Глава 20
18 марта 2076 г.
…Пятый и шестой день пребывания в гостях у прайда Патриарха я провел в непосредственной близости от эпицентра магической аномалии. Само собой, не один, а в компании любимых женщин, Равиля, Златы и Мауры. При этом Ольга, Софья, Ната и Саша правили собственные энергетические системы, мы с Рыжей в два познания сути готовили меня к обретению второго контура, «хтоническое чудовище» безостановочно обновляло усиление на всех шестерых, а остальные ирбисы обеспечивали нашу безопасность.
Медитировали в обычном режиме, то есть, в полутрансе, субъективно растягивающими время, поэтому каждые три «реальных» часа вываливались в реальность и морально отдыхали от до смерти надоевших манипуляций. Тем не менее, к тому времени, когда мне удалось прорваться в следующий ранг, задолбались так, что не передать словами. Однако требовать немедленного возвращения в логово, в Новоалексеевку или в Москву никому и в голову не пришло — женщины на протяжении добрых двух часов рвали меня на части, заставляя описывать малейшие нюансы самочувствия, поведения Силы, восприятия окружающего мира и так далее. А самые особо добросовестные личности вроде Ольги придумывали и озвучивали планы на чудовищные эксперименты надо мной-любимым.
Свою лепту в этот бардак вносили и Дички. И пусть без помощи филина или совушки разобраться во всех причинах их чрезвычайно эмоционального поведения не представлялось возможным, самое главное мы все-таки уяснили — в их понимании второй контур могли обрести только самые старые, опытные и невероятно удачливые звери или птицы, а значит я, «котенок», совершил нечто невозможное! Хотя вру: ничуть не хуже ощущались и другие чувства — гордость за меня-«неразумного», искренний восторг (у младшей кошечки) и удовлетворение (у старших).
Откровенно говоря, как следует поэкспериментировать хотелось и мне. Но качественный скачок в плотности продвинутого покрова, случившийся за время стабилизации энергетики, намекал, что мощность боевых навыков тоже выросла как бы не в разы, а устраивать локальный конец света под идеально чистым звездным небом и камерами спутников как-то не хотелось. В общем, дождавшись первого же спада в энтузиазме «дознавательниц», я заявил, что пора возвращаться в логово, убрал в пространственный карман свой коврик для медитаций и вытащил «сбрую» Равиля. А минуты через четыре мысленно порадовался оперативности супруг: они закончили собираться и готовиться к выходу одновременно со мной, после чего разыграли в «Камень, ножницы, бумагу» право ехать на моем ирбисе. Ибо мне, «монстру, подтвердившему правильность своего прозвища», было «уже не солидно» эксплуатировать «бедного котика»!
Естественно, я посопротивлялся, хотя прекрасно помнил, что к этому месту тоже добирался своим ходом, уступив свое «седло» Александре. Потом перестал валять дурака, раскидал целеуказания на первый ориентир обратного пути и ушел в серию скачков, вроде как, «урезанных» под возможности двух других «пешеходов». Но уже после второго сообразил, что перемещаюсь раза в полтора дальше, чем мастер-«девятка», дал команду тормозить и объяснил причину заминки:
— У меня сбилось чувство ранга — прыгал на «девятку», а уходил намного дальше. Умница, веди ты, а я пойду замыкающим и заново откалибрую траты Силы.
На эту самую «калибровку» ушло порядка сорока минут. Правда, за это время я научился достаточно уверенно прыгать только на пять «стандартных» отрезков, зато разобрался в принципе «внесения поправок» и всю оставшуюся дорогу работал над точностью выхода из перемещений. А еще попробовал ледяной шип. На косуле, на свою беду попавшейся нам по пути. Ну, что я могу сказать? Даже без раскачки этого навыка до нового насыщения «сосулька» получилась значительно прочнее, быстрее и мощнее, чем предполагалось. Но самым интересным было другое: она создалась словно сама собой, «навелась» на цель без какого-либо внутреннего напряжения и «ушла» с такой мизерной тратой Силы, что заставила выпасть из реальности и заново оценить размеры нового резерва.
Эти выводы я озвучил, разделывая тушку будущего ужина самых юных родичей Равиля, Златки и Мауры, превратив пламя любопытства, бушевавшее в душе Умницы-Разумницы, в самый настоящий пожар. Но угрозы замучить меня экспериментами не испугался. Из-за не самой удачной формулировки:
— Учти, теперь я с тебя не слезу!
Ну, или из-за реакции Рыжей, вставшей на мою защиту:
— Ага, размечталась: поза наездницы нравится не только тебе!
Развивать эту тему на ходу было не очень удобно, и женщины довольно быстро унялись. А эдак через полчасика мы вылетели на очередной хребет, походя завалили невезучего архара-«девятку», сдуру поднявшегося на него же по противоположному склону, разобрались и с этой тушкой, снова сорвались на «бег» и вскоре добрались до верхней пещеры логова.
