Сделав последний глоток, детектив встал со стула и решил проверить, запер ли он входную дверь. Он подергал ручку — дверь была на замке. Отойдя от нее на пару шагов, Лэнс снова вернулся и заглянул в глазок. На лестничной площадке было пусто.
«Кажется, у меня начинается паранойя», — подумал Лэнс и покачал головой.
Вспомнив, что, придя домой, он не вымыл рук, Дик пошел в ванную, припоминая, как Рейчел все время корила его за то, что у него грязные руки, и заставляла их постоянно мыть. Ей вообще всегда почему-то казалось, что грязь на них присутствует постоянно, вне зависимости от того, вымыл он их лишь несколько минут назад или так и не добрался до крана. Но все же стоило признать, что чаще всего она была права.
Интересно, что бы сказала Рейчел теперь, увидев, что ее некогда кристально чистая и прибранная квартира, где все вещи были разложены исключительно по своим местам, а на полочках никогда не было ни пылинки, превратилась в настоящий хлев? Наверное, устроила бы скандал, а может, просто бросила бы все и молча стала убираться — кто знает… В любом случае Рейчел едва ли когда-то снова переступит порог этой квартиры. У нее теперь новые жизнь, работа, отношения, и нет ни малейшего шанса на то, что они опять будут вместе. Пора бы давно уже это признать и двигаться дальше. И тут, впервые за долгое время, прошедшее после развода, ему вдруг захотелось жить — нет, не просто жить, как он жил до этого, а радоваться жизни, наслаждаться ею, ценить ее и находить в ней счастье.
Когда Лэнс выходил из ванной с уже чистыми руками и с новыми мыслями в голове по поводу своего будущего, ему показалось, что из раковины за ним следят два горящих жутких глаза. На лбу у Дика выступила холодная испарина. Он зажмурил глаза, снова их открыл. Ничего такого в раковине уже не было — только грязный фаянс.
«Я определенно схожу с ума, — подумал детектив. — И конечно, все из-за Питера с этим его „ты цель номер один“, — пытался он прогнать свои страхи, в то время как руки как можно плотнее старались захлопнуть дверь в ванную комнату. — Хотя, может, все дело в том, что я смертельно устал, весь день ничего не ел, да и пиво дало в голову, а еще эта история с Алисой Уолш и ее одержимостью призраком Уотса. Да, скорее всего, все это и послужило причиной галлюцинаций. Подумать только, два горящих глаза у меня в раковине, какая чушь! — продолжал успокаивать себя Лэнс, в то время как тело все так же отчаянно колотила дрожь, а в голове всплывал образ Билла Уотса с его глазами за секунду до выстрела. — Мне нужно принять душ, но сначала лучше чего-нибудь перекусить и успокоиться», — решил Дик.
В холодильнике, кроме пары банок пива и льда, не было ничего съестного. Детектив хотел было уже идти ложиться спать голодным и грязным, но вспомнил, что в чемодане еще оставалась еда с дороги. Перекусив парочкой наггетсов и картошкой фри, предварительно разогрев их в микроволновке, Дик Лэнс почувствовал себя несколько лучше, однако идти в ванную и принимать душ по-прежнему не хотелось. Предприняв последнюю отчаянную попытку, он все же заставил себя пойти мыться, мотивируя себя тем, что детектив полиции не должен верить в призраков и вообще бояться всякой белиберды. Но как только он взялся за ручку двери в ванную комнату, его смелость сразу куда-то улетучилась, и он, не оглядываясь назад, добрался до дивана и рухнул на него прямо в грязной одежде, в которой он провел последние несколько суток.
Кошмары во сне и наяву
Заснул Дик Лэнс очень быстро. Но так же быстро к нему начали приходить и сны. Хотя едва ли это можно было назвать обычными сновидениями. Это были жуткие кошмары, воплотившие в себе все самые мерзкие и бессвязные образы из его жизни вперемешку с какой-то дикой чертовщиной, не имевшей смысла и привычных физических очертаний вещами, у которых просто не было названия.
Сначала ему просто снилось, что он падает куда-то вниз. В этом не было ничего необычного, такие сны снились ему и раньше — наверное, они снились хотя бы раз в жизни любому человеку. Но потом… Падением дело не ограничилось: в один момент окружающее пространство вспыхнуло чем-то красным. Приглядевшись, он понял, что это не что иное, как кровь, струящаяся по стенкам некоего тоннеля, внутри которого он оказался и по которому теперь стремительно летел куда-то вниз. Кровь была везде — настоящее море крови. Она шумными потоками, напоминающими водопады, низвергалась со стенок и с диким ревом, напоминающим вопли человека, с которого живьем сдирают кожу, летела вниз — туда, где простиралась какая-то необъятная, всепоглощающая тьма. Но и этого было мало: он разглядел в потоках крови людей, мечущихся от боли, по всей видимости, это именно они издавали эти страшные звуки. Они визжали, кричали, извивались и всё падали и падали вниз. И не было никакого конца этому безумному кровавому потоку вместе с дико орущими людьми. Лэнсу казалось, что дьявольский полет длился бесконечно долго. Он уже не мог больше смотреть на эти искореженные лица и видеть бесконечно льющуюся кровь, а жуткие звуки сводили его с ума. Он пытался зажмуриться и закрыть ладонями уши, чтобы не видеть и не слышать этого кошмара, но ничего не получалось. Как бы он ни старался это сделать, он все равно продолжал видеть и слышать. Потом вдруг разом кровавые потоки с визжащими в них людьми исчезли. Он все так же продолжал лететь, но прежняя картина исчезла — вокруг него теперь была только бесформенная масса неопределенного цвета, и уж тем более невозможно было определить, из чего она состоит. Дик посмотрел вниз, и все его существо содрогнулось от ужаса. То, что он увидел, заставило его не просто испытать дикое отвращение и шок, как было до этого, — оно привело его в состояние настоящего всепоглощающего страха, не поддающегося описанию. К нему тянулись тысячи рук, нет, не просто рук — тысячи кошмарных огромных мерзких щупалец, жаждущих его схватить. Издавая душераздирающие вопли, он продолжал лететь вниз, навстречу мерзким существам, которые были все ближе и ближе, Отчаяние Дика доходило до предела. Он извивался в воздухе, но ничего не мог поделать: еще какие-то секунды, и щупальца схватят его. И тут… тут все исчезло.