Глава 23
20 апреля 2076 г.
…Женишок поднял продвинутый покров до насыщения в начале пятого утра, вымученно доложил о выполнении поставленной задачи и… задал убийственный вопрос:
— Дядь Саш, а теперь-то я могу отправиться на боковую?
Александра Александровича, фанатично отрабатывавшего одну из пяти рекомендованных схем ухода от атаки, аж перекосило. Впрочем, взрываться он не стал — выпрыгнул из области досягаемости «вертушек», от атак которых успешно уходил, посмотрел на племянника с «непередаваемым сочувствием» и грустно улыбнулся:
— Что, устал?
— Ну да… — сдуру подтвердил Велимир, а через миг, заметив, что Софа потемнела взглядом, заторопился объяснить причины: — Вторую ночь на ногах, а впереди трехдневные торже-…
— Бедняжка! — не дав ему договорить, насмешливо фыркнула она. — Надо тебя как-нибудь пожалеть. Но пока, увы, некогда: вместо того, чтобы сладко спать, мы, «Фениксы», занимаемся всякой ерундой. Жуть, Облачко и Тучка мотаются по всей Империи, внося последние коррективы в подготовку ни разу не их «торжеств», Умница зашивается в ЗКП, а мы с Яромиром Глебовичем маемся дурью, то разгоняя твою энергетику до второй звезды мастера, то приживляя всякую хрень, то заставляя ее прокачивать, как ты выразился, «совершенно идиотскими способами».
— Я был неправ. И, помнится, уже извинился… — опустив взгляд, глухо сказал княжич.
— А толку с твоих извинений, если ты до сих пор отказываешься думать?! — раздраженно воскликнула она, вытащила из пространственного кармана артефактный жезл с прахом и разрядила в родственничка!
Тот, естественно, потерял дар речи и секунды полторы усиленно хлопал ушами, пытаясь сообразить, что это было. Потом додумался уйти в скачок ко входной двери, дотронулся до сенсора блокировки замка и, наконец, прозрел. В смысле, сообразил, что такие жезлы навыками ранга «новик» и «ученик» не заряжают, оценил состояние своего покрова, ошалело развернулся на месте и решил «кое-что уточнить»:
— Теть Соф, а прахом какого уровня вы меня сейчас приголубили?
— Уровня «Гранд».
— И он снял всего процентов десять защиты?!
— Не «всего», а «целых»! — хмуро уточнила она и с хрустом сжала кулаки. — А подмастерью седьмой звезды, которым ты был еще позавчера, продавил бы как минимум треть! Дальше объяснять?!
Велимир отрицательно помотал головой, вернулся обратно, сел на свой мат, немного поколебался и осторожно продолжил озвученную мысль:
— Тогда мастеру-«тройке» или, скажем, «четверке» эта туранская гнусь сняла бы еще меньше, верно?
Мамба закатила глаза и обожгла мою татуировку такой дикой яростью, что я счел необходимым перехватить нить беседы:
— Верно. К примеру, нам с Софьей прах не снимет и одного процента. Но исправление огрехов развития энергетики поднимает одаренного не более, чем на полтора-два ранга. Так что вам, по сути, повезло — вы получили максимум возможного.
— Наличие продвинутого покрова дарует лишний шанс, а не бессмертие! — рявкнула супруга, последние сутки балансирующая на грани нервного срыва от непрекращающейся нервотрепки, заставила себя успокоиться и мотнула головой в сторону брата: — Поэтому Саша пашет, как проклятый, нарабатывая жизненно необходимые рефлексы, а ты то ленишься, то устаешь, то всеми силами изображаешь идеальную мишень!
— Вы приживили мне скачок чуть более суток тому назад, а потом гоняли, как новика, заста-… — начал, было, женишок, но был прерван на полуслове вкрадчивым вопросом тетки:
— Хочешь, мы оставим тебя в покое?
