— Хм-м-м-м-м. Город на «И»… — Он задумался на мгновение. После чего скривился: — Я пас!
Игрок из моего братца неважный. Все игры он воспринимает чересчур серьезно и терпеть не может проигрывать. Иногда он так выкладывается на игре в футбол или софтбол, что мне прям-таки страшно за него становится.
В тех же случаях, когда он считает, что не сможет выиграть, он сразу сдается. Как сейчас.
— Как насчет Ивинга? — спросила мама.
— Что еще за Ивинг? — буркнул Эллиот.
— У меня идея! — сказала я. — Как насчет позволить нам с Эллиотом какое-то время ехать в трейлере?
— Во! Класс! — вскричал Эллиот.
— Это вряд ли, — ответила мама. Она повернулась к папе. — Езда в трейлерах, вроде, запрещена законом, нет?
— Понятия не имею, — отвечал папа, сбавляя скорость. Теперь наш путь в гору пролегал через густой сосновый лес. В воздухе разливался свежий аромат хвои.
— Ну пожалуйста! — заканючил Эллиот. — Ну пожалуйста, разрешите!
— Не вижу причин, почему бы им нельзя ехать в трейлере, — сказал маме папа. — Если, конечно, они будут осторожны.
— Мы будем! — пообещал Эллиот.
— А ты уверен, что это безопасно? — спросила мама у папы.
Папа кивнул:
— Ну что может случиться?
Он вырулил на обочину. Мы с Эллиотом выбрались из машины, бросились к трейлеру, распахнули дверь и влетели внутрь.
Через несколько секунд автомобиль вернулся на дорогу. Мы подскакивали на ухабах вместе с трейлером.
— Во крутотень! — восклицал Эллиот, пробираясь к заднему окошку.
— Разве я не здорово придумала? — спросила я, следуя за ним. Он дал мне пять.
Мы стали смотреть в заднее окно. Шоссе, казалось, накренялось вниз, по мере того, как мы подымались в гору.
Трейлер подскакивал и раскачивался, когда автомобиль тянул его.
Дорога становилась все круче и круче.
И вот из-за этого-то и начались все наши беды.
2
— Я победил! — провозгласил Эллиот. Он вскочил на ноги и победоносно взметнул кулаки над головой.
— Три раза из пяти, только так! — заявила я, массирую запястье. — Давай же, три раза из пяти. Если ты не мокрая курица.
Я знаю, чем его пронять. Эллиот не выносит, когда его называют мокрой курицей. Он тут же снова сел.
Мы склонились над узким столиком и сцепились руками. Армрестлингом мы занимались уже минут десять. Получалось весьма забавно, так как столик подскакивал всякий раз, когда фургон переваливал через очередную выбоину.
По силе я не уступаю Эллиоту. Однако он более упертый. ГОРАЗДО более упертый. Вы, наверно, никогда не видели никого, кто бы так кряхтел, обливался потом и напрягал все свои силы во время армрестлинга, как мой брат!
Для меня игра — она игра и есть. А вот для Эллиота победа в игре — вопрос жизни и смерти.
Он уже победил два раза из трех.
Мое запястье болело, рука ныла. Но уж очень мне хотелось одолеть брата в решающем матче.
Я склонилась над столиком и покрепче сжала его руку. Я стиснула зубы и грозно посмотрела ему в глаза.
— Начали! — крикнул он.
Мы принялись бороться. Я поднажала. Рука Эллиота начала крениться назад.
Я еще поднажала. Я почти его сделала. Еще чуть-чуть поднажать…
Он застонал и принялся толкать руку назад. Он зажмурился. Лицо его сделалось красным, как свекла. На шее вздулись вены.
Мой брат не способен мириться с поражениями.
БАХ!
Тыльная сторона моей ладони ударилась о стол.
Эллиот снова одержал победу.
На самом-то деле, это я ему поддалась. Мне вовсе не хотелось, чтобы у него взорвалась башка из-за какого-то дурацкого состязания по армрестлингу.
Он снова вскочил и с торжествующим кличем снова вскинул над головой кулаки.
— Эй! — вскрикнул он, когда трейлер резко встряхнуло, отчего Эллиот врезался в стену.
Трейлер снова закачался. Я схватилась за столик, чтобы не свалиться со стула.
— В чем дело?
— Мы сменили направление. Теперь вниз едем, — ответил Эллиот. Он начал пробираться обратно к столу.
Но тут нас тряхануло так, что Эллиот грохнулся на пол.
— Эй, мы едем задом наперед!
— Держу пари, за рулем мама, — проговорила я, обеими руками цепляясь за край столика.
Мама всегда гоняет, как сумасшедшая. А когда ей говоришь, что она разогналась до восьмидесяти пяти километров в час, она всегда отвечает: «Не может быть. По-моему, от силы тридцать пять!»
Трясясь и подскакивая, трейлер катил вниз по склону. А вместе с трейлером подскакивали и тряслись и мы с Эллиотом.
— Да что с ними такое?! — возопил Эллиот, хватаясь за одну из кроватей и отчаянно пытаясь устоять на ногах. — Они что, дали задний ход? Почему мы едем задом?