Когда все было готово, ведьма принялась читать нараспев заклинание. Небо потемнело. Затряслась земля. Молнии краткими вспышками озаряли их круг. Ураганный ветер затрепал волосы ведьмы. Лошади дико заржали. Наконец все стихло. Ведьма устало опустилась на землю.
— Получилось? — тихо спросил Родрик.
В ответ на его вопрос тело Неймона осыпалось прахом и легкий ветерок понес его по земле.
— Он согласился лишь временно — ответила шепотом ведьма.
— Сколько времени у нее будет?
— Четыреста пятьдесят лет. Только рождение новой жизни освободит ее от этого проклятья.
Родрик выдохнул с облегчением.
— Но мужем должен стать вампир из великого рода. Другие не подойдут. Только его резерв сможет спасти ребенка. Иначе умрет и Одри и ребенок.
— Учитывая, что на данный момент уже есть четыре наследника, это не составит проблем — Дарион подошел к Родрику и ободряюще похлопал его по плечу.
Ведьма не прокомментировала его слова. Пусть дальше сами разбираются. Встав с земли, она подошла к лошади Неймана.
— Если не возражаете, я заберу.
— Спасибо Пари. Я в долгу перед тобой.
— Лучше позаботься о дочери. Время пролетит не заметно — вскочила на лошадь и направила ее в сторону Диких земель.
Одри открыла глаза. Родрик поспешил к ней.
— Как ты, солнышко?
Девочка заразительно зевнула.
— Я спала?
— Да, спала — облегченно вздохнул вампир.
— Почему здесь его величество? И где мы? — девочка закрутила головой.
— Это не важно. Главное, что ты проснулась. Сейчас мы отправимся домой.
Он подхватил дочку на руки и вскочил на лошадь. Остальные последовали его примеру. В ближайшем городе оставили лошадей. Открыли порталы в столицу и благополучно очутились дома. Сабрина ждала их в детской.
— Мамочка! Я так соскучилась!
Одри бросилась обнимать мать. Сабрина встретила ее холодно.
— Родрик, нам нужно поговорить. Одри, сходи и поздоровайся с Джереми.
Девочка выбежала из комнаты.
— Могла бы и спросить, как у нее дела.
— Я и так вижу, что все прекрасно.
Родрик гневно сверкнул изумрудными глазами.
— О чем ты хотела поговорить?
— Я жду ребенка.
Родрик улыбнулся.
— Это хорошая новость.
— Для тебя. Не для меня. Я не хочу больше детей.
Герцог взглянул на нее ошеломленно.
— Ты и двумя предыдущими себя не обременяла. Не вижу проблемы.
Герцогиня поджала губы.
— Это не твой ребенок.
Родрик растерянно взглянул на нее.
— И чей же? — только и смог спросить он.
— Тебе от этого легче будет?
— Сабрина — герцог провел рукой по лицу. — Я давал тебе все, что ты хотела. Чего же тебе не хватило?
Герцогиня засмеялась в ответ истеричным смехом.
— Я бы никогда не стала твоей женой, если бы не мой отец. Я любила другого. Все время любила. Тебя никогда.
Родрик сел в кресло.
— Кто отец ребенка?
— Лариэт Изрол.
Герцог сжал кулаки. Изрол. Единственный род, который процветал в нынешнее время. Дарион лишил Лариэта звания советника, совсем недавно. Тот яростно противился политике действующего императора.
— Тогда ты должна будешь покинуть поместье. Мои дети не должны жить с тобой под одной крышей. Желательно, чтобы ты исчезла бесследно. Ни о тебе, ни о ребенке никто ничего не должен знать.
Сабрина молча покинула детскую. В тот же день она бесследно исчезла.
Глава 2
— Одри! Это не то, о чем ты подумала! — Дерек пытался остановить возлюбленную.
Ему это не удалось, Одри быстро открыла портал и переместилась домой. Вбежав в комнату, призвала стихию. Корни растений оплели дверь прочной стеной. Только после этого, вампирша осела на пол и разрыдалась. Как он мог?
