— Жуков Полиект, — редко Полину приходилось произносить своё официальное наименование, но каждый раз он думал, что где-то живёт семья Жуковых, которые выгнали его в детский дом, хотя с виду он обычный мальчик, у него здоровые руки и ноги, он хорошо говорит и не пускает слюни, как маленький даун. Только ложкой пользуется с трудом. Неужели его выгнали из-за ложки? Или они узнали, что он умеет смотреть с прищуром и видеть истинную сущность того, на кого упадёт его взор? Но что увидел новорожденный Полин, что папа с мамой поспешили избавиться от него?
Полин очень старался быть хорошим мальчиком, но теперь Игамунда знает, что он скверный мальчишка, что он бегает на четвереньках и смотрит зверёнышем. И конечно, она всё расскажет Мамочке.
Не утешало даже то, что сегодня воспитанники шли гулять.
Дядя Саша говорил, что детдомовцы должны гулять каждый день, и обещал, что когда-нибудь так и будет. Впрочем, дядя Саша завзятый сказочник. Пока же, дети гуляли в неделю один день, который назывался «воскресенье». В этот день приходила скучная Алла Сергевна. Воспитанников быстро одевали, туго затягивали шарфы и выводили во двор. Там стоял навес, чтобы можно было гулять во время дождя, и росло несколько кустов. Развивающих игрушек на гулянии не полагалось, воспитанники бродили по площадке, собирали листики, палочки, чертили что-то на утоптанной земле, зимой возились со снегом. Что творится за высоким глухим забором, окружавшем площадку, воспитанники не знали, ни туда, ни оттуда заглянуть было невозможно, в заборе не было ни единой щёлочки. Скучноватое место, но Полин любил его, хотя бы за то, что здесь можно было передохнуть от миазмов Маханового горшка.
Во время прогулок Алла Сергевна сидела на детском стульчике и помечала красным карандашиком записи в тетрадках, которых у неё всегда была толстая стопка. Разглядывать с прищуром Аллу Сергевну можно было до одурения, в скучном и всегда недовольном лице ничего не менялось, оно просто становилось ещё скучней и недовольней.
Истинное поименование Аллы Сергевны было Чучилка, потому что она ходила на службу в школу, где волокла двойную или тройную нагрузку, так что даже методического дня у неё не было. Всё это недовольство вываливалось на окружающих, и особенно на Полина, когда он разглядывал Аллу Сергевну с прищуром. Зачем Чучилка набирала столько обязанностей, было не понять, но и в свой единственный выходной она подрабатывала в детском доме, хотя ужасно злилась по этому поводу.
Как она тут подрабатывала, и что значит слово «подрабатывать», Полин не понимал. Ничего такого Алла Сергевна не делала, сидела на стульчике и проверяла тетрадки, принесённые с главной, ненавистной работы. Время от времени она окидывала взглядом площадку и делала замечания:
— Кузнецова, опять ты в лужу влезла? Выйди немедленно! Жуков, что ты уставился на меня, как баран на новые ворота? Иди, играйся.
Удивительным образом Алла Сергевна знала фамилии всех воспитанников. Наверное, таким было общее свойство всех чучилок.
Через час группу загоняли домой. Воспитанники упихивали верхнюю одежду в шкафчики и отправлялись обедать, а Чучилка с недопроверенными тетрадями, уходила, чтобы вновь появиться через неделю.
На обед ели суп, макароны с котлетой и жиденький компот. Тут снова приходилось управляться ложкой и поторапливаться, иначе кто-нибудь может прихватить твой компот.
День катился раз и навсегда установленным порядком. Тихий час, во время которого строго-настрого запрещалось разговаривать. Когда укладывались в постель вечером, можно и поболтать, а тут — ни-ни! Лежи молча и пошевелиться не смей, словно засевший в засаде зверь. Полин думал, что Нявке, наверное, не трудно так лежать, изготовив для нападения убийственные пилы. Самому Полину тоже было не трудно, он давно привык лежать без движения. Но сегодня Полин размышлял, а вдруг он и сам такое же подкроватное чудовище, что и Нявка, а настоящего Полиекта Жукова, который был хорошим мальчиком, он сожрал и теперь живёт вместо него и выбирает, кого бы сожрать ещё. И даже, если это не так, всё равно, все узнают, каков Полин на самом деле, и никогда больше Маменька не похвалит его. Пусть, лучше, сразу придёт Враг, чьё имя неведомо, и утащит его навсегда.
«Скверные мальчишки и девчонки, вы знаете, что с ними бывает, куда они попадают в конце концов», — говорила Мамочка. Полин этого не знал, но какая, в сущности, разница? Кто узнает, тот уже не расскажет никому.
Кончился и тихий час. Мамочка принесла чистую бумагу и пачку фломастеров, по большей части тёмных цветов. Начался урок рисования. То есть, никакого урока не было, просто Мамочка велела рисовать зверя, какого не бывает.