– Лучшим в мире, – кивнул Лес.
Он допил стакан мистера Монтрофорта, но ему хотелось еще, и, привстав, он взял из рук у шефа бутылку. Отличная бутылка. Прекрасный шеф. И мир стал, как никогда, прекрасен.
– А ты любил Эрни Уолгрина, – прищурился мистер Монтрофорт.
– Любил.
Лес Пруэл припал к горлышку бутылки. Боже, как хорошо. Какая эта бутылка прекрасная. Какая замечательная бутылка...
– И ты убьешь тех, кто убил его.
– Убью тех, кто убил, – подтвердил Лес.
И понял, что немедленно сделает это.
– Ты – ангел мщения, Лес.
– Ангел. Мщения.
– Тебе нужно будет расквитаться с двоими. Один белый, другой – желтый, азиат. Кореец. Тебе расскажут, где их найти. Вот их фотографии. При них – блондинка с потрясающими сиськами... прямо как колокола господни, честное слово!
– Убью, – кивнул Лес, и кисло-сладкий лимонный вкус разлился по его жилам.
Чувство приятной расслабленности прошло, мозг стал ясным на удивление. Теперь он знал, кто убил Эрни Уолгрина. Доброго старого Эрни. Те два подонка на фотографиях, которые показал ему мистер Монтрофорт.
Изнутри медленно поднималась волна беспокойства – ведь он еще не отомстил этим двоим. Но он отомстит – и сразу все снова будет в порядке. Будет, потому что есть верное средство раз и навсегда расставить все по местам. Это средство – убить двух мерзавцев. Все это время он жил ради этого.
Вязкая духота Умбассы словно осела на нестерпимо зудевшей коже Леса Пруэла, липкая, много дней не стиранная одежда лишала поры притока воздуха, тело его горело.
Но все это было неважно. Важным было одно – неземное, благодатное тепло, наполнившее его после первого глотка из волшебной бутылки. Но вскоре он почувствует себя еще лучше. Когда сделает то, что все эти дни его мучило.
Неужели он уже попрощался с мистером Монтрофортом? Пруэл обнаружил, что стоит посреди улицы, Вашингтон раскален от солнца, и он сейчас выблюет все грейпфруты и все лимоны, которые когда-либо пробовал. Лимонно-желтый свет застилал глаза. Солнце вонзило свои лучи в его голову, оно пахло грейпфрутом. Что-то сильно ударило его по темени...
... Руки, чьи-то мягкие руки прижимали к его голове что-то мягкое, причиняя нестерпимую боль. Но это было неважно.
Внезапно он пожалел, что это ощущение не приходило к нему раньше, давно, когда его готовили к Службе. Тогда он думал, что ни за что не справится...
Что-то со звоном выстрелило около его уха. Свет солнца померк. Теперь к его голове прижимали что-то холодное. Он чувствовал жажду. Ему дали воды. Теперь ему хотелось грейпфрута. Грейпфрута поблизости, видно, не было... но после того, как он отомстит за Эрни Уолгрина, ему позволят, конечно же, вновь глотнуть из бутылки.
– Ты видишь вон там ребенка? Стреляй, – произнес чей-то голос.
– Да, да, – закивал Лес Пруэл.
Где его пистолет? Он не может стрелять, раз у него нет пистолета.
– Мы дадим тебе такой, из которого нельзя промахнуться, – пообещал голос.
Женский крик. Почему кричит эта женщина?
– Он убил его! Этот человек застрелил ребенка!
Она уже указывает на него...
– Убей ее! – приказал тот же голос.
Вот так. Больше ей кричать не придется. И правильно – потому что все шло правильно здесь, перед зданием центра Эдгара Гувера, от которого к нему приближались те двое, что убили Эрни Уолгрина. Скуластый парень в черной майке и сморщенный азиат в кимоно.
Он снова услышал голос и понял, что он идет не снаружи, а изнутри него, звучит где-то в его мозгу. Он будет слушаться его, и делать все, что он ему скажет – а потом все, совсем, навсегда будет спокойно и хорошо.
– Убей корейца! – приказал голос.
Азиат упал, взмахнув полами кимоно.
– Теперь белого.
Скуластый парень упал, беспомощно вцепившись в свою черную майку.
– Хорошо, – похвалил голос. – Теперь можно убить себя.
И тут Лес Пруэл понял, что у него действительно есть оружие, и увидел в своих руках винтовку; указательный палец правой лежал на спусковом крючке.
А как же грейпфрут?
И почему визжит вон та грудастая блондинка?
И что же будет с милым мистером Монтрофортом и его сексуальными проблемами?
И... Эрни Уолгрин? Добрый старый Эрни? Где он, что с ним?
– Нажимай, – голос зазвучал вновь.
– Ой, да. Простите, – испугался Пруэл.
Пуля тридцать пятого калибра вошла в его мозг, как грузовик, врезавшийся в бахчу с дынями. Разлетелась вдребезги пазуха решетчатой кости, разворотив осколками обонятельную луковицу – Лес Пруэл никогда больше не почувствует аромат грейпфрута. Медный нос пули в кашу размолол позвонки, и череп Леса Пруэла развалился на части, словно яичная скорлупа.