Сергей случайно пересекся взглядом с Егором. Тот вызывающе сверкнул глазами, и, подхватив инвалида, исчез за порогом.
Оперативник сухо подытожил сказанное и поблагодарил старосту. На прощание Иван разрешил обращаться за любой помощью, опрашивать жителей, если кто, конечно, захочет говорить.
─ И главное! Не злите людей. Мы и так тут держимся из последних сил… Катерина вас проводит.
Глава 7
Их поселили в избе неподалеку. Кто жил до этого, им не ответили. Она давно пустовала. Здесь было две комнаты. В одной поселились девушки, в другой мужчины. В ближайшие сутки они не выходили со двора. Ночь прошла спокойно. Отдыхали, парились в бане, обсуждали недавние события и свои перспективы. Сергей в дискуссии не участвовал и не отвечал на вопросы. Он долго задумчиво всматривался в окно. Потом расписал график дежурств. Кто-то один должен был бодрствовать.
Алексей же наоборот активно болтал с девушками. Пытался приободрить. Они потихоньку приходили в себя. Катя, как выяснилось, неплохо готовила. Из оставленных продуктов она приготовила нехитрый и вкусный обед. Оля же сразу взялась за уборку.
Следующим утром Сергей, не позавтракав, отправился прогуляться по деревне. Он хотел осмотреться и поговорить с местными жителями. Бронежилет он оставил дома. В избе он нашел старую клетчатую рубаху, которую тут же нацепил на себя. Утро было прохладным.
Оперативник, не спеша, дошел до конца деревни. Местные жители старались его избегать, тут же исчезая по своим делам. Некоторые мужчины вступали в диалог, но как только разговор заходил о проблемах деревни, они сразу замыкались и уходили. За три часа опрос не дал абсолютно никакой информации.
Сергея все утро не покидало ощущение, что за ним кто-то следит. Он старался не спугнуть хвост, дать им понять, что они остались незамеченными, но они обозначились сами, как только тот зашел во двор заинтересовавшего его дома.
─ Эй, ты куда собрался, служивый? ─ Выросший как будто из под земли Егор грозно окликнул Сергея. Рядом с ним стоял такой же здоровяк по имени Прохор. Мужчины были на голову выше оперативника. Широкие спины, толстые запястья и сломанные уши выдавали в них любителей подраться.
─ Да вот решил в гости зайти! ─ Ответил Сергей. Рифленая рукоятка пистолета приятно холодило поясницу и придавало уверенность. С двумя он мог бы и справиться, но с ними вроде был еще один. ─ Да мне и староста разрешил.
─ Разрешить-то может и разрешил, но в этот дом заходить не надо. А, то, как бы, что не вышло. ─ Егор поиграл желваками.
─ Ухожу, мне проблемы не нужны! ─ Оперативник миролюбиво поднял руки и прошмыгнув мимо грозных мужчин. Он направился к своей избе под суровым провожающим взглядом Егором.
Сергей мысленно сам себе улыбался. Теперь он точно знал, где искать… того второго… С кем священник пил в ночь своей смерти.
По дороге домой он для вида еще пытался пообщаться с жителями на разные темы. Маленькая курносая девчушка, играющая со щенком, рассказала о своих родителях. Это была дочь кузнеца. Она весело сообщила ему, что когда вырастет, то станет коновалом. Мать тут же загнала ее домой.
Общительнее остальных были старики. Небогатая одежда и пустые грустные глаза. Каждый из них пережил потерю. Нет, они не говорили о ней. За них это делали глаза. Даже отвлеченные разговоры о рыбалке, охоте и ремесле не могли скрыть эту вечную муку. Один из них по имени Богдан был самым доброжелательным и даже вынес ему мешочек со снедью. Слежки больше не было.
Сергей вернулся к обеду. Чистая изба встретила его приятным ароматом хлеба и щей. Вся компания была уже за столом и бодро стучали деревянными ложками о миски. Даже Ольга, неусыпно следящая за фигурой, с наслаждением рвала зубами нежнейшее сало с чесноком.
─ Какие новости? ─ пробормотал Алексей с набитым ртом.
─ Пока никаких. После обеда надо поговорить,─ мужчина сполоснул руки в рукомойнике, сел за стол и принялся за обед.
─ А может, сейчас расскажешь? ─ Ольга съедало любопытство.
─ Это касается только Алексея. Мне будет нужна его помощь. А вы из дома никуда не выходите. Сидите здесь как мыши. Ясно? ─ Сергей страшно округлил глаза.
─ Никто не посмеет мне указывать! ─ Взорвалась девушка.
