Глава 22
15 апреля 2076 г.
…Заказанную нами информацию агентура СВР добывала без малого три недели. Да, это время можно было бы существенно сократить, убрав из списка затребованных данных хотя бы часть пунктов, включенных по требованиям паранойи, но мы предпочли перестраховаться и подождать.
Кстати, «ждали», отнюдь не отдыхая — крутились, как белки в колесе, регулярно выматывая себя до состояния нестояния. Как именно? Хм… Где-то две трети этого времени провели, мотаясь по магическим аномалиям страны. Чаще всего в компании со смешанными боевыми двойками: гоняли пластунов и в хвост, и в гриву, приучая доверять напарникам, выживать под плотным магофоном, на равных сражаться с неразумным высокоранговым зверьем, ощущать нужный оттенок «давления», прокладывать маршруты для будущего патрулирования и так далее. А перед достаточно серьезными ненастьями, как правило, оставляли их в «двойке», а сами уходили поглубже и тренировались, вбивая в подсознание не только «сольные» боевые связки, но и «сдваивание» навыков.
Оставшуюся треть проводили не менее «весело». Летали по городам и весям, терроризируя криминал, прикрывая этими операциями подготовку к Большому Веселью и страхуя пластунов московской ветви рода, работавших в режиме ДРГ. Кроме того, при каждом возвращении в Москву до потери пульса дрессировали обычные боевые двойки родичей, добиваясь идеального взаимопонимания и автоматизма при работе с артефактным снаряжением экстракласса. А еще регулярно наведывались в Академию, к «избранным», и наставляли их на путь истинный, по пятницам выходили в свет хотя бы на пару часов, ну и, конечно же, появлялись во дворце, в том числе и на самых ненавистных мероприятиях — награждениях.
Да, теоретически, какая-то доля моральной усталости должна была гаситься сменой деятельности, но на практике это не получалось. Ведь каждая пара моих супруг, сменявшая подруг в четырехдневных «командировках» в логово Патриарха, выкладывалась не меньше меня и тех, кто возвращался к цивилизации. Ибо тем, кто уматывал в «гости», приходилось приглядывать за телохранителями и целительницами, править свою энергетику и охотиться за двухконтурными Дичками, чтобы добыть средоточия жизненно необходимых навыков.
В общем, звонок, во время которого Александр Александрович сообщил о готовности «заказа», обрадовал до невозможности, и я пообещал наследнику престола появиться у него в кабинете течение трех-четырех часов. Стоило прервать разговор, как Ната с Сашей оставили в покое терзаемые «вертушки» и вопросительно уставились на меня.
— Все, понеслась… — иносказательно сообщил я, заметил, что ближайшие пластуны навострили уши, и продолжил объяснения в семейном канале: — «АА подготовил инфу по Турану. Я вылечу в Москву, как только отправлю в логово Ветерка, ополоснусь и переоденусь. Успеете собраться — подкину до точки десантирования. Нет — припашете Сергеича…»
«Успеем!» — пообещали обе, кликнули Мауру и Берту, расслаблявшихся в компании Равиля, и переместились ко входной двери.
Я тоже не стал задерживаться — поставил в известность о своем срочном отбытии майора Макшеева, попрощался с остальными родичами, приподнял левое плечо в качестве персонального намека Снежане, утвердительно кивнул подобравшемуся коту и отправился за помощью к одному из самых мелких союзников рода…
Сокол-сапсан по имени Ветерок усиленно ленился — сидел на насесте в комнате со стратегическими запасами птичьей еды и задумчиво поглядывал в открытое окно, видимо, раздумывая, отправляться на охоту или нет. На наше появление отреагировал радостным выкриком «И-и-чип!», и несколькими энергичными взмахами крыльев.
Несмотря на солидный возраст, еще более солидный ранг и магическую «дурь», сравнимую с возможностями Ворчуна, выглядел он настолько милым и безобидным, что я невольно улыбнулся:
— Привет! К Патриарху слетаешь?
Этот вопрос он слышал не первый раз, четко понимал, что я имею в виду, так что дал вполне осмысленный ответ:
— Конечно!
Методика пересылки сообщений была уже отработана, так что я озвучил боевой приказ для супруг, находящихся в «командировке», дождался, пока совушка, запомнившая эту речь, «зальет» ее в память посланника, и пожелал грозному малышу счастливого пути.
