– Я сама скажу, если позволите.
Добрая часть содержимого бутылки – тридцать один доллар за кварту – перекочевала в ее бокал. Не обращая внимания на красные пятна на скатерти. Виола подняла высоко над головой руку.
– З... за деньги! – выдохнула она.
– За нас, – обиженно поправил ее Монтрофорт.
– За нас... и за деньги, – упрямо качнула головой Виола, поднеся к губам бокал и одним молодецким глотком осушив содержимое. – Налейте еще, если нетрудно!
– О, конечно, конечно, милочка. Я, видите ли, позволил себе... э-э... дополнить ваш тост о деньгах, поскольку сам я уже давно имею все необходимые средства в своем полном распоряжении.
Медленно подняв глаза от стола. Виола в упор уставилась на Монтрофорта. Как, как он сказал? Все средства – в полном распоряжении?
– Все необходимые средства? – переспросила она.
– И даже больше, – осклабился мистер Монтрофорт, протягивая ей бокал, который он только что наполнил.
А улыбается он ничего, подумала Виола. Зубы хорошие. Наверное, дорогой дантист. Да какое там – над его зубами, небось, трудится целая команда. Если у него и правда есть все необходимые ему деньги – уж он наверняка может делать зубы по своему желанию. К тому же противным гномикам, вроде него идут хорошие зубы. А есть женщины, которым такие зубы нравятся. Виола вроде и сама чувствует к ним слабость, хотя раньше с ней ничего подобного не было....
– У вас такие красивые зубы, – она улыбнулась ему через стол.
– Спасибо, милочка. Заметьте, ни одного вставного! Все собственные! В жизни не было ни одного дупла!
Дешевка, пронеслось в голове Виолы. Если бы и вправду были деньги – тратил бы их на зубы как миленький.
– Вам жалко? – вслух спросила она.
– Что – жалко? – не понял Монтрофорт.
– Жалко тратиться на зубных врачей, да?
После неуклюжей попытки изобразить беспечный смешок Монтрофорт поспешил переменить тему.
– Ваша работа в Конгрессе вам, наверное, нравится? – наполнив бокал, он вновь протянул его Виоле.
– А во сколько вам встало это вино? – осведомилась она после секундной паузы.
– Ах, – улыбнулся мистер Монтрофорт, – сколько бы ни стоило, неужели доставленное вам удовольствие не превосходит этой цены? Да и вообще, – он помолчал, – кому нужны эти деньги?
– Тем, кому не хватает на зубных врачей! – подивившись смелости собственного высказывания. Виола для вящей убедительности хватила бокалом о стол.
Получилось восхитительно – в руке осталась почти одна ножка. Запрокинув голову, она залпом выпила плескавшееся в останках бокала вино. Затем, прицелившись, швырнула осколок в камин. Промахнулась.
– Мы говорили о вашей работе в Конгрессе, – напомнил Монтрофорт.
Окинув взглядом стол в поисках бокала для Виолы, он обнаружил, что три других тоже разбиты вдребезги. Последний целый бокал он держал в руке – и потому, не раздумывая, наполнил его и протянул Виоле.
– Конгресс – это так, туфта, – разоткровенничалась Виола. – Я вот работала в массажном кабинете – там была работенка клевая!
– Вы работали в массажном кабинете? Просто замечательно!
– Ну, – кивнула Виола, досасывая из стоявшего перед ней бокала остатки вина. – Три года работала. Там и познакомилась... стоп, никаких имен!
– О, я понимаю вас, милочка. Вполне, вполне понимаю. Из массажного кабинета – в Конгресс! Потрясающе!
– Точно. Хотя деньжат в массажном было побольше. Ничего, я теперь тоже огребу будь здоров. Вот напишу свою книгу... Еще плесните, пожалуйста!
– Ваша книга, без сомнения, будет необычайно интересной.
Монтрофорт опорожнил бутылку в бокал Виолы; вина оставалось ровно на полглотка.
– Ну так. Знаете про что? Про асиси... асасину, которые за деньги стреляют, режут и прочее.
– А-а, да-да! Ассасины!
– А вы-то мне будете помогать? – оценивающе прищурилась Виола.
– О-о, днем и ночью! В будни и в праздники! Мы с вами можем посетить все места, которые так или иначе связаны с деяниями ассасинов. Вдвоем. Я и вы. Восхитительно!
– Лучше возьмем с собой еще кого-нибудь. Чтобы он вас возил. А то, хрен, я с вашим креслом управлюсь.
Виола подняла бокал и, хихикнув, выпила.
– Разумеется, моя милая, – кивнул Монтрофорт.
– Мне вот так нужно, чтобы вы помогли – я пишу-то вообще неважно; а вы так говорите – сразу видно, что можете писать, и про всякое такое тоже знаете.
– Я не только помогу вам с книгой, милочка, но когда вы заработаете миллион, то научу вас, как распорядиться этим богатством!
– Ну, это лажа, – Виола махнула рукой. – Я ведь в Конгрессе работаю и знаю все-все про эти счета в швец... швиц... как их... швейцарских банках.