– Все, теперь я готова смотреть подарки! Вручайте.
Брюнетка вытянула руку вправо, вытащила из-под уголка простыни сверток, переместившийся туда из-под кровати, и вложила его в цепкие руки подруги детства:
– Это от меня…
Девушка развязала бантик, аккуратно отклеила подарочную пленку, заглянула в целлофановый пакет с руководством пользователя, посмотрела на маркировку и взвизгнула на весь коттедж:
– А-а-а, ИДА-шка!!!
– Ага! – подтвердила брюнетка. – Сам комплект лежит в верхнем отделении шкафа для обуви. Там же спрятаны и ласты. А за возможностью понырять обращайся к Доброму Волшебнику.
Пока Наталья рассыпалась в благодарностях и тискала Тучку, Рыжая дотянулась до медведя, предусмотрительно посаженного на пол рядом с кроватью, и пересадила его на колени именинницы:
– А это от меня. Для коллекции, которую никто никогда не отнимет.
Облачко напряглось и, судя по вспышке ярости в эмоциях, потемнело взглядом, что было вполне понятно – по рассказам Саши, года два тому назад какой-то влиятельный родственник нагло вломился в игровую комнату Наты, заявил, что она уже большая, и забрал огромную коллекцию мягких игрушек на нужды собственных детей!
Пока я вспоминал эту историю и мысленно поминал нехорошими словами эгоистичных уродов, девчонка вдумалась в утверждение Лады, полыхнула злой радостью и зарылась носиком в густой «мех»:
– Да, за ЭТОТ ПОДАРОК я порву на лоскуты кого угодно!
– А мой примешь? – «робко» спросил я.
– Спрашиваешь! – мгновенно выбросив из головы все дурные мысли, заявила она, развернулась вполоборота и вцепилась в протянутую коробку. А через несколько секунд, разобравшись с упаковкой и наткнувшись взглядом на сдвоенное «С» – известный всей Империи логотип торгового дома братьев Стерлиговых – ошалело охнула: – «Хронос»? Мне? Он же стоит, как самолет!
– Яр выбирал этот комм не по цене, а по ТТХ! – мурлыкнула Рыжая. – Так что снимай свои дрова и надевай этот.
Именинница отпихнула в сторону медведя, развернулась ко мне лицом, невольно качнув воистину идеальным бюстом и заставив меня прикипеть взглядом к аккуратным розовым сосочкам, просвечивавшим сквозь тонкую ткань. Заметив, куда я смотрю, пошла красными пятнами, но, привычно прислушавшись к моим эмоциям и сообразив, что я просто любуюсь… гордо вскинула белобрысую головенку и развернула плечи. Правда, «держала лицо» всего секунд пять. А потом снова ссутулилась и виновато вздохнула:
– Подарок великолепен, и я от всей души благодарю тебя за столь восхитительную попытку порадовать. Но пользоваться такими коммами мне не по статусу: столь дорогие аксессуары по определению должна носить твоя жена, а нам с Сашкой, как рядовым членам рода, положены устройства другой ценовой категории.
– Свой человек! – удовлетворенно кивнула Лада, так же, как и я, оценив внутреннюю уверенность в абсолютной правильности этого утверждения, чувствующуюся в ее эмоциях. – Но с фантазией просто никак – нет, чтобы перевернуть коробку и вытряхнуть на одеяло все ее содержимое…
Наталья воспользовалась советом, увидела хорошо знакомый логотип на второй коробочке, выпавшей из-под инструкции, и охнула еще раз:
– Не может быть!!!
– Может! – улыбнулся я. – Артефактный маникюрный набор твоей мечты. Его я и дарю на совершеннолетие. А комм – это знак принадлежности к подразделению «Феникс». Их получат все…
…Оля с Софьей позвонили в дверь в начале восьмого. Ворвавшись в квартиру, по очереди чмокнули меня в щеку, вытрясли информацию о местонахождении именинницу и скачками упрыгали в сторону кухни. Я никуда не торопился, так что первый этап встречи – поцелуи с обнимашками – прошел мимо меня. Зато я оценил формулировки поздравлений и подарки, в выбор и красочную упаковку которых обе женщины вложили всю душу без остатка. Поэтому, выкладывая на стол их упаковки с «Хроносами», пребывал в великолепнейшем настроении и толкнул шуточную речь, в которой логически обосновал необходимость ношения нами, «Фениксами», именно таких аксессуаров.
Ближница, вслушивавшаяся не только в слова, но и в подсказки Знака, расплылась в счастливой улыбке, метнулась ко мне, плюхнулась на правое колено и без какого-либо стеснения влезла под руку. А Рюриковна почему-то помрачнела.
– Попробуешь отказаться – получишь по заднице! – без тени улыбки предупредила Рыжая.
– Отказываться от ЕГО подарка мне бы и в голову не пришло! – так же серьезно ответила Великая Княжна и… выдала нам государственную тайну: – Информация не для распространения: Стерлиговы работают на Имперскую Службу Безопасности. В программном обеспечении коммов, выпускающихся на их предприятиях, имеются так называемые незадокументированные возможности, позволяющие… многое. Так что сейчас вы перешлете мне серийные номера своих устройств, а через несколько минут получите по два вроде как антивируса. Их надо будет установить, запустить и согласиться со всеми предложениями, которые появятся на экране.