— Вот и славненько, тогда нужно приступать к выполнению этого дела немедленно. Будет лучше, если мы устроим все как можно скорее, пока это отродье сатаны ранено и ослаблено, — по крайней мере, я на это очень надеюсь.
— Стойте, стойте! И куда же это вы собрались? Я еще не одобрил эту затею! Позвольте вам напомнить: пока что именно я являюсь начальником Управления водоснабжения и канализации округа. И вот что я вам скажу: как вы, милейший, будете выкручиваться, если жара в городе продлится, а дожди так и не пойдут? Откуда, по-вашему, в Рокдейле возьмется вода, если вы намереваетесь опустошить все водохранилище, а?!
— Нам не об этом сейчас нужно думать, тупой болван, твоя вода никому в городе вообще не понадобится, если мы не избавимся от этого кошмарного призрака: он просто поубивает всех людей, прежде чем они захотят воспользоваться твоей чудесной водичкой! — взревел капитан Джексон.
— Ну ладно, но где все-таки вы найдете идиота, который согласится сейчас спуститься в канализацию? У меня на работе осталось всего только человек пять, которые способны это сделать, но я уверен, что ни один из них на это не согласится! — не унимался старик.
— А вот ты туда и полезешь!
— Я? Я? Нет-нет, я не могу, я просто не знаю, как это делается, это не в моей компетенции, я правда не могу этого сделать, — испуганно заверещал Макс.
— Я сам поговорю с твоими людьми, и будем надеяться, что смогу кого-нибудь из них уговорить, — сказал детектив Фальконе, подумав про себя, что Грин наверняка лжет и просто не хочет рисковать своей шкурой, а вслух добавил: — Так что давайте собирайтесь, я поеду с вами. Отец Тадеуш, вы тоже поедете со мной, все нужно сделать быстро. Ричард, и ты собирайся, сядешь за руль.
Уже через пять минут все четверо шли к полицейской машине. Отец Тадеуш был очень взволнован, но проникнут готовностью исполнить свой святой долг; Питер сгорал от нетерпения поскорее отомстить Уотсу за смерть друга; Макс Грин был раздавлен и унижен и шел как на казнь, понуро опустив голову. А вот Ричард не испытывал вообще никаких эмоций. Зато его напарник Джек, стоя на крыльце отделения, с грустью смотрел на него и с горечью думал, что он снова остался не у дел: видимо, такая уж у него судьба — вечно приходить вторым.
Игра со смертью
— Если вы действительно говорите правду и дух Потрошителя Дьявола рыщет по канализации или, судя по вашим словам, для него она вообще теперь что-то вроде дома родного, то лезть туда — сущее безумие. Я бы даже сказал, что это просто-напросто игра со смертью, — высказался за всех Джонатан, худой рыжий мужчина в очках, после того как Макс Грин собрал оставшихся в Управлении водоснабжения и канализации работников и они выслушали обращение детектива Фальконе.
— Вот-вот, никто из нас не хочет подыхать раньше времени и не станет соваться в логово злобного призрака-убийцы, — поддержал его Майкл, высокий сутулый парень с перебитым носом.
— А я вам вообще вот что скажу: не верю я во все эти бредни про потустороннюю жизнь и сверхъестественных существ. Все дело в ядовитых веществах: кто надышится их парами, тот и сходит с ума, наблюдая разную чертовщину. Я такое видел по какому-то каналу: в одном городке на химическом предприятии произошла авария, так всем его жителям начали мерещиться всякие там летающие тарелки и двухметровые пришельцы-гуманоиды. Поэтому я точно не полезу в канализацию: не хватало мне еще, чтобы у меня какой-нибудь хвост после этого вырос или мозги набекрень стали. Не-е-ет, я точно не пойду, делайте что хотите, — заявил Филипп, грузный мужчина, от которого ужасно несло потом вперемешку с перегаром и дешевым вонючим одеколоном.
Четвертый рабочий только и делал, что все время поддакивал и кивал головой. Он не мог решить для себя, какой версии лучше придерживаться, а потому верил любой, которая доказывала, что лезть в канализацию лично ему не стоит.
— Ну, что я вам говорил? Никто не захочет туда спускаться, — ехидно сказал их начальник, который снова понемногу возвращался к тому образу, что соответствовал его высокому статусу.
— Значит, вам всем насрать на то, что это отродье сатаны будет продолжать убивать невинных жителей Рокдейла?! Вам плевать на память тех, кто уже погиб от рук этого мерзавца?! — выйдя из себя, начал кричать Питер, собираясь уже насильно, под дулом пистолета отправить всех этих трусов под землю переключать эти проклятые вентили.
Но тут заговорил Фрэнк Дуглас, пятый рабочий, который до этого молчаливо стоял в сторонке и внимательно слушал Питера Фальконе, а когда тот закончил, ушел в себя и, по-видимому, погрузился в какие-то воспоминания.