— Спасибо! — все так же осознанно поблагодарила птица, ушла под отвод глаз и пулей вылетела наружу. Правда, перед тем, как направиться на восток, взмыла в небо и на миг вскрылась возле второго нового Дичка — здоровенного беркута по имени Гром, реющего под облаками. Но этот поступок не удивил, ибо парочка крылатых разведчиков, найденных нами в разных концах страны, нашла друг в друге родственные души и подружилась. Ну, а мы ускорились. Поэтому от силы минут через десять вышли на задний двор, в несколько скачков добрались до аппарели «конверта», поднялись на борт, ворвались в наш салон и попадали на свои места…
…Весь перелет от точки высадки Наты, Саши и их Дичков до Москвы я благополучно продрых, разложив кресло в горизонталь, убрав коммуникатор в пространственный карман и попросив Шершня разбудить меня за четверть часа до посадки на крышу Малахитового Крыла Императорского дворца. Увы, для полноценного отдыха этого времени не хватило, но очищение разума, как обычно, вернуло кристальную ясность разума, так что в кабинет к наследнику престола я заявился бодрым, свежим и готовым на все. Но толку — оказалось, что Александра Александровича чем-то очень здорово загрузил отец, и наше общение вылилось в обмен всего несколькими фразами. Впрочем, я прибыл в Первопрестольную отнюдь не поточить лясы, поэтому, забрав инфокристалл, вернулся в «Сапсан», пересадил Снежану на ее личный насест, упал на диван напротив большого визора, приобнял Равиля и связался с Шершнем. А после того, как мощная машина взмыла в воздух и легла на обратный курс, капнул кровью на один сканер артефактного носителя, засветил правый глаз перед вторым, прижал инфокристалл к экрану комма, ввел длиннющий пароль в появившееся окно, получил доступ к корневой директории и на следующие три часа потерялся в чудовищном объеме информации, подготовленном по моей просьбе.
В реальность вернулся благодаря сообщению Софьи, появившемуся на линзах КТС-ки за считанные минуты до выхода «конверта» на обозначенную в послании точку подбора. Вчитавшись и не без труда осмыслив три коротких предложения, взбодрился по привычной схеме и засуетился. В смысле, набрал и отправил ответ, скопировал все необходимые файлы в отдельную папку, вскочил с дивана, качнулся, было, в сторону десантного отсека и… сообразил, что кормил Равиля со Снежаной только утром.
Пока извинялся, выяснял, чем именно им бы хотелось полакомиться, и выкладывал из пространственного кармана заказанную еду, машина успела опуститься на сверхмалую высоту и, судя давлению магофона, приблизиться к границам «полторашки». В общем, не успел я перешагнуть через порог десантного салона, как Шершень скинул скорость до нуля, плавно развернул «Сапсан» градусов, эдак, на сто сорок и опустил аппарель. А еще секунд через двадцать в открывшийся проем влетел Ветерок, вскрылся за миг до касания моего плеча и что-то гордо прощелкал на ухо.
— Ты невероятно быстр! Огромное тебе спасибо… — ничуть не кривя душой, заявил я, погладил довольную птицу по голове и развел руки, чтобы обнять Рыжую, вышедшую из скачка вплотную ко мне. Правда, поздоровался с ней в множественном числе, так как видел силуэты двух других супруг и понимал, что через секунду-другую возле меня возникнут и они: — Привет, красотки! Я соскучился.
Они тоже соскучились. Поэтому команду взлетать я отправил пилоту только через минуту-полторы. Зато насладился тремя совершенно разными, но от этого не менее восхитительными поцелуями, чуть не потерял голову из-за желания, первым вспыхнувшего в эмофоне Лады и, подобно лесному пожару, распространившемуся по чувствам Софы и Ольги, нехотя заставил себя остыть и тепло поздоровался со Златой, Ворчуном и Чернышом. А еще, откровенно говоря, здорово удивился тому, что Умница приехала из логова на последнем. Ведь этот ирбис держался особняком даже после омоложения и не показывал какого-либо интереса к сближению с нами, людьми.
Умница, поймавшая мой взгляд и правильно истолковавшая изумление, появившееся в эмоциях, ехидно улыбнулась и написала в семейный канал:
«Будешь смеяться, но он «сломался» из-за КТС-ок. Пошел на загонную охоту с сородичами, которых искренне считал бестолковым молодняком, и опростоволосился по полной программе. Сначала банально потерялся, так как не видел их меток и не понимал, куда идти. Потом не получил ни одного из трех целеуказаний Гамаюна и за время одиночных скитаний под отводом глаз выследил только полудохлого зайца. А когда вернулся в логово и увидел добытую нами гору мяса, подошел к Ладе, через филина дал ей понять, что был не прав, и попросился ко мне в напарники. Но самое интересное началось потом — получив личную КТС-ку и оценил даруемые ею возможности, он превратился в настоящего фаната работы в команде и как-то умудрился завоевать мое уважение. Хотя изначально я согласилась на временный союз и обходилась без импринтинга…»
Пока я читал это объяснение, дамы затащили меня в салон, усадили на диван, выяснили, по какой причине я выдернул их из «гостей», и отмахнулись от предложения ознакомиться с моими выкладками:
— Мы грязные, как чушки, поэтому наши планы выглядят так: сначала душ, нормальный ужин и ты, а потом все остальное. Кстати, возражения не принимаются…
…Последний пункт их обязательной программы оказался с подвохом — как только мы перебрались из трапезной в спальню, Софа с Олей заявили, что балансируют на грани прорыва в Гранды и жаждут совместить приятное с полезным. Я знал, во что превратится такое занятие любовью, поэтому без лишних слов поставил будильник на три часа, выбрал самый громкий вариант оповещения и показал экран комма супругам. Они немного попридирались к длительности выбранного промежутка, но быстро догадались, что переводят выделенное время на пустопорожнюю болтовню, выполнили рекомендации и даже определились, кого прорывать первой.