Добычу выгрузили из пространственных карманов прямо там, свистом «сообщили» ирбисам, что пора ужинать, и, «здороваясь» со всеми встречными и поперечными, допрыгали до своей резиденции. А там оглядели шестерку медитирующих родичей, вперили взгляд в Лизу, заканчивавшую обновлять усиление, и… потерялись в ее сияющих глазах:
— Добрый вечер! Мы — все, в смысле, добились задачи-минимум: Таисия и Геннадий Янович, наконец, прорвались в пятую звезду созвездия Воли; Егор Аркадьевич стал мастером-«семеркой», Тимофей Петрович — «шестеркой», а Люда избавила Ванду от бесплодия!
— Здорово! Я вами горжусь… — ничуть не кривя душой, заявил я, сдвинул покров в «стандартное» положение и рухнул в самый центр семейного ложа. А после того, как вытянулся во весь рост, поинтересовался, не появлялись ли Гамаюн со Снежаной.
— Филин залетал вчера днем, в дежурство Таисии. Вроде как минут на пять. Пообещал вернуться к сегодняшней полуночи. Сова была сегодня перед рассветом. Сообщила, что будет после заката, значит, скоро появится.
— Понял, спасибо за ответ. Кстати, когда вы последний раз ели?
— В шестнадцать ноль-ноль.
— Тогда возвращай народ в реальность — мы тоже проголодались…
…Снежана рухнула на мою грудину без двадцати одиннадцать, скинула отвод глаз, поймала взгляд, «втянула» в режим обмена воспоминаниями и отчиталась о результатах инспектирования эпицентров ближайших аномалий. В этот раз мыслеобразы, «всплывавшие в памяти», не загружали сознание от слова «совсем», и я отрешенно отметил, что обретение «второго контура» сказалось даже на возможностях головного мозга.
Судя по тому, что совушка мгновенно прервала «отчет», эта мысль не осталась без ее внимания. А через несколько мгновений птица вернула меня в реальность, оглядела с ног до головы, «проконсультировалась» с Равилем и Златкой, а затем настолько удивленно заухала, что я рассмеялся.
Второй сеанс общения начался с «обсуждения» моего прорыва: птица жаждала разобраться, как мне удалось совершить невозможное, и невероятно тщательно разбиралась с «воспоминаниями» о методиках правки энергетики, уровнями последней и общих принципах создания условий, необходимых для «последнего рывка». Уложив в голове основную информацию, «попросила» подтвердить необходимость наличия седьмой звезды созвездия Воли и навыка познание сути, а затем полюбопытствовала, в состоянии ли я прорвать всех остальных «птенцов».
Я «заявил», что мочь — могу, но во второй контур прорву только «своих самок». Причем втайне от всех остальных «двуногих», включая ближний круг.
Как ни странно, объяснять мотивы этого решения не пришлось — совушка дала понять, что считает это логичным, потом «сообщила», что гордится дружбой со столь талантливым человеком, и с удвоенным энтузиазмом продолжила доклад. Причем самое главное — результаты инспекции — показала только в самой последней серии мыслеобразов, заставив меня подобраться и на всякий случай перепроверить свои выводы.
Вторая серия мыслеобразов была еще более конкретной и «отдавала» весельем. Желание повредничать появилось и у меня, поэтому, вернувшись в реальность, я хмуро оглядел супруг и родичей, задумчиво потер подбородок и заявил, что отлучусь эдак на час-полтора по очень важному делу.
Знак Макоши обжег руку сразу пятью вспышками любопытства, но я «не обратил внимания» на безмолвную просьбу супруг, пересадил Снежану на мат и поднялся на ноги. Затем сообщил ей, что готов начать движение, и рванул следом за птицей, вылетевшей в «коридор».
До опушки леса, показанной в одном из мыслеобразов, допрыгал минут за пятнадцать, задвинул куда подальше восхищение длиной «обновленных» скачков, остановился у ствола приметной сосны, в кроне которой притаился потенциальный соратник, и вскрылся. Совушка спикировала на плечо через считанные мгновения, задрала голову вверх и требовательно ухнула.
Я почесал затылок, влез в пространственный карман, позаимствовал из стратегических запасов личных вкусняшек крылатых менталистов грамм сто фундука и половину тушки зайца-беляка, постелил на снег мат для медитаций, сел, выставил перед собой пищевой контейнер с угощением и сдвинул к локтю левый рукав, чтобы показать Дичку Знак Макоши.
Не знаю, что из вышеперечисленного оказалось тем самым «последним аргументом», но силуэт длиной, эдак, сантиметров семьдесят в мгновение ока слетел по стволу, перепрыгнул на мат, встал на задние лапки и уставился мне в глаза. Родичей этого обитателя Дикого Леса я видел не одну сотню раз, так что вспомнил о мечтах Саши и невольно улыбнулся:
— Доброй ночи. Не знаю, как далеко ты живешь, но по дороге наверняка проголодался. Дичь, можно сказать, свежая, да и орешки не чета тем, которые, быть может, еще остались в твоих ухоронках.