— На моего друга просыпался порошок исчезновения, — говоришь ты джинну. — Вы можете вернуть его?
На лице джинна появляется улыбка разочарования.
— Ты уверен? — спрашивает он. — Никаких бриллиантов и дворцов? Никаких шоколадных фабрик?
Ты борешься с соблазном. Тебе очень хотелось бы вернуть и Ральфа. Но сначала нужно помочь Заку. Ты собрался с мыслями и решил не поддаваться соблазнам. Ты вздыхаешь:
— Нет. Я хочу помочь своему другу. Вы сделаете это?
— Это слишком просто.
Джинн поворачивается и изрыгает клуб голубого дыма на то место, где стоял Зак.
Поправочка. Где стоит Зак.
— Здорово! — кричишь ты и с облегчением вздыхаешь. — Сработало!
— Спасибо, — говорит Зак, стирая с лица зелёную копоть. — Когда-нибудь я сделаю для тебя что-нибудь подобное.
Зак смотрит на джинна и произносит:
— А тебе следовало бы освежить дыхание.
Перейди на страницу 8.
114
— А мне страшнее стоять здесь, — говоришь ты Заку.
Ты поворачиваешься, набирая в лёгкие побольше воздуха. И тут раздаётся вопль Зака. Должно быть, его схватил Золтан.
Снова появляется дверь.
Да! Ты так и знал! Ты стремительно бежишь через змеиную яму. Змеи — тоже иллюзия, — твердишь ты себе. Они не могут причинить тебе вред. Ты в этом уверен.
Если бы Зак поверил тебе, а не скулил, он был бы сейчас тоже на пути к спасению.
Прямо перед тобой гигантская гремучая змея, пару метров в длину. Она откидывает назад голову для броска.
«Да эта змея — фальшивка!» — насмешливо говоришь ты себе, проносясь мимо.
И тут два ядовитых зуба вонзаются в твою икру. Пока яд распространяется по всей ноге, ты пытаешься убедить себя, что и твоя боль — иллюзия.
Что ж, теперь убеди себя в том, что это не конец.
115
— Ну и ну! — хлопает в ладоши Мистерио. — Я хотел поменять местами карты, но так даже лучше!
— Лучше! — восклицаешь ты. — Что ты подразумеваешь под словом «лучше»? Мне совсем не хочется находиться в теле Зака. Я хочу вернуться в своё!
— И я тоже! — жалобно говорит Зак твоим голосом. — Сделай так, как было раньше! Пожалуйста!
— Не уверен, что у меня получится, — отвечает Мистерио. — Это самая новейшая технология. В ней ещё много накладок.
— Какое нам до этого дело? Просто попробуй! — кричит Зак.
— Гм-м-м… Может, я и попробую, — бормочет Мистерио. — Не важно, получится у меня или нет, всё равно это будет представлять большой научный интерес. Прекрасно. Встаньте снова на свои места и сосредоточьтесь на своих картах.
Есть ли у вас шанс? Делайте, как он говорит, и следуйте на страницу 86.
116
— Ого, приятель, чуть не приключилась беда, — объявляешь ты. — Будет ужасно, если я просыпал порошок исчезновений. Но, по крайней мере, он не попал в тебя! — улыбаешься ты Заку.
Но Зак не отвечает. Он только вертит головой из стороны в сторону.
— Куда ты подевался? Перестань! Это уже не смешно!
— Да вот же я! — откликаешься ты.
Похоже, он тебя не слышит.
— Алло-о-о-о!
Ты машешь рукой прямо перед лицом Зака. И ахаешь. Ты не видишь своей руки!
О нет! Пока ты отбрасывал коробку с порошком в сторону, немного просыпал и на себя.
Теперь ты тоже невидим. Как Ральф.
И если этот порошок так хорош, как заявлено, у тебя всего полчаса до того, как его действие станет необратимым!
Невидимо постарайся проскользнуть на страницу 67.
117
Несмотря на то что ты невидимка, Мистерио всё же каким-то образом видит тебя.
— Шутки шутишь с Великим Мистерио, да? — кричит он. — Да я тебя сдую!
Маг поднимает руки над головой. Ты слышишь свистящий звук. Листья на верхушках деревьев начинают дрожать. Ветки — гнуться и метаться.
О нет!
Силой своей магии Мистерио вызывает ветер… А ты весишь не больше воздушного шарика!
Ветер подхватывает тебя и, кружа, уносит всё выше и выше.
Ну да. Ты можешь быть невидимым, но не осознавать, чем это всё закончится, не можешь. Разве ты не понимал, что забрать у волшебника его чемоданчик трюков было непоправимой ошибкой?
Огни города всё уменьшаются, постепенно растворяясь в ночи, и теперь то, что с вами произошло, кажется тебе лишь детской забавой в сравнении с тем, что ждёт тебя впереди…
Конец