Еще час назад все было прекрасно. Она вместе с Дереком посетила небольшой городок Дарстендорс, расположенный недалеко от столицы. Там они провели благотворительную встречу в местной больнице. Одри всегда мечтала помогать людям, магическим существам, животным. Она считала, что даже небольшие шаги могут принести в этот мир чуть больше добра. Благотворительную встречу Одри организовала сама, привлекая верхние слои аристократии к проблемам нижних слоев общества.
Вечер прошел отлично. Пока Одри решала последние организационные моменты, Дерек пропал из ее поля зрения. Закончив с делами она решила найти его, чтобы направиться домой. Какого же было ее удивление, когда зайдя в кабинет главной целительницы, она увидела жениха полураздетым, да еще и перепачканным алой помадой. Любительница алой помады была здесь же. В одном нижнем белье.
На глазах Одри выступили слезы обиды. Она развернулась, хлопнула дверью посильнее и побежала по коридорам к выходу. Растерянная и обескураженная увиденным, она не сразу догадалась открыть портал домой. Мозг подкинул эту идею только после того, когда Дерек почти настиг ее.
Послышался стук в дверь.
— Убирайся! Я ничего не хочу слышать! Катись к этой… — Одри замялась.
Да и Боги с ним, сам придумает как ее называть. Одри выше этого. Она никогда не любила нецензурную брань.
— Давай просто поговорим! У меня с ней ничего не было. Мне кроме тебя никто не нужен…
— Заметила. Спасибо, что глаза открыл мне сейчас, а не после брака…
— Одри…
— Уходи.
За дверью стало тихо. Одри встала с пола и направилась в ванную комнату. Лежа в горячей воде, она долго анализировала произошедшее. Сначала злилась и колотила по воде изящными кулачками. Затем рыдала, обнимая себя за плечи и жалея. Потом, поняв, что вода уже остыла, она наконец выбралась из ванной и упала в кровать завернутая в полотенце. Эмоционально выжатая, она быстро провалилась в сон.
Утро принесло новое разочарование.
— Одри, мы не можем отменить свадьбу — отец был непреклонен.
— Пап, он мне изменил!
— Одри — Родрик потер переносицу, — ты должна выйти замуж за Дерека.
— Папа! Ты меня вообще не слышишь? Он изменил мне! Я не хочу жить с вампиром, который будет мне изменять!
— Дорогая, ты уже взрослая, и должна понимать, что при вечной жизни невозможно быть всегда верным только одной!
— Нет уж. Я хочу видеть рядом того, кто будет верен только мне!
Родрик возвел взгляд к потолку.
— Видимо я слишком избаловал тебя.
— Это сейчас не к месту.
— Давай ты просто успокоишься, вы отдохнете пару недель друг от друга. Затем, когда эмоции утихнут, вы вместе займетесь подготовкой к свадьбе.
— Я не выйду за него замуж! — ответила Одри, чеканя слова.
— Я лишу тебя наследства — Родрик сверкнул глазами.
— Да пожалуйста! Хотя нет. Я сама отрекаюсь от рода — Одри вылетела из кабинета, чуть не сбив брата, входящего в кабинет.
В комнате, побросав вещи в дорожную сумку, размазывая слезы по лицу, она жалела о своих словах. Что же ей делать дальше? Изнеженной аристократке, не способной даже приготовить себе еду. Да и деньги она зарабатывать не умела. Мысленно дав себе пощечину, Одри схватила сумку, выстроила портал и шагнула в него, покинув отчий дом.
Вышла из портала она в маленьком городке, возле границы с Дикими землями. Что делать дальше, она не представляла. Сев на скамейку на главной площади, поставив рядом сумку, закрыла лицо руками и заплакала.
— Простите, у вас что-то случилось?
Одри брала руки от лица, шмыгнула носом и посмотрела на старушку, остановившуюся рядом с ней.
— Честно? Много чего.
Старушка пошамкала беззубым ртом, подумала и присела рядом на скамейку.
— Молодой человек бросил?
— Хуже. Изменил перед свадьбой.
— Плохо — вздохнула старушка. — Сирота?
— Нет, но из дома ушла. Отец не хочет свадьбу отменять.
— Комната для проживания нужна?
— Очень — оживилась вампирша.