Когда девчушка, узнав, кто он такой, стремительно покинула отца Тадеуша, тот не стал терять времени даром. Священник в одиночестве преодолел оставшийся путь и, добравшись до места, сразу же принялся за дело. Со всем усердием он трижды проделал все необходимые манипуляции, освятив воду со всех трех сторон водохранилища, к которым можно было подойти. В каждое свое действие, каждое произносимое слово отец Тадеуш старался вкладывать как бы частичку себя и Господа Бога. Во время совершения этого таинства священника переполняло глубочайшее божественное вдохновение; он чувствовал, что в него будто вселился сам Святой Дух, направляющий его и руководящий каждым его движением. Никогда еще в своей жизни священник не чувствовал себя настолько близко к Богу и небесам.
Отец Тадеуш настолько глубоко ушел в свою работу, что даже вечно шныряющие повсюду и без умолку каркающие вороны сейчас тихо сидели на ветках деревьев и черными блестящими глазами внимательно смотрели сверху на суетящегося возле воды священника.
Закончив это богоугодное дело и отерев рукавом пот со лба, святой отец удовлетворенно посмотрел на переливающуюся на солнце тихую гладь воды. Ему показалось, что после всех его исходящих из самой глубины души молитв водное зеркало стало прозрачнее и чище. Нет, пожалуй, теперь от него исходила даже некая чудодейственная сила — божественная мощь самого Творца. Определенно, освященная вода была готова сокрушить любое зло, ставшее у нее на пути.
Вволю налюбовавшись на результат своих стараний, священник решил, что теперь следовало бы вознести молитву Всевышнему. Стоя на коленях возле воды, прижав к груди распятие и воздев очи к небесам, он стал просить у Него помочь всем тем людям, которые взялись за изгнание этого чудовища из нашего бренного мира и возвращение его обратно в мир духов, благополучно завершить это святое дело. Он также страстно благодарил Господа Бога за то, что Тот дал своему скромному слуге шанс послужить столь благому делу после многих лет бесполезного прозябания в этом городе, в этой давно уже никому не нужной церкви.
Совершив молитву, отец Тадеуш осторожно достал врученную ему детективом Фальконе ракетницу и выстрелил из нее, извещая находившихся в здании участников операции о том, что свою часть задания он выполнил. Сидевшие на ветках птицы мгновенно пришли в движение и все разом, пронзительно и недовольно каркая, поднялись в небо и принялись описывать круги над водохранилищем, наполненным теперь уже святой водой.
Яркая зеленая сигнальная ракета со свистом взлетела высоко в воздух именно в тот момент, когда Питер Фальконе, стараясь больше не оглядываться назад, бежал с бешено колотящимся в груди сердцем и расширенными от ужаса глазами вперед, к заветному повороту, где его должно было ждать спасение.
И хотя детектив не оборачивался, он чувствовал, что призрак не отстает от него ни на дюйм. Исходящая от Потрошителя Дьявола адская злоба стискивала Питеру виски, жуткий холод сковывал конечности, а тошнотворный гнилостный смрад, мешая дышать, заполнял легкие.
Но Питер дал обещание Фрэнку закончить это дело и, превозмогая все эти страхи, боль и препятствия, продолжал бежать. Ужас Рокдейла бесформенной тенью двигался за ним вслед: безумный дух Билла Уотса жаждал пополнить свой список еще одной жертвой.
И вот детектив достиг спасительного поворота! Повернув налево, он начал быстро искать глазами выход на поверхность. Драгоценные секунды таяли слишком быстро, медлить было нельзя, но Питер никак не мог найти лестницу, ведущую наверх. А призрак был уже совсем близко, порождение сатаны уже протягивало к нему свои мерзкие лапы, намереваясь схватить, разорвать, придушить.
— Проклятье! — воскликнул Фальконе, поняв, что местность опять поменялась и его перенесло совсем в другую часть канализации. Никакого выхода на поверхность здесь просто нет, а он, полный дурак, потерял пусть и небольшое, но все же преимущество, составлявшее несколько метров между ним и призраком. Преимущество, которое досталось ему дорогой ценой — ценой жизни Фрэнка Дугласа.
Детектив снова бросился бежать, совершенно не представляя, в каком месте ему поворачивать и где находится спасительный люк, который вывел бы его наверх. Бесконечные коридоры канализации сменялись один за другим, но нигде не было видно не проблеска света, ни лестницы, по которой он мог бы подняться наверх и покинуть это чистилище А между тем тварь, которая гналась за ним по пятам, не отставала ни на шаг, и, в отличие от него, призрак не знал усталости и упорно преследовал свою жертву.