— Мне просто очень сильно хотелось в туалет, а в таких случаях частенько снятся кошмары. К тому же у меня явно затекло все тело: я ведь плюхнулся спать прямо на диван, да еще и не раздевшись. Так что ничего удивительного в том, что мне привиделось такое. Да и вообще, все это может быть следствием смены часовых поясов, климата, пережитых вчера волнений и сильной усталости, — рассуждал он вслух.
Окончательно убедив себя в том, что ничего страшного с ним не произошло, Лэнс даже улыбнулся своему отражению в зеркале, а потом нажал на кнопку унитаза и смыл плавающую там рвоту и мочу. Покончив с этим, он потянулся и взглянул на запястье, чтобы узнать время. К сожалению, часы оказались разбитыми: видимо, это случилось в ходе его истерического припадка. Эта новость немного подпортила ему настроение. Но ненадолго. Главное, с ним все в порядке и кошмары закончились, успокоил он себя и снова улыбнулся себе в зеркале. И тут внезапно его тело словно обдало волной холода. Было такое ощущение, что его засунули в морозилку. Дику снова стало не по себе, и он, потирая руки, пытаясь согреться от пробирающего все его нутро жуткого холода, поспешил выйти из ванной. Как только Лэнс захлопнул за собой дверь, то температура вокруг него быстро пришла в норму.
— Это что еще за чертовщина! — воскликнул он. — Кажется, я схожу с ума.
Детектив решил вернуться в ванную и проверить, станет ли он снова замерзать, но не мог заставить себя это сделать. Тело отказывалось слушаться его и выполнять данный приказ.
В нерешительности он стоял и топтался перед дверью, размышляя, чем могла быть вызвана эта внезапная смена температуры. На этот раз ему на ум не приходило никаких логичных объяснений этого феномена. Кроме, конечно, одного: он действительно сходит с ума.
Дик отошел от двери в ванную подальше и присел в коридоре на стул, размышляя о цепи необъяснимых событий, с которыми ему пришлось столкнуться. Может быть, в квартире Алисы Уолш он подцепил какую-нибудь заразу, вирус, поражающий мозг? Ведь и священник, и соседка, миссис Керри, утверждали, что с ее психикой не все в порядке: она тоже видела странные вещи. Нет, нужно как можно скорее обратиться к врачу! Надо позвонить Питеру, чтобы он записал его к этому… как его? В общем, к этому его итальянскому родственнику.
Дик уже подошел было к телефону, собираясь набрать номер друга, но тут взгляд его упал на часы, висевшие над аппаратом.
— Боже мой, еще только четыре часа, почти ночь! — воскликнул он. — Я думал, уже давно утро. Звонить сейчас или подождать? Нет, стоит все-таки подождать, к тому же просто необходимо помыться, прежде чем идти на прием к доктору, — подытожил Дик, брезгливо нюхая подмышки.
Однако мысль о том, что нужно заходить в ванную, да еще и принимать там душ, очень пугала его, и он в растерянности остановился, не зная, что ему делать дальше.
— Да какого хрена! — вдруг закричал он. — Я не стану, как Алиса Уолш, ходить срать в ближайшую кофейню и не буду вытираться влажными салфетками! Я никакой не сумасшедший! — и Дик решительно продолжил двигаться вперед, отбросив куда подальше раздирающие мозг тревоги и сомнения.
Осторожно зайдя в ванную, детектив едва пересилил желание выйти оттуда и больше уже никогда не заходить.
Быстро раздевшись и бросив на пол грязную одежду, Дик зашел в душевую кабину и закрыл за собой дверцы, затем повернул кран для горячей воды и как следует намылился.
Под струями воды тревога стала быстро таять, и уже через пару минут Лэнс со спокойной душой наслаждался всеми прелестями расслабляющего горячего душа.
Тихонько напевая, он вылил себе на голову изрядное количество шампуня из тюбика и, зажмурившись, начал мыть голову, как вдруг неожиданно почувствовал, что нечто схватило его за левую ногу. Протерев глаза от пены и прищурившись, детектив с ужасом увидел, как отвратительная мертвенно-бледная рука, тянувшаяся из сливного отверстия, впилась ему в лодыжку. В панике Лэнс что есть силы рванулся вперед и попытался высвободиться, но не тут-то было: рука сжимала его железной хваткой, и любые отчаянные попытки сбросить ее с себя ни к чему не приводили. Отплевываясь от пены и задыхаясь, Дик постарался дотянуться до ручек кабины и открыть дверцы, но тут, к еще большему его ужасу, из дырки начала выплывать остальная часть тела. Через какое-то мгновение показалась кошмарная голова Потрошителя Дьявола, дико ухмылявшегося и взирающего на Дика своим испепеляющим взглядом. Лэнс из последних сил попытался вырваться, но его ноги сжимали уже две руки, и детектив в изнеможении рухнул на пол кабины, а отвратительные мертвые клешни вонзались ему в грудь, рвали плоть и выдирали наружу внутренности.