Но страх опозориться брал верх, и тогда дух нашёл выход: устраивать демонстрации в частных домах с большими залами! Целый год прошёл в колебаниях со стороны Фоксов и в увещеваниях со стороны духа, пока Капрон не приступил к организации демонстраций в частных домах. Первая публичная демонстрация состоялась вечером 14 ноября 1849 года. Успех был полный! Стучавший в присутствии девочек дух правильно отвечал на все предлагавшиеся ему зрителями вопросы. Стуки, как и было обещано, были слышны по всему залу. Три вскоре последовавших одно за другим выступления девочек прошли с тем же результатом. Зрители были буквально шокированы не только необъяснимо возникавшими стуками, но и тем, что посредством стуков они получали правильные ответы на задаваемые ими духу вопросы. Уж тут-то точно не могло быть никакого обмана, никакой подтасовки: верность ответа задававший вопросы оценивал сам. Ответ же, кроме него, никто из присутствующих не знал. Было от чего прийти в смущение!
Весть о том, что сёстры Фокс принимают сообщения с «того света» и что каждый желающий в том убедиться может засвидетельствовать это лично, быстро распространилась по всей Америке. Все были согласны с тем, что потусторонние сообщения посылаются душами умерших. Такие души стали называть духами (дух по-латыни — spirit). А сёстры Фокс просто-напросто оказались посредниками или медиумами между миром живых и миром мёртвых в силу выдающихся медиумических способностей сестёр.
Однако вскоре нашлись любопытные, решившиеся опробовать самих себя на наличие таких способностей. Оказалось, что они отнюдь не так уж и редки. Очень скоро духовыстукивание стало повальным увлечением, охватившим в течение нескольких лет буквально всю Америку, где возникли сотни и тысячи спиритических кружков. Всего через несколько лет число их участников достигло сотен тысяч.
Идя навстречу охватившему американцев увлечению, некто Ч.Партридж уже в 1852 году выпускает первый номер большой еженедельной спиритуалистической газеты «Духовный Телеграф». Вскоре подобные газеты и журналы распространились и по Европе, как и повальное увлечение спиритизмом.
В мою задачу не входит изложение истории спиритизма, это слишком обширная тема. Ей посвящены сотни объёмистых томов. В них отмечаются неразрывная связь истории полтергейста и спиритизма, общность большинства полтергейстных и спиритических феноменов, сходные особенности проявлений.
Сравним, например, физические проявления полтергейста и физические проявления, наблюдающиеся во время проведения спиритического сеанса. Что касается последних, то русский исследователь этих явлений А.Н.Аксаков (о нём я скажу несколько позже) ещё в 1891 году приводил такие их особенности: иногда это только шутки, шаловливые проделки, которые лишь надоедают медиуму: исчезают необходимые ему вещи, возникают пугающие медиума звуки, его внезапно обрызгивает водой и пр. А на некоторых сеансах физические проявления, бывает, становятся столь бурными, даже враждебными, что продолжение сеанса делается опасным и приходится немедленно прекращать его. Но подобные же особенности свойственны и физическим проявлениям полтергейста! За тем исключением, что обычно не удаётся их прекратить.
Самопроизвольные движения предметов при вспышке полтергейста и во время спиритического сеанса.
Рис. 24. Взлёт предметов домашнего обихода в присутствии носителей полтергейста — 24-летней Терезы Коста и её ребёнка. Франция, июнь 1955 года.
Взлёт слуховой трубы во время спиритического сеанса. Шотландия, 1928 год.
Далее. И при полтергейсте, и во время спиритического сеанса оказывается возможным как бы общаться с феноменами посредством, например, стуков или даже письменно. Тот же самый А.Н.Аксаков неоднократно сетовал на пошлость таких, названных «умственными», спиритических сообщений (изъяснения в любви, насмешки, брань, непристойности и пр.), крайнюю бедность их умственного содержания, их лживость: явление как бы находит удовольствие в мистификациях! Но то же самое свойственно и полтергейстным «сообщениям», в чём читатель убедится в следующей главе.
Вместе с тем исследователи и старого, и нового времени согласны в том, что сведения, содержащиеся в таких сообщениях, иногда в принципе не могли быть известны ни носителю полтергейстных проявлений, ни медиуму в спиритическом сеансе. Но процент таких сведений крайне низок. Так, старейший в нашей стране исследователь аномальных явлений Ю.А.Фомин, проанализировав несколько сотен протоколов спиритических сеансов, как столетней давности, так и специально проводившихся на протяжении почти четверти века, разделил все содержащиеся в протоколах сведения на четыре группы: