мозге, появляющиеся при внедрении программ менталистов, а второй — снимать эти самые программы без «обязательных» срывов. К сожалению, первый навык очень «короткий», то есть, действует на расстоянии меньше метра, поэтому вашу я увидел только в тот момент, когда удержал от падения.Женщина зажмурилась, на пару мгновений ушла в себя, а затем криво усмехнулась:— Холодок… Где-то в области таламуса… Появился в момент снятия этой гадости, верно?Как ощущается второй «легендарный» навык десятой звезды созвездия Воли я, естественно, еще не знал, но на всякий случай кивнул. А Жданова продолжила удивлять холодной рассудительностью:— Яромир Глебович, а первый навык позволяет оценить длительность пребывания в состоянии марионетки?— Да, но с погрешностью плюс-минус год-полтора.— А моей программе было больше восьми лет, верно?Я утвердительно кивнул, и целительница, скрипнув зубами, озвучила не самые приятные выводы:— Что ж, тогда я прошу вашего разрешения подать в суд на штатного менталиста Иркутской Магической Академии Егора Никодимовича Гагина. Само собой, если вы не передумали брать меня в род.— Люд, выброси из головы все сомнения и страхи: Яромиру Глебовичу НАДО верить больше, чем самой себе! — потребовала Умница, озверевшая от намека на «увлечения» еще одного похотливого мозголома как бы не больше, чем Жданова. А я избавил целительницу от этих самых сомнений в два этапа. Сначала принял в род и вручил родовое кольцо-перевертыш, партию которых заказал для членов семей пластунов Новоалексеевской ветви, а затем озвучил ответ на просьбу разрешить обратиться в суд:— Проблему с Гагиным я решу иначе. Сейчас Ольга объяснит Снежане, что именно ей надо будет найти в ваших воспоминаниях, а затем вы сядете на мат напротив совы, поймаете ее взгляд и постараетесь вспомнить лицо этого менталиста. Если птица подтвердит ваши подозрения, то мы сегодня же вылетим в Иркутск, заглянем в гости к Егору Никодимовичу и дадим вам возможность вызвать его на Суд Богов…