Катя, сидевшая рядом, аккуратно взяла ее за руку и попросила не сесть.
─ Это не обсуждается. Выйдешь из дома…
─ И ЧТО? ─ Она снова перешла на крик.
─ Сядь и замолчи. Пожалуйста, ─ Сергей еле сдерживался.
─ Оль, ну, правда, давай спокойно все обсудим. Сергей знает что делает. ─ Алексей попытался разрядить обстановку, но девушка лишь шумно фыркнула и ушла в свою комнату. Катя, извинившись, удалилась вслед.
Сергей отвел парня в баню. Плотно закрыл дверь.
─ Мне нужна твоя помощь. Ночью мне надо попасть в один дом. Думаю, я там найду нужного мне человека. Только от него есть шанс получить нужную информацию. ─ Сергей говорил шепотом.
─ Второй стакан? ─ Алексей улыбнулся уголком рта.
Оперативник ненадолго изучающе уставился на парня и продолжил:
─ Все верно. Не нравится мне что-то тут. Какое-то странное ощущение…
─ Ловушки? ─ теперь парень был серьезен. ─ Или ты про опрокинутые иконы в доме у старосты?
─ Типа того, ─ Сергей невольно напрягся, ─ Ты ничего не хочешь мне сказать?
─ Да не, я озвучиваю только очевидные вещи. ─ Алексей пожал плечами, ─ Что я должен делать?
Оперативник присел на табурет. Засунув руку в кадку с водой, он поболтал ей, как бы проверяя температуру.
─ Будешь стоять на стреме, пока я буду в доме. Если что увидишь, сразу меня оповестишь. К ночи надо немного замаскироваться. Сажей вымажем одежду и открытые части тела. Проберемся дворами. Маршрут я уже выстроил. Собак в тех дворах нет. Но я практически уверен, что за домом следят. А тут уже понадобится помощь наших девушек и он хитро улыбнулся…
Егор с Прохором удобно расположились на чердаке сарая, напротив избы гостей. В их задачу входило ближайшие дни наблюдать за действиями оперативника. Староста после разговора с ним был уверен, что тот может создать проблем. Что-то не понравилось в нем.
Ближе к ночи парни пошли в баню и пробыли там часа два, регулярно выходя на свежий воздух и обливаясь холодной водой. Как только стемнело, они пошли в избу. В окне промелькнули их силуэты. И погасли огни. Потом из дома прошмыгнули две фигуры поменьше. Теперь в баню направились девушки.
Прохор локтем толкнул товарища и игриво подмигнул. Егор лишь смерил его суровым взглядом, хотя подумал о том же. Через полчаса из бани вышла Ольга. Она была укутана лишь в белую простыню, которая неловко соскочила с мокрого тела. Голая девушка не спеша подняла ее и отряхнула. Потом с удовольствием потянулась и шмыгнула обратно в баню.
Наблюдатели неотрывно следили за ней с открытым ртом. Это была самая красивая девушка, которую им приходилось видеть.
В это самое время две тени бесшумно крались след в след, оставив позади себя амбар и свою избу. Им понадобилось сорок минут, что бы незаметно пробраться к интересующему их дому. Но и здесь их ждал сюрприз. Третий парень сидел на крыльце дома и перекидывал нож из руки в руку. Лезвие хищно сверкало в лунном свете. Он достал из кармана яблоко и, отрезав кусок, отправил себе в рот.
Сергей негромко чертыхнулся. Он что-то прошептал ухо парню и медленно полез влево вдоль забора. Его движения были как у змеи. Через каких-то пару метров он будто растворился в ночи.
Парень посчитал про себя до пятидесяти и потряс ближайший куст. Охранник на крыльце перестал жевать и замер, напряженно вслушиваясь в окружающую темноту. Алексей по инструкции повторно потряс кустом, заставив того вскочить с места и медленно наступая идти в сторону источника шума. Он угрожающе выставил нож впереди себя. Это было оружие, в котором он был уверен. Лучше него им не владел никто. Он остановился у изгороди и внимательно, боясь пропустить хоть мельчайшую деталь начал всматриваться в кусты. И в какой-то момент почувствовал слабое колыхание воздуха в области шеи. Чье-то теплое дыхание рядом. Он резко повернулся, наотмашь ударив ножом. Но рука в области локтя встретилась с каким-то препятствием. Резкая боль заставила выронить холодную сталь. Потом боль в области виска яркими вспышками больно отозвалась в глазах. Ноги непослушно подкосились. Он упал. Перед тем как сознание покинуло его, он почувствовал боль в затылке.