Все, кто был в помещении, не веря своим глазам и ушам, пораженно смотрели друг на друга. Капитан в последнее время все больше удивлял. Хотя, надо сказать, если бы самому Джексону до всех этих событий кто-нибудь сказал, что он будет говорить с кем-то в таком тоне, он бы ни за что этому не поверил и в ответ просто бы вежливо посмеялся.
Но вот мистеру Грину было совсем не до смеха. Он сначала побледнел, а потом и вовсе побелел. Да и было из-за чего! За все те долгие годы, что он провел на своем посту, с ним никто так круто не обращался, а сегодня подобное случилось уже во второй раз, а теперь так и вовсе на глазах у большого количества людей. Макс снова почувствовал себя маленьким мальчиком, на которого, хищно устремив глаза, смотрит весь класс, в то время как его перед друзьями отчитывает их учительница, миссис Кроули, а он, ничтожное маленькое существо, смотрит в пол и глотает слезы.
Стараясь сохранить хоть какое-то подобие чувства собственного достоинства, начальник Управления водоснабжения и канализации слабым дрожащим голосом выдавил из себя несколько слов, отвернувшись от капитана и обратив взгляд на Фальконе:
— Так о чем, собственно, вы хотели со мной побеседовать, детектив?
В это время в помещение, пыхтя, ввалился отец Тадеуш, а за ним, еле поспевая, проследовал патрульный Джек. Священник был полон решимости и с ходу сделал заявление, обращаясь к Питеру:
— Очень хорошо, что вы все-таки расслышали меня тогда, сын мой, и послали за мной. Чем я могу быть вам полезен? Вы ведь что-то придумали?
— Рад вас видеть, святой отец, вы пока располагайтесь, мне нужно сначала поговорить с этим джентльменом. Реализация моего плана во многом зависит от того, что он нам скажет, — любезно ответил детектив и обратился уже к Максу Грину: — Скажите, пожалуйста, ваше водохранилище еще наполнено?
— Воды в котловине, конечно, несколько поубавилось, ведь дождя уже давно не было, но как минимум наполовину оно еще заполнено. А зачем вам, собственно, это?
Детектив проигнорировал вопрос старика и задал ему встречный:
— А вы можете разом перенаправить всю воду из водохранилища и пустить ее под давлением во все канализационные трубы в городе?
— Это вполне осуществимо, если, конечно, выдержат все системы и кто-то из моих ребят согласится залезть в канализацию, потому что в этом случае нужно будет переключить несколько вентилей, а сделать это можно только там. Но я крайне сомневаюсь, что кто-нибудь на это решится после всех этих слухов в городе о призраке Билла Уотса, обитающем в канализации, и ваших россказнях о ядохимикатах.
— Это не слухи, я сам его видел: этот ублюдок вылез из моей раковины вчера ночью и пытался меня прикончить.
А сегодня утром он хотел убить миссис Дарлинг, но та смело дала ему отпор, — сухо сказал капитан.
— Но даже если вы все здесь не спятили, в чем я не очень-то уверен, и это правда, то чем вам поможет то, о чем вы меня спрашиваете?
— А вот теперь, позвольте, я побеседую с отцом Тадеушем. Надеюсь, тогда всем вам станет понятен мой план.
— Излагайте же его скорее, — сразу оживился священник.
— Как вы знаете, святой отец, вчера вечером у вас в церкви побывала миссис Дарлинг.
— Да, она увезла с собой чуть ли не целую бочку святой воды.
— А вы не поинтересовались, зачем она ей была нужна?
— Нет.
— Видите ли, она единственная смогла придумать способ, с помощью которого можно навредить призраку. Она расставила освященную воду повсюду в своем доме, где мог появиться Билл Уотс, и стала дожидаться подходящего случая, чтобы ее использовать. И вот сегодня утром он ей наконец-то представился. Миссис Дарлинг выплеснула святую воду на чудовище, и оно с воплями исчезло. По ее словам, дух маньяка после этого выжил, но был ранен или как минимум испытал крайне неприятные ощущения при соприкосновении с этой чудесной жидкостью. Как только я услышал ее рассказ, мне сразу же в голову пришла одна идея. Я подумал: если призрака смогло ранить лишь небольшое количество святой воды, то что с ним станет, если на него выльется куда больший объем этой жидкости? А еще лучше, если она будет повсюду и ему некуда будет от нее скрыться, потому что, как мы поняли, его дух не может покинуть пределы канализации. Мне кажется, следуя этому плану, мы наверняка сможем его прикончить.
— Если я вас правильно понял, вы хотите, чтобы я освятил воду, которая находится в водохранилище?
— В точку, святой отец! Вы ведь сможете это сделать?
— Признаться, я никогда еще не пробовал освящать такое большое количество воды разом, но думаю, что это возможно. По крайней мере, я постараюсь это сделать.