— …и прямо сейчас улетят в Новоалексеевку эдак на пару недель? — продолжил ее мысль наследник престола. А когда услышал ожидаемый ответ, заорал на весь зал для боевки: — Тогда поблагодари «Фениксов» за подаренные ранги и лишний шанс выжить, выпроси файл с динамическими моделями рекомендованных действий и займись, наконец, нормальными тренировками!
Следующие два часа десять минут Велимир убивался на «вертушках», отрабатывая все то, что понапридумывал лично для него творческий дуэт из Софьи и Ольги. При этом, как и Александр Александрович, работал в модуле дополненной реальности, то есть, «видел» не зал, в котором мы находились, а высококачественные трехмерные голограммы помещений Императорского дворца, посольства Турана, храма Всех Богов и так далее, родичей, своих и чужих телохранителей, гостей, внезапно превращающихся в противников, используемые ими навыки и так далее. Ну, а мы с Мамбой контролировали процесс — следили за маневрами Рюриковичей «вторым темпом», исправляли ошибки и изредка меняли вводные.
Увы, в шесть тридцать сработали таймера на наших коммуникаторах, и мы, прервав тренировку, отпустили мужчин восвояси. В смысле, дали время принять душ и привести себя в порядок, а потом подняли на крышу, сдали на руки их личным Конвойным, проводили взглядом улетающий «конверт» и отправились к себе. Кормить Дичков перед тяжелым днем.
Времени на раскачку не было от слова «совсем», так что, выдав Равилю, Ворчуну, Ветерку и Грому по порции еды, мы рванули в гардеробную. А в процессе переодевания сделали несколько звонков — я выяснил, как далеко до дома Ладе, Наталье и Саше, а Мамба вызвала в большую трапезную Колуна, его парней, целительниц и горничных.
Слава всем богам, «конверты» первой троицы двигались по графику, а вся толпа родичей дожидалась нашей отмашки, поэтому на обратном пути мы прихватили насытившихся питомцев и в темпе дошли до места проведения последнего брифинга. Там подождали порядка двух минут, поздоровались с собравшимся народом, вывели на экран визора картинки с внешних камер поместья и, не дожидаясь прилета «Сапсанов», начали раздавать ценные указания…
…Поездка на свадебном поезде до посольства Турана прошла в точном соответствии с известной поговоркой про праздник для солдата : пока толпы москвичей и многочисленных гостей столицы, с рассвета собравшихся вдоль маршрута следования кортежа, ликовали, веселились и распивали алкоголь, мы с Ладой терзали себе мозги в самом жутком режиме из всех возможных. В смысле, прикрывали «Державу» жениха, его дружка и сватов корпусами своих «Горынычей», непрерывно сканировали свои зоны ответственности чувством металла, оценивали обнаружением жизни насыщенность каждого более-менее высокорангового покрова, выделяли метками опасных одаренных, следили за соколом, летящим над нами на высоте двух сотен метров, и много чего еще. Приблизительно в таком же стиле «отдохнули» и во время выкупа невесты — несмотря на то, что с первого и до последнего мгновения обряда, на живую нитку собранного из двух разных, находились в непосредственной близости от Велимира, не вдумывались ни в одно слово распорядителя действа, ибо пребывали в глубочайшем полутрансе, «держали» свои сектора, крайне нервно реагировали на каждое изменение яркости свечения силуэтов окружающих и были готовы в любое мгновение вступить в бой. Вернее, прикрыть родичей от атак и раскидать целеуказания для Равиля, Златки и Ветерка.
Что нас так напрягало? Да кое-какие «мелочи» — сорок шесть Грандов, восемнадцать мастеров-«девяток» и четыре с лишним десятка чуть менее раскачанных одаренных, обретавшихся на территории посольства! Кстати, все эти два часа я безостановочно крыл себя последними словами за то, что решил обойтись «свитой» всего из трех Дичков. Но, слава Перуну, все обошлось — ровно в одиннадцать ноль-ноль вдвое удлинившийся кортеж вырулил с охраняемой территории и, плавно разогнавшись, покинул Немецкую Слободу.
