Так, полтергейст, вспыхнувший в доме английского священника и врача Джона Пордейджа в 1651 году (на этом случае я подробно остановлюсь позже), спровоцировал рождение религиозной общины Филадельфийское Братство, захватившее в свои сети многие тысячи людей на всём земном шаре. Община просуществовала вплоть до начала XVIII века, когда английское правительство запретило собрания членов Братства.
Вскоре после этого запрета началась длившаяся всего два месяца на рубеже 1716–1717 годов вспышка в родовом поместье известного всей Англии проповедника Д.Весли. Этого оказалось достаточно, чтобы один из членов многодетного семейства Весли — тринадцатилетний Джон, позже стал основателем методистской церкви.
А одним мартовским утром 1848 года в небольшом двухэтажном коттедже принадлежавшей к той же самой методистской церкви семьи американского фермера Джона Д.Фокса, в который семья переехала в декабре 1847 года, начались необъяснимые стуки и удары, положившие начало целой серии фантасмагорических событий, итогом которых стало рождение спиритизма.
Дом, куда переехало семейство Фоксов, состоявшее из него самого, его жены и двух дочерей — четырнадцатилетней Маргарет (Мэгги) и двенадцатилетней Кейт, стоял в местечке Гайдсвил, штат Нью-Йорк. Дом пользовался репутацией беспокойного. Его прежние хозяева как будто бы жаловались на какие-то странные явления в этом доме.
Как бы то ни было, но раздававшиеся из стен спальни девочек стуки и удары сильно пугали их и не давали покоя их родителям. Они продолжались все последующие дни и ночи. Громкость звуков всё нарастала, пока к концу марта весь коттедж не стал сотрясаться буквально до основания!
Рис. 22. Дом Фоксов, где в марте 1848 года вспыхнул полтергейст, давший начала спиритическому движению. Гайдсвил, штат Нью-Йорк.
Однажды, ещё в первые дни, когда громкость звуков не была столь оглушительной, Кейт хлопнула в ладоши во время ещё длящейся серии ударов. Почти немедленно раздался ответный хлопок. Ободрённая, Кейт щёлкнула пальцами — раздался ответный щелчок. В ладоши хлопнула и Мэгги — был такой же ответ. Удивлённые девочки побежали за родителями.
К тому времени родители уже знали о плохой репутации своего дома, поэтому сообщение дочерей их не удивило, а огорчило. Они последовали примеру дочерей и получили тот же результат, прийдя к выводу, что звуки издаются проживающим в их доме несчастным и беспокойным духом.
Всё ещё плохо веря в происходящее, Фоксы-старшие пригласили соседей, чтобы и они засвидетельствовали эти странности. Один из соседей, Вильям Дьюслер, попробовал пообщаться с духом с помощью алфавита. Он называл буквы вслух и записывал ту, во время произношения которой раздавался двойной подтверждающий стук Другой сосед, Джон П.Луси, даже получил правильные ответы о возрасте своих детей и о своих личных делах.
А поскольку Фоксам-старшим не давала покоя судьба их невидимого сожителя, они с помощью азбуки и ответных стуков узнали его поистине трагическую историю: зовут его Чарльз Росма, он был коробейником, однажды заночевал в этом доме и был убит хозяином. Его тело было закопано в подвале, а все следы его пребывания в доме уничтожены. Дух Чарльза Росма предупредил, что будет обитать в доме до тех пор, пока не найдут и не предадут земле, как положено, его бренные останки.
Фоксы бросились копать, и — тут я вынужден огорчить тех, кто ждёт сенсации. Версии расходятся. Утверждали, что в подвале при раскопках были обнаружены останки человека, а кто-то из жителей Гайдсвила даже говорил, что ему известно имя убийцы. Современные же исследователи полтергейста осторожно относятся к подобным сообщениям, поскольку им не известны надёжные документальные свидетельства.
Но случившееся не удавалось сохранить в тайне, уж больно шумно стал вести себя невидимый сожитель Фоксов. Вскоре новость распространилась по всему городку. Началось вторжение целых толп любопытных, и — как следствие невероятно разросшейся популярности — гонения со стороны местной общины методистской церкви. Сначала Фоксов публично обвиняют в мошенничестве. Но это не проходит, уж слишком много свидетелей необычных проявлений. Тогда их обвиняют в сношениях с нечистой силой. Это уже более серьёзно. Местная община методистской церкви, среди членов которой Фоксы всегда пользовались большим уважением, исключает их из своей среды. Спасаясь и от связанного с исключением позора, и от ставших неистовыми ко времени изгнания Фоксов из методистской общины звуков, сотрясавших весь коттедж, Фоксы в апреле 1848 года переезжают в близлежащий городок Рочестер, в дом своей замужней 23-летней дочери Лии Фиш, преподававшей там музыку. Они надеялись, что на новом месте всё прекратится.