К сожалению, прямо на выезде с аллеи Дипломатов пришлось снова скинуть скорость, чтобы позволить согражданам полюбоваться на жениха с невестой, сидевших в автомобилях с опущенными стеклами и улыбавшихся всем подряд. Однако наглухо перекрытый центр и идеальная работа дорожной полиции позволили преодолеть первые двенадцать километров всего за полчаса. А потом начался самый настоящий кошмар — последние восемьсот метров до храма Всех Богов мы ехали шестнадцать минут! Вернее, ползли по узкому коридору из представителей не самых авторитетных дворянских родов. В результате выбрались из машин только без четверти двенадцать, из-за чего церемония торжественной встречи Императора Александра Рюриковича и султана Саидбека Гуркани прошла в ускоренном режиме.
Впрочем, дворцовый распорядитель, руливший процессом, не оплошал, и то, что около трети запланированных «телодвижений» сильных мира сего выпала из программы, заметили только посвященные. А народ, втиснувшийся на огромную площадь, был уверен, что все идет, как надо, и встречал чуть ли не каждый жест верховных жрецов, самодержцев и «главных героев дня» восторженным ревом и аплодисментами. Ведь со стороны заключаемый брак казался первым шагом ОТ неминуемой войны К долгому и счастливому миру.
В отличие от обывателей, я видел не только парадную картинку, поэтому не расслаблялся — работал в прежнем режиме до тех пор, пока чрезвычайно замороченная церемония не подвела меня к Софе, прибывшей к храму вместе с отцом. В этот момент я на какое-то время перепоручил ей контроль за моим сектором ответственности и мгновенно выпал из реальности. Первым делом сосредоточился на одном обнаружении жизни и тщательно изучил взаимное расположение силуэтов, находящихся внутри здоровенного здания. Когда убедился в том, что там все в порядке, совместил картинки с внутренних камер с тем, что показывало чувство металла, вывесил метку в нужном месте и отправил к ней Ветерка. Дождавшись его исчезновения из поля зрения, уронил в личный канал Оли, все так же находившейся в ЗКП, знак вопроса и получил в ответ короткий, но информативный доклад о ситуации «на всех фронтах». А после того, как получил все основания слегка расслабиться, вернулся к тому, что происходило на площади, и «забрал» у Мамбы половину сектора.
Как оказалось, «очнулся» очень вовремя — за время моего «отсутствия» Джамбулат, второй сын султана Саидбека, верховный жрец Ахурамазды и самый сильный одаренный среди туранцев, успел закончить свою часть речи, а Борислав, верховный жрец храма Всех Богов, вперил испытующий взгляд в жениха с невестой и гулким басом спросил, готовы ли они предстать перед небесными покровителями.
В этот момент я мысленно хмыкнул, так как проштудировал не только свадебные обычаи зороастрийцев, но и ту помесь турбины и валенка, которую коллегия жрецов двух пантеонов решила считать церемонией бракосочетания двух иноверцев, соответственно, понимал, что этот визит «влюбленных» к «небесным покровителям» — чистой воды фикция. Пока Велимир и Айзере по очереди подтверждали твердость своих намерений, отрешенно отметил, что обычным смертным вступить в такой брак никто бы не разрешил. Само собой, с «той» стороны. Потом вспомнил один из основополагающих принципов верующих в Ахурамазду — «Брак не должен совершаться ни для наслаждения, ни в целях выгоды» — и так же мысленно предсказал, что Джамбулат Гуркани и его папаша будут бредить на тему Хаэтвадат или «преданности». То есть, убеждать оба народа в том, что этот союз заключается для увеличения возможностей жениха и невесты в создании добра. Причем не только для их семьи, но и для обоих государств. Ведь только эта формулировка могла хоть как-то объяснить столь жуткое нарушение устоев зороастризма.
Тем временем оба верховных жреца успели пригласить молодых и их родичей в храм, наша часть толпы радостно засуетилась и качнулась в сторону его центрального входа, и я невольно кинул взгляд на окошечко с таймерами.
«Заходим практически впритык…» — догадавшись, «в какую сторону» и почему изменился мой эмофон, написала Рыжая в